“姨娘是个能干人，如今我表兄的亲事，还得劳你操办，有什么但说无妨。”
“按说呢，容哥儿结亲，夫人做母亲的该露脸，受儿子儿媳一拜，只是夫人这个模样……”水杏说到这里叹了一声，“叫人难办呢。”
戴缨放下手里的茶盏，拿帕子拭了拭嘴，轻慢慢地说道：“结亲是喜事，更是两家体面攸关的大事，高堂之上，众宾瞩目，姑母如今病中憔悴，只怕于礼数虽全，于她身心却是耗损，不若让姑母安心静养，方是真正的周全与孝顺。”
接着又是恍然一声笑：“看我在这里多嘴多舌，这事哪由得了我一个小辈说了算，如何做到既全了礼数，又不失体统，端看主事之人如何权衡了。”
水杏听后笑着连连应是。
之后两人又说了些话，戴缨起身告辞。
夜里，水杏伺候谢山更衣时，将戴缨白天的话道了出来。
“她真这么说的？”谢山问道。
“这等话妾身哪敢假传，表姑娘如今是陆相的枕边人，她的话可不就代表陆相的话么。”
水杏替谢山更衣毕，又体贴地引他坐到外间，给他松乏肩颈，顺道睃谢山的面色。
容哥儿的婚庆事宜，里外皆由她操办，她是小妾，坐不得高堂却也不想戴万如这个瘫子捡现成。
那表姑娘从前被戴万如千方百计地折辱，心里必是恨极了她，那谢珍呢，本就是个没心没肺的，再加上戴万如差点把她送王家为妾，母女情已断。
谢容这个做儿子的在得知他离京乃是父母有意为之，一回来，表妹成了别家妾侍不说，又是免差遣，又是下牢狱，性子越发阴鸷。
谢山听说觉着在理。
“既是如此，那日主母之位空悬着罢。”
水杏立于谢山身后，眼中掩下笑意，应了一声“是”。
陆婉儿亲事临近时，本该年后回的陆铭川，提前回了……
冬日的清晨，空气冷冽，吹打在人的皮肤上，像极细的刀片，刺啦啦地生疼。
一府衙前，整列了一支几十来人的禁卫，队中停当了一辆阔大的马车。
此时，府衙走出几名武将扮相之人，其中一人对中间一年轻男子说道：“已近年关，陆都虞何不就留此地过年，也好让在下略尽地主之谊。”
中间那年轻男人，高长个头，身形匀健，皮肤是武将的蜜色，着一身银灰貂皮大氅，眼珠很黑。
这年轻男人正是离京外办，于三衙步军司任都虞候的陆铭川。
“多谢张大人盛情，只是家中有急，不得不着紧赶回。”陆铭川举拳道。
地方官员也不再相留，一路送至城门外，直至人远去后，方回。
行了一程，人马停下，陆铭川从马车下来，招手让副将牵一匹快马来。
“我先回，你押队缓行。”陆铭川说道。
副将劝道：“大人，这时节天寒地冻，打马赶路太过熬人，朔风能把人吞了……”
不及副将说完，陆铭川已翻身上马，拉起巾罩，护着口鼻，说道：“先行一步。”
陆铭川离京外办，因心里惦着京都的人和事，提前交了差遣，一路扬鞭，星夜往京都赶去。
终于，不知多少赶了多少个日夜，冻得双手生了疮，总算看到了京都城门……
第103章 她和大伯住一起
进城后，陆铭川没有先回陆府，而是径直去了绸缎庄，翻身下马，进了店中，见秦二立在柜台后。
“你们东家呢？”陆铭川将马鞭丢到一边，“快拿杯热茶来，让我暖暖。”
秦二看着眼前的陆铭川，一时间没回过神，半晌才开口：“陆三爷？”
陆铭川笑道：“掌柜的这是怎么了？见我跟见了鬼似的。”
秦二没说什么，赶紧让店伙计倒热茶来，并请人入内。
陆铭川捧起热茶，吹了吹白热的烟气，呷了两口，待身子回暖些，问道：“你们东家呢？”
秦二作为城南绸缎庄的掌柜，知道得比旁人多点，这陆三爷有段时日常来店里，一来店里就为寻他们东家，离京前还让传信。
明眼人一看，就知他对女东家有意。
陆铭川见秦二发怔，笑问道：“掌柜的怎么瞧着魂不守舍？”
秦二回转过来，说道：“三爷略坐坐，我前面还有事，先去一会儿。”
然而，不等他转身，陆铭川将他扯回：“我问你话呢，答了再走。”
