却说赵青萍那头，今日荀秋去县衙后赵青萍想着好不容易天气凉快也叫上了小彩陪她去街市上逛逛。
小彩虽是琼台本地人，其实在之前她只跟着娘亲来过一次县城。一是村里到城里坐要花两个多时辰，而是坐牛车来回一趟一个人就要花六文钱，所以她家除了必须要到城里买的一些东西外，往常要添个什么或者卖点农家的东西都是直接去附近的镇上。
两人先是逛到离玉竹巷比较近的早市上痛快吃了几种当地的小吃，吃饱了又溜溜达达逛了当地最大的一家书坊。书坊有上下两层楼，书架林立，可书架上大部分都是科举的用书。看到戚文修的书一摞摞摆在架上，赵青萍就忍不住翻个白眼。上次清凉台她问戚文修要五百两银子的赔偿，对方根本没在三天内送来，还是她和元二跑了一趟元通书院才把人堵到拿到了赔偿。想到戚文修那日咬着牙让管家把银票拿给她，她就忍不住嘴角泛起微笑。
荀秋没要这五百两银子，说既是她要回来的便由她花用，如今她便拿它来买书。
赵青萍和小彩找了半天都没看到望云山人的书，问了店里的伙计才知道他们这店的少东家是个有些古板的读书人，不喜望云山人写的那些风月话本，去年接手店面之后把店里望云山人的书都下架了。伙计还说若想买的话，可以去隔街的另一家小书坊，那家店专营这些话本。
赵青萍转头去了伙计指路的那家书坊，果真淘到了不少好书。小彩更是在书架上找到了一本志怪的话本，站在书架旁就津津有味地看了起来。赵青萍见她难得如此喜欢，也找了本书陪在她旁边一起看。那话本说长不长说短不短，等小彩看到结尾最后一字从书中抬头已经是一个多时辰以后的事了。
精神从故事中回神，身体饥饿的感觉就开始明显起来。赵青萍听到小彩肚子发出的肠鸣声，把书放回书架对她说道：“走吧，吃饭去。”
赵青萍买的书有十几本，合在一起很有些沉，想到她和小彩还要逛街拎着书也不大方便，便另外给了书坊的伙计五文钱，拜托对方送到玉竹巷荀府去。
书坊出来这条街上多是卖杂货的，找了半天才在街尾和另一条街相交的十字路口找见一家路边摊。路边摊在竹搭的凉棚底下，里头摆着七八张四方桌，许是过了饭点的缘故，摊子上没有一名食客，穿着围裙的老板娘都摇着一把篾丝扇坐在长凳上无聊地打瞌睡。
“老板娘。”赵青萍走到近前叫了一声。
困得有点迷瞪的老板娘见来了人，脸上霎时露出揽客的笑容，“两位客官，吃点什么？”
“你这儿有什么？”赵青萍问。
老板娘笑盈盈领着两人去了灶前，介绍起小摊的菜色。赵青萍点了一碗过水凉面，小彩则要了一碗葱拌面。
老板娘干活很麻利，不多时就把两碗面放到二人面前，又用粗陶碗倒了两碗凉水给二人送来。赵青萍肚子饿，几下就把二两面吃光，又问老板娘给她和小彩各要了一碗红豆甜汤。红豆熬煮得软烂，同里头切得细碎的陈皮丁同吃别有一番风味。
赵青萍这边正美滋滋地吃着甜汤，忽然不知道从哪里窜出来一个中年妇人抓住赵青萍的手臂就喊她女儿。
“女儿，女儿！娘的小年，娘找到你啦！”
妇人穿着一身深紫色的衣裙，那衣襟不知被什么勾坏了已经变成布条垂在胸前。妇人头发蓬乱，脸上也脏兮兮的，不过细看还是能看到她有着不错的眉眼。
“你干嘛呀你？”小彩见这妇人拉扯赵青萍，搁下筷子就起身过来拉开她。
“我不认识你，你认错人了吧。”赵青萍对妇人道。
妇人猛猛摇头，眼泪从眼眶中慢慢滑落，她一把把挡在赵青萍面前的小彩推开，将还来不及反应的赵青萍紧紧抱在怀里。
“女儿，娘找你找得好苦哇，你怎么能不认得娘了呢？”妇人声泪俱下控诉赵青萍的狠心。
“大娘，我真是不是你女儿，我都不认识你！”赵青萍想要挣脱，奈何这妇人力气大，她根本挣不脱。小彩一靠近还被她狠狠推在地上。
好在那回家拿个东西的摊位老板娘回来了，瞧见这一幕赶忙上前将妇人给扒拉开。
“户大嫂，你看清楚，这不是小年，这是来我这儿吃饭的客人。”老板娘拉着妇人的胳膊指着赵青萍给她说道。
妇人疑惑地看向老板娘，“她不是小年？”
“小年鼻梁上有颗痣，你看这姑娘鼻子上白白净净的，她不是小年。”
