原本她只想和两个伴侣一起生活，但得知伴侣们想要角逐狮王之位，她不介意接纳新的成员加入。
她当然相信西昂和费利的实力，但她也不希望伴侣们受伤。
能多一个帮手，总归是好的。
小雌性温声细语一番解释，两头雄狮感觉更加羞愧了。
“对不起，年年……”
年荼并没有生他们的气。
“没关系，不用道歉”，她摇晃脑袋，“但是关于盟友的问题，你们再仔细想一想吧。”
对于雄狮而言，寻找合适的盟友是一件至关重要的事情。
除了伴侣们以外，其他的狮子在年荼眼中就只是普通的狮子而已，她生不出丝毫别的想法。
但西昂和费利并不了解内情。
一想到有其他雄狮也给年荼捕猎了，他们就生出强烈的危机感，萦绕在心头，久久不散。
他们带着那头水羚找上卷耳。
面对两头气势汹汹的雄狮，卷耳满脸懵，不明白他们为什么又把水羚还了回来，“……这是我送给你们的礼物，你们怎么不吃？”
它在用这种方式向他们示好。
而且，它还吸取了上一次的教训，这一次是悄无声息地登门拜访的，一点都没打扰到那只正在睡觉的小雌狮。
它自认为计划非常完美，却再度遭到无情的拒绝。
“以后不要再出现在年年面前”，两头小心眼的雄狮严肃警告它。
年年现在对它没什么兴趣，不代表以后对它也没兴趣。
他们要把一切可能扼杀在源头，绝不允许这家伙在年年面前再刷存在感。
两头雄狮毫不留情地赶走了卷耳，仍觉得不够。
他们担心年荼惦记着没吃到嘴里的水羚，傍晚时分，再次去捕猎，为年荼带回一头更优质的水羚，给她加餐。
受到竞争者的刺激，西昂和费利更加卖力地捕猎，势必要为年荼捕到最肥美的猎物，让她知道他们才是最好的。
年荼每天好吃好喝，无忧无虑，长到两岁时，已经是一头非常漂亮的亚成年雌狮。
她在成长期摄入了充足的营养，年纪虽小，体型却已接近于成年雌狮的壮硕，颜色偏浅的毛发密实而柔顺，浑身上下洋溢着健康的活力。
阳光下，小雌狮疾速奔跑，帮助两头雄狮追逐猎物，矫健的身姿充满力量感，令无数流浪雄狮心神荡漾。
亚成年的雄狮和雌狮虽然还没有彻底成熟，但其实已经有了繁衍能力和性意识。
四周垂涎的目光让西昂和费利感到烦躁，他们发出震天撼地的咆哮，警告那些家伙不许靠近。
他们将年荼爱护得像眼珠子一样。
曾经有胆大的流浪雄狮趁他们不在，跃跃欲试地撩拨年荼，被他们杀鸡儆猴，咬没了半条命。
凶残的名声传遍整个草原，除了卷耳以外，陆陆续续又有许多慕强的流浪雄狮找上门来，请求结盟。
无一例外，全部都被拒绝。
“不结盟也好，我还不稀罕呢！”，一些被拒的雄狮酸言酸语。
“瞧他们那没出息的样子，竟然被雌狮压在头上，真不像话！”
“和他们结盟的话，我可忍不了这种生活！”
堂堂两头雄狮，捕捉到猎物，竟然总是让小雌狮先吃，简直荒谬至极。
“他们的心里只有那头雌狮了，哪还记得要征服大河谷？”
“每天光惦记着给雌狮捕猎，再这样下去，怕是连怎么打架都忘了吧？”
雄狮们的揣测有一半是正确的。
虽然西昂和费利并没有忘记怎样打架，但他们的确对大河谷狮群丧失了兴趣。年幼时的憧憬随着和年荼一起生活越久，就变得越淡然。
他们已经接近于成年，体魄发展到了巅峰状态，却还是迟迟没有动身前往大河谷。
直到旱季降临。
和往年不同，这是一个罕见的大旱季。
酷暑炎炎，温度居高不下，大地的绿色提前褪去，草食动物纷纷开始迁徙。
年荼望着干涸的河床，心中生出不妙的预感。
她敏捷地爬到高处，在视野开阔的地方向远处眺望。
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第288章 不累
越看，她的神情就越凝重。
“我们也得一起迁徙了”，年荼快步跑向两头雄狮，语气匆匆。
别看现在周围的猎物似乎因草食动物迁徙而变得更多了，过不了多久，它们就都会消失。