“什……什么……”
陆铭川把杯里的茶又吹了吹，垂着眼，语调变慢：“你们东家呢？”
秦二知道这位爷并不好糊弄，于是说道：“东家……她在陆府……”
陆铭川先是一怔，后是一喜，以为戴缨重新客居于自家，想他离开时，许了娶她为妻，结果事情没着落，害得她离开。
他本欲再想办法同母亲斡旋，总归会有路子解决，谁知一份差遣下来，不得不离京外办。
临行前，他让人转了一封信于她，让她再等等，他一定兑现承诺。
眼下回来，听说她又回了自家，心里光顾着欢喜，没做多想，遂不再多问，离了店，翻身上马而去。
秦二跟到店外，望着陆铭川离开的背影，讷讷道：“麻烦大了……”
陆铭川一回府里，先去上房，得知陆老夫人去了后园，于是转身又去了自家母亲的桂兰院，曹老夫人也不在，说是去了城外寺庙祈福，还未归。
遂先回了自己的行鹿轩，一路风尘，打算先沐洗更衣，再去揽月居寻戴缨。
做下人的并不敢多言，只遵照吩咐办事，替主子备热水和换洗的衣物。
小陆崇一进院子听说自家父亲回了，跑进屋，见帷屏后人影晃动，于是进到里间，就见父亲正在丫鬟的伺候下更衣。
“爹爹几时回的？”陆崇绕着父亲转了一圈。
陆铭川心情很好地说道：“刚回，你做什么去了？”
“我刚从姐姐那里回来。”
更衣毕，丫鬟欲替陆铭川烘干湿发，他却等不及，只拿一根簪子将半湿半干的头发绾起，拉着儿子往外走。
“我们去哪儿？”陆崇仰头问道。
陆铭川抱起儿子：“跟爹再去一趟姐姐那里，好不好？”
小陆崇点头应下。
父子二人一路行去，走至一岔路口，当陆铭川待要左转时，陆崇一手环着父亲的颈，扬手指向另一边。
“错了，错了，走这边。”
陆铭川看了看左右，确定自己没走错，揽月居该是左转。
“臭小子，几时学会撒谎了，揽月居不往左走，难不成往右走？”
陆崇摇头道：“揽月居往左走，可一方居该往前走，父亲往一方居去。”
“我们先找你戴家姐姐，去揽月居。”陆铭川抱着儿子，抬脚往左转。
小陆崇蹬了蹬腿，“哎呀”一声：“姐姐不在揽月居，在一方居哩！”
陆铭川脚步猛地一顿，问道：“她在一方居？”
“是，姐姐住在一方居，现在和大伯住一起。”小陆崇自顾自地说道，“二姐姐还说，让我以后莫开口闭口叫姐姐，该叫姨娘，或是小婶婶……”
……
这个时节，天黑得早，陆铭章回来时，天已完全黑下来，行过整阔的前院，过了仪门，又走了一小程，穿过一道月洞门。
然而过了月洞门没走几步，脚步停了下来，长安错步上前，立于陆铭章身前，盯着暗处。
夜光和着不远处发毛的灯光，把周围密密匝匝的灌木映成黑黢黢的剪影。
长安看着隐于灌木旁的人影，笑道：“三爷几时回的？”
一声毕，那黑色的人影从树影中分离，一步一步上前，走到亮处，露出一副生冷的面目。
陆铭川没理长安，而是朝陆铭章走来。
陆铭章双手端在袖笼中，一脸默然地看着他靠近。
然而，就在陆铭川再上前一步时，长安的剑锋直指向前：“三爷留步，长安认人，长安的剑可不认人。”
习武之人的本能，对危险的感知，远比言语更快。
陆铭川似是没听到长安的威胁，继续上前，不及迈出下一步，只看到一个闪影掠过，他整个人就倒飞了出去，重重地砸在地上。
“三爷最好收一收你那气息，否则长安可不会让你靠近阿郎。”
陆铭川艰难地从地上爬起，立直了身，吐出一口血沫，擦了擦嘴角，笑一声，继续逼近。
长安将右足微微后撤，就要起势，陆铭章的声音平平响起：“退开，让他上前。”
长安先是一怔，应命敛下剑锋，退到一边，一双眼紧紧盯着陆铭川。
然而真当长安退下，陆铭川走了几步后，不再逼近，立在那里咬着腮帮，双拳紧握地垂在身侧。
陆铭章瞥了他一眼，折过步子，往一个方向行去，陆铭川跟了上去，两人一前一后行到书房。
院中人全部退下，唯有长安留于屋外。