戴缨来时略略观了下，陆家府宅并不位于闹市，而是在一条背街的坊区，整条坊分了三家，中间一户是陆家大房的，旁边两户想来是另两房。
“这些都没什么，二房和三房的老爷也都在朝当值，只是有一事……就是咱们大房……”石榴说到这里，顿了顿，往旁边看了看，见无人，将声音压低，“其实，此事就是我不说，戴娘子日后也会知晓，今儿我提前说了，你放在心里。”
戴缨脑子转得飞快，高门显赫，内里总有不能放在台面的阴私，她一个外人，并不想知道太多，知道多了未必是好事。
石榴是陆老夫人跟前的大丫头，什么该说，什么不该说，心里一定有丈量的尺度，绝非那些嚼长论短之人，她既然开口，她得听，不仅听，还得听得认真。
“缨娘能来陆府暂住，全仰仗老夫人的疼惜和爱护，也怕不知世务，冲撞了府中的贵人，若能得石榴姐姐一两句提点，缨娘感激不尽。”
一番话下来，既谢过老夫人恩情，也表明谦谨守礼的立场，末了更委婉恳切谢过石榴，既不失身份，又显人情周到。
石榴听罢，暗暗点头，这位戴小娘子是个颖悟的，遂说道：“咱们大房并非一位老夫人。”
“并非一位老夫人？”戴缨有些诧异，转念一想，或许是先老大人曾纳过的妾室，不过那也是姨奶奶。
“是，这位老夫人姓曹，只是她的身份有些不同。”石榴又道，“这位老夫人住偏院，今日她不在，你没见过。”
石榴接下去说道：“曹老夫人也是老大人的妻室，同咱们陆老夫人一样。”
说到这里，戴缨懂了，问出声：“平妻么？”
“是，两位皆是正房，溪姐儿便是曹老夫人的亲孙女儿，是家中二爷之女，后二爷同二夫人外出，人没了，留下溪姐儿，还有家里的三爷亦是她的亲子。”石榴说着，落后又追说了句，“日后皆会碰到的，如今婢子只提一句，戴娘子知道有她这么个人就成。”
戴缨头一日才来，算是见识到这些高门大户的深浅，像她家，旁枝早已淡散了，只她们一房，父亲倒是有几房妾室，子嗣并不繁茂，人口简单。
之后，石榴便闭口不言，戴缨心道，为何会有两位妻室，其中缘由曲折，这位大丫头不会向她说。
戴缨一面随石榴走，一面在心中梳理，这会儿多出一个陆三爷，也就是陆铭章的兄弟。
不过她平日相交的是同辈的小娘子们，这些爷们她也难碰到……
第13章 他长你一辈，可唤叔父
石榴将戴缨带到上房，屋中已掌灯。
陆老夫人歪坐在罗汉榻上，陆婉儿、陆溪儿、谢珍等几个小辈围在跟前说笑。
陆老夫人见了戴缨，招手让她上前。
“行当都安置了？”
“回老夫人的话，都安置好了。”
陆老夫人“嗯”了一声：“你且安心住下，府里的下人若是不听使唤，直言道出，千万别不声不响。”
那日在青山寺，这丫头一番言辞恳切，说她出身商贾，怕阻谢家小郎前程，又说甘愿解除婚契。
她是不信的，在陆老夫人心里，必是谢家想同自家结亲，为了娶婉儿那丫头，让戴缨不得不自行退亲。
变相来说，他们家毁了她的一门好姻缘，这让陆老夫人不免起了怜意。
陆婉儿是她身边长大的，是自家人，也就只能委屈戴缨了。
“劳老夫人挂心，缨娘不是那不响的人，就怕日后老夫人嫌缨娘话太密。”戴缨趣说道。
陆老夫人乐呵笑出声：“那可好，我正嫌屋中太静，你常常过来陪我说话。”
戴缨哪有不应的，她日后的倚仗就是这位，只要她不嫌烦，她巴不得一整日候在她跟前。
正说着，陆婉儿凑了来，伏到老夫人另一侧：“祖母怎么不让婉儿常来？戴姐姐才来一日，您这心就偏了。”
陆老夫人气打了她一下，说道：“你好顽闹的性儿，我叫你来，你嘴上应着，心里未必肯，常常府里寻不着影，要是指着你这丫头，我这眼睛只怕要望穿。”
陆婉儿腻在陆老夫人身侧，乖巧地说了一句：“这是祖母疼孙儿。”
戴缨看在眼里，暗忖，陆婉儿当真好命，本是穷苦人家的孤女，后被陆家大爷收养，金银窝里娇养到大。
正说着，丫鬟们手执木托子，鱼贯而入，将菜摆放上桌。