如果沉溺在这虚假的繁荣中，他们很快就会陷入缺少食物的窘境。
更重要的，是水。
河床如今已经干涸，温度再持续升高，留在这里的动物就都会被渴死。
狮子很少会随猎物一起迁徙，但西昂和费利对年荼的提议没有丝毫反对意见。
他们对年荼十分信任，当机立断，点头道，“好，现在就出发。”
哪怕年荼的判断出错也无所谓，他们完全可以把这当作是一场自由的流浪之旅，只要他们三个在一起，去哪都行。
年荼犹豫了一下，“先等等我，我去红山狮群一趟。”
她想要提醒那些雌狮。
这一年多的时间，他们始终生活在红山狮群附近，妈妈和阿姨们只要能抓到机会就来探望她，偶尔时间充裕，它们还会给她带一些小型猎物做礼物。
年荼并不缺那一口吃的，但她能感受到它们对她的惦念。
对于动物而言，能做到这个地步，已经非常难得。
红山狮群的雄狮首领黑疤挨打次数多了，学会了对西昂和费利的挑衅视而不见，对自己狮群的雌狮总跑到外面的行为也睁一只眼闭一只眼。
年荼闯入他的领地，它更是眼皮也不掀一下。
倒不是对年荼有多信任，它只是害怕自己多看她一眼就会激怒那两头可怕的亚成年雄狮，迎来一顿暴揍。
狮群正在树下休息。
见年荼前来，雌狮们都很惊讶，听她说要迁徙，更是无比震惊。
今年的确是热得不同寻常……
可是要让狮群放弃一直生活的领地，向水源上游迁徙，实在是一件很难抉择的事情。
狮群里还有没长大的小狮子，它们没办法像年荼他们仨那样潇洒，说走就走。
年荼劝告了一番，拿它们没办法，只能先一步动身离开。
烈日灼烤大地。
植被遭遇摧残，雨季时郁郁葱葱的草木如今尽数凋零，失去了从前的生机，大草原逐渐染上枯黄。
得不到雨水滋润，连土地都干裂出一条条纹路，景象一片萧瑟。
一路走，年荼一路小心判断着方向。
避开水流干涸变成的沼泽泥潭，尽量选择最短的路线。
西昂和费利信任地跟着她，仿佛是她的小跟班，不理会其他雄狮的嘲笑。
起初，那些流浪狮子不屑一顾，只是出于一种看热闹的心态，才跟在他们不远处。
渐渐的，它们却发现年荼选择的路线异常绝妙，一路上没有任何危险，猎物不断。
它们再顾不得什么雄狮尊严，紧紧地追在年荼身后。
眼下，情况特殊，尽管西昂和费利十分不爽，但也没有强硬地将那些跟屁虫驱逐。
有年荼带路，迁徙之路走得十分顺利。
尽管如此，水源稀缺，他们还是好几天没有喝水了。
每每好不容易发现一处小水泊，不等他们凑过去喝几口，就被食草动物消耗殆尽，那些兽蹄将水泊践踏成了泥坑，狮子们无从下口。
从猎物的血液中补充的那点水分并不足以解决问题。两头雄狮耐力更好一些，也还是展露出几分暴躁，年荼感觉难受得不行，精神萎靡。
她又累又渴，疲倦不堪地倒在地上。
“再坚持一下，年年”，两头雄狮急得团团转，“你不是说，最迟明天就能到大河谷了吗？”
大河谷位处河流上游，正是迁徙的目的地。
两头雄狮恨不得叼着年荼走，可是年荼已经不再是幼崽，他们做不到。
急躁了半天，费利想出个办法，俯身趴下，“年年，到我背上来。”
一头狮子背着另一头狮子，这样的画面实属罕见。
两头雄狮咬着牙，轮流将小雌狮驮在背上。
他们很庆幸自己的脊背足够宽阔，能稳稳地驮着年年，不让她摔下去。
望着这一幕，连那些流浪雄狮都陷入沉默，再说不出嘲笑的话。
它们其实没有太多感情，但此时此刻，也深深感受到了震撼。
狮群迁徙，弱小的狮子会被淘汰，追不上大部队的步伐，就只能自生自灭。
野兽的本性首先是自私的，面对困境，要先尽可能地保存自己的体力。
别说雄狮对雌狮，哪怕是母狮对自己的小狮子，都做不到这种地步。
三头狮子相依相扶，断断续续地坚持赶路。
入夜，灼热的太阳消失，年荼稍微恢复了一些精神，赶紧从西昂背上下来。