元初走后，刚才还镇定自若的元载“嘶”了一声，抓起旁边的茶壶就往嘴里灌，谁知那壶里的水太烫，洒了一地。
陆铭章仍是到窗前，抓了一把雪沫塞到他嘴里。
“这菜里放得什么？”元载看向戴缨。
戴缨上前一步，欠身道：“给郡王请安，王爷贵步下临小店……”
元载摆了摆手，哭笑不得：“虚礼就不必了。”又问，“你知道我的身份？”接着，看向陆铭章，似有所悟地点了点头：“还真是什么也不瞒着。”
戴缨没再说什么，知道他二人有话说，施了一礼，正待退下。
“先别急着走，我问你的话，你还未答。”元载出声道。
“什么话？”陆铭章看向元载，“你问得什么，我来回答。”
元载面容一改，笑道：“你看你，我不过多问一句，你就护上了。”
那日，陆铭章回京都，这位郡王找到小肆，同他吃喝闲叙，两人皆是随意的态度，想他二人关系不错。
“茱萸还有一些辛味重的调料，混磨成粉。”戴缨就辣味给出了解释，“天寒，融到汤汁里，吃惯了也还好。”
元载点了点头，没再问什么，戴缨转身离开了，让福顺在跟前伺候。
福顺得了女东家的吩咐，另叫陈左备了汤锅，端出来。
新端上的汤锅咕嘟作响，乳白色的汤液翻滚，暖融融的水汽弥散开来，混合着菌菇与肉骨的醇香，窗外暮色渐合，店内的灯光显得愈加温暖明亮，将人影长长地投在墙壁上。
元载看着这一锅冒着滚滚热气的汤汁，里面煮着鲜香的肉食和蔬菜，慨然道：“外面天寒地冻，这一方小屋却很暖人心呐。”
“有一个这般善解人意的可心人儿相伴……啧啧……你这小生活不错，叫我也有些嫉妒。”
陆铭章被他这话逗笑了，说道：“你是什么人？你府里那么些姬妾，哪个不善解人意？哪个不巴巴地立在门下，就为着守你。”
“那不一样。”
“有何不一样。”
元载收起玩笑的态度，神情渐渐认真：“有何不一样，你该比我更清楚，可意之人若那般易得，你如何寡了这么些年，就算碍着那位赵太后，担心她害其他女子性命，但纳几个妾室还是容易，怎么你做了这么些年的和尚。”
陆铭章笑了笑，不答反问：“照你这么说……这么些年你没遇到可意人？”
元载十分坦诚地摇了摇头：“没遇到。”
“那你后院那些个莺莺燕燕算什么？”
元载笑着饮下一杯酒，无所谓地说道：“那是我心善，给了她们一个容身之所，美人儿们又甘愿献身，拦都拦不住，不过是等价交换而已，何谈什么可意和知心。”
陆铭章笑而不语，两人皆没说话，静了一会儿陆铭章又道：“你真这么想？”
“不然呢，你看我后院虽然充盈，可妻位一直空悬。”元载回道。
说罢，扬起一抹笑：“也不知有生之年，能否寻着一个可意之人。”再之后，半是玩笑半是认真地说道：“我啊，比你想得更痴情。”
陆铭章没太理会他的这句话，也并不当真。
元载侧过头，看向柜台后的戴缨，再看向对面的陆铭章：“阿晏，你怎么下得去手呢？”
陆铭章执酒杯的手一顿，面颊竟然起了一丝微不可察的红晕。
然而，元载似是没有所觉地继续说道：“那会儿，她才多大，让我想想……”元载停了几息，说，“也就不过四，五岁罢。”
这还不算完，只听他又道：“我记得有一次那丫头不知道玩什么，泥了裤子，你还给她换过小裤，若是没记错的话，她那屁股瓣上有块红胎记……”
话未说完，对面的陆铭章把酒杯往桌子重重一放，脸色变得有些难看。
元载闷笑出声：“生气了，看来是真的气了，好，好，我不记得，我什么也没看见，什么也没看见……”
这话说起来有些久远了，远到所有知情人都不愿提及当年……
当年陆铭章离开京都，一面四处游历一面靠给人做些零散活计赚口粮。
后来遇上了同样四处游荡的元载，两人年纪差不太多，元载比陆铭章年长两岁。
那时陆铭章十四，元载十六……
第182章 阿晏和阿缨
往事重启，时光流年似水，旧日光景历历在目，没有丝毫褪色，反而愈加清晰。