石榴扶老夫人坐于上首，其他人依序入座。
这一桌子菜馔如何精琢细脍、如何丰盛自不必说。
高汤灵菇片、蟹粉豆腐、香煎小羊排、虫草花炖鸽蛋、雕蒸鲥鱼……以及各类时蔬和细粥。
陆婉儿和陆溪儿每日见惯了这些，戴缨也还好，自家的衣食住行亦是豪奢，唯独谢珍看呆了眼，尽管她已努力克制。
陆老夫人身侧有石榴布菜，戴缨等人身边也有各自的丫鬟布让。饭间无人言语，安静得只有光影晃动和碗碟磕碰的轻响。
饭毕，陆婉儿携着谢珍退去，陆溪儿坐了会儿也退下了，只有戴缨陪坐在陆老夫人身侧，讲些趣事。
这些趣事有些是从平谷家中的下人们那里听来的，有些是她现编的，她脑子活泛，不管老夫人说什么，总能应上。
“那苏家世代绣工，其中一幅锦绣河山的绣画乃是祖传，选作贡品，谁知苏家有一恶奴，平日偷奸耍滑惯了的，被主人家罚了月银，记恨在心，趁着无人之时将绣画戳了个大洞。”
戴缨一面说着，一面将温下来的茶递到陆老夫人手里。
老夫人认真听着，问道：“哟！这可坏事，那等奴才不该留着，早早拖出去卖了。”
戴缨点头道：“谁说不是。”
“后来呢？”老夫人又道，“贡品损坏乃杀头大罪。”
此时屋中的丫头们也围了过来，好奇故事会如何发展。
戴缨正待开口，陆老夫人的陪房周嬷嬷走到跟前，笑说道：“老夫人，阿郎来了，在外候着呢。”
戴缨听罢，赶紧起身，不知要回避还是要怎样。
“无事，你坐下，他长你一辈，日后在府里难免会碰到，现在见个礼也好。”陆老夫人说道。
戴缨想了想也是，待谢容娶了陆婉儿，陆铭章便是谢容的岳父，论起来也是她的长辈，于是重新坐下。
丫鬟将门帘揭起，陆铭章走了进来。只见其一身大袖紫色公服，袍摆及足，腰系白玉，悬着鱼袋。
陆铭章走上前向陆老夫人行礼：“儿子来看看母亲。”
“你公务繁忙，回来连衣也未更便来看我，难为你的孝心，坐下罢。”陆母说道。
陆铭章应是，依言坐于陆母左手边的位置。
此时屋中奴仆躬身向陆铭章行礼，看茶，再退到一边，垂手侍立。
“缨丫头，过来见礼。”陆老夫人说道，“若按辈分，可叫一声叔父。”
戴缨早已立起身，本是要见礼的，陆老夫人这句话却叫她怔愣不知如何开口，老夫人是好意，可她哪有那样大的脸，唤这位大人叔父。
正当她踌躇之际，陆铭章的声音传来：“不必拘谨，老夫人慈祥，疼爱小辈，族中也有同你年纪相近的姊妹，把这里当成自家，就按老夫人的话，可唤我一声叔父。”
戴缨应是，碎步上前两步，福身道：“阿缨见过叔父。”
陆铭章点头道：“坐下罢。”
陆母又闲说两句：“咱们大房不热闹，我年纪大了，喜欢听小辈们欢闹，便招了谢家的两个丫头来陪我。”
这话说得刻意，似是特意说给陆铭章听。
陆铭章一声不言语，端起茶盏，启口道：“母亲喜热闹，便让她们在府中多住些时日。”
陆老夫人气瞪了自己儿子一眼，她是这个意思？三十来岁的年纪，却房中无人，哪家男儿如他这样。
临了，她大房的基业最后只能落到偏院曹氏那一脉，叫她又是恨恼又是无奈。
不过陆老夫人是个心宽的，气归气，恼归恼，很快排解，不再纠结，转头对戴缨说道：“缨丫头，适才的故事还未说完，苏家那幅‘锦绣河山’的绣画如何了？”
戴缨想不到老夫人还记着这一茬，本就是瞎编的话，哪还记得后面如何。
再加上这位陆大人也在，一时间羞于开口。
可老夫人正等着，无法，只能脑中飞速转动，硬着头皮生拉硬拽个结果。
“苏家小娘子绣工了得，看了那画洞，便对她父亲说，倒是有个办法解决眼下困窘。”
“快说。”老夫人催促，丫鬟们也屏息静听。
戴缨继续道：“苏小娘子绣技了得，把破损之处绣上一轮金日，意境更胜原先，后来宫里来人取走了绣画，又过了些时候，宫里竟给苏家双倍封赏，也是因祸得福了。”
老夫人听到结果，心里满意，又留戴缨说了几句闲话，眼皮黏滞起来，戴缨便起身告退。