妇人凑上前看赵青萍的鼻子，果真没有看到痣，明白过来自己又找错人了后立马没了力气直直就坐到了地上。
老板娘把人扶在长凳上坐好，看她满头热汗，又转去灶间给妇人端了碗凉水过来。见妇人捧着碗安静喝水，她才不好意思地向赵青萍二人道歉。
“唉，真是对不住两位姑娘，刚才受惊了吧。这是我邻居的户家嫂子，跟我夫君是一个村的。现在就住在那巷子后头。户大嫂是个可怜人，她早年间死了丈夫，后来婆家人把她给卖了，幸得后来的夫君把她给买下。两人婚后生了对双胞胎，双胞胎的姐姐一出世就死了，只剩下一个女儿小年。”
“小年长得好看，才及笄来求亲的人就踏破门槛，可是在去年腊月，小年出门去买角酱油就再也没有回来。户大嫂和陈大哥找了许久都没有音讯，年初的时候陈大哥去衙门报案，还被那狗官说什么造谣生事给关起来了，也不让人去探望。户大嫂就是从那个时候起变得有点疯疯癫癫的。常常看到年轻的漂亮姑娘就把人家认成她家的小年。”
老板娘说完见一旁户大嫂水已经喝完还端着碗看她，她又接过碗给她重新倒了一碗凉水过来。
赵青萍听完这事的缘由，对眼前这喝水的妇人心中也很是同情。她想起了同样被拐子拐走的妹妹曼婷。她或许可以为这户大嫂做点事情。
“老板娘，那这户大嫂的夫君叫什么名字？我家夫君在衙门里头也认识些人，可以帮忙问问他被关的那桩案子的详情。”
“真的？”老板娘听完激动地看向赵青萍。
她之前也拜托过县衙里头做皂吏的大伯哥帮忙说情，可是大伯哥说这案子是县丞办的，说是谁也不准插手。她便也歇了这门心思，只日常多照看着点户大嫂。
赵青萍冲她认真地点头，“我也不知道能不能办成，如果有消息我会再来和你们说的。”
那户大嫂此刻脑中恢复了几分清明，她把碗搁在桌上，朝着赵青萍就径直跪了下去，“姑娘，方才是我糊涂了，冒犯你了。你要是能把我家那口子救出来，我户芬谢谢你，谢谢你！”
户大嫂说完就要磕头，赵青萍赶紧使眼色让一旁的小彩帮忙一起把人给拉了起来。
老板娘看赵青萍和小彩的红豆甜汤因着户大嫂的突然出现都没能好好吃，她把那剩的两碗撤了下去，又给两人上了两碗新的。吃完甜汤，赵青萍拿出钱袋要付钱，老板娘说什么也不收。
“娘子，一点吃食算不了什么，就当我老何请你们的。”
赵青萍从钱袋中数出三十个铜板放到桌上，扭头对老板娘微笑道：“甜汤可以算请的，面钱一定得收下，要不我俩下次可不敢再来光顾了。”
知道赵青萍是看她做买卖不容易不想占她便宜，老板娘也就没再推辞把钱收了起来。
从小吃摊离开，赵青萍心里有些说不出来的难受，她走路便也有几分心不在焉。不知不觉就领着小彩拐进了一条小巷，等回过神找出口时又在拐角处迎面和一个捧着粥碗的小男孩撞上。
第72章 施粥
啪——
一碗粥掉在了地上, 连带碗也裂成了好几瓣。粥还滚着热气，赵青萍怕烫到眼前的小男孩赶忙弯腰检查了一遍对方有没有被烫到，见他无事才安下心。
抬头又见小男孩亮晶晶的眼里盛满了泪水，赵青萍赶忙道歉, “对不住小弟弟, 是我走路没长眼把你的粥碰掉了。”她从钱袋里摸出一把铜钱塞到对方手里，“这是我赔给你的钱, 辛苦你拿钱重新去买一碗吧。”
齐盼低头看着赵青萍给的铜板, 抬头道：“太多了。你赔我一个买碗的钱就行了，这粥是别人施的, 没要钱。”说完拿了八文钱起来, 把剩下的钱还给了赵青萍。
赵青萍把钱丢到齐盼身上背的青布挎包里, 笑道：“这钱就当我请你买果子吃吧。”
这小男孩看着才八九岁的年纪, 长得倒是怪俊俏, 也很懂事乖巧, 就是过于瘦弱了些。
齐盼低头看着自己的挎包，想到家里的娘亲和妹妹还等着吃饭，最终还是没有再把钱还给赵青萍。有了这钱, 他可以去买点米和肉回去, 家里好久都没有吃过肉了。
“那就多谢娘子了。”齐盼笑着朝赵青萍行了一礼，露出了他整齐的一排小白牙。
赵青萍见齐盼转身要走, 叫住他道：“小弟弟，你可知道我要往大路上怎么走？”