康城，大衍一个不大不小的城镇。
虽不如大衍京都那般昌盛繁华，可街上来往人员很稠密，有的人牵马，有的牵骡子，还有的牵骆驼，这些牲口皆驮着不同的货物。
这是一座不大不小的小城镇。
“这是家什么铺子？”
一个身着深色劲装滚祥云金纹的少年在一家店铺前立住脚，先是看了一眼店前的木牌，再抬起头，喃喃念道：“嘉木堂？”
说着转头看向身边的伙伴：“卖木头的？招店伙计哩！”
这深衣劲装少年看起来年约十六，个头很高，一身衣饰看起来虽普通，可那料子叫有眼力之人一看，就知并不普通。
元载问过后，见身边的伙伴不出声，于是拿胳膊杵了杵他，“问你呢，阿晏？”
被唤作阿晏的少年姓陆，看起来不过十四岁的样子，一身褐色短衣，下着一条肥大的束脚裤，脚踏一双玄色薄底布鞋。
陆晏往店里探看一眼，就要抬脚往里去，却被元载拉住：“走，走，换个店，就算你要找活计，也得找个生意好的，这铺子看着冷清，里面连个人影都没，好不好的，你辛苦做一场，结果拿不到工钱，岂不白白浪费工夫？”
陆晏抬起下巴，指向门前垂挂的木牌：“写着呢，招伙计。”
说罢，就往店里走去。
店里的窗扇没有开，光线并不充足，有些昏暗，店里也没有客人，只有一个伙计伏在柜台后打瞌睡。
他二人走到店中，四下打量，店里装陈倒是雅致，横置了几张长方形木桌，那桌面一看就是稀贵木材制的，上面摆了几个茶盘。
店比较大，也正因如此，这几张孤零零的厚重木桌反把店面衬得更加空落。
一眼望去，没看到什么商货，不知此店是售卖什么的，就他们在这儿站立的工夫，那柜台后的伙计仍睡得酣实。
“你看看这儿是什么破店，连个理事的人都没有，走，走，换个店看看……”元载的话只说了一半，一个声音自楼上传来。
“谁在下面？”
木质楼梯响起轻微的吱呀声，楼上光线透过雕花栏杆，在昏暗的店堂地面投下斑驳光影，空气中浮动着陈年木料与一丝茶香混合的宁静气息，与门外的喧嚣恍若两个世界。
一个碧色的身影从栏杆处现身，走了下来，元载看见来人，后面的话就咽到了肚子里。
“你们做什么的？”杨三娘一面下楼一面问道。
“贵店可是在招店伙计？”陆晏问道。
“是，我这小店正需要一名伙计，你要试试？”
陆晏点头，眼睛往四周看了看：“不知贵店做什么营生？”
杨三娘微笑道：“茶坊。”说着，眼睛往面前的少年身上看了看，问道，“小郎叫什么名字？”
“小人姓陆，单名一个晏字，女东家唤我阿晏便可。”
杨三娘颔首道：“我这里月钱不多，一个月只两贯，可使得？”
陆晏没作犹豫应下了。
杨三娘又问：“可会盘账？”
“会，识文断字也会。”
杨三娘笑道：“那正好，我这就缺个账房先生，也无须你迎客，只替我将账算清楚就成。”
“东家放心，阿晏不会算错一笔账。”
杨三娘满意地点了点头，侧过头看向另一少年，问道：“你呢？你做什么来？”
元载呆了呆，脱口而出：“我也来找活。”
陆晏看了他一眼，没出声。
“可我店里只招一个伙计，要不了两个。”杨三娘说道。
元载想也没想，说道：“我不要工钱。”
杨三娘轻笑出声：“小郎，你不要工钱替我做活？”
“是，我同阿晏是兄弟，他在哪里我就在哪里。”元载撞了撞陆晏，问道，“是不是？”
陆晏无法只能点了点头。
“那成，既然如此，你们都留下罢，一个算账，一个迎客。”
杨三娘话音刚落，楼上传来哭闹声，一个身材壮硕的婆子碎步下来，嘴里说着：“大姐儿醒来见不着娘子，哭闹呢。”
陆晏抬眼去看，就见婆子怀里抱着一个半大的小女娃。
小女娃看起来不到三岁的样子，头上顶着两个小包髻，松散散地堆在头顶两侧，髻子用红头绳仔细扎着，末梢缀了穗儿，穿着一件浅粉配鹅黄的交领小衫裙，细棉布的料子。
藕节似的手腕上套着个叮当银镯子。