几具尸体的中央，蜷缩着一个身影。
那是一个女子，看身形年纪不大，穿着虽已破损脏污，但质地显然不凡，款式带有明显的于阗贵族风格。她背对着他缩成一团，长发凌乱地披散着，沾满了沙土，肩膀微微耸动，似乎在压抑着哭泣，身旁扔着一把镶着宝石的短刃。
听到驼蹄声靠近，那身影猛地一颤，带着巨大的惊惧回过头来，谢云深握着缰绳的手骤然收紧，骨节发出轻微的脆响。
那是一张混合着沙尘、泪痕和血污的脸，狼狈不堪。可即便如此，那双惊惶抬起的眸子，瞬间击中了谢云深记忆深处某个尘封的角落。
像。
不是容貌一模一样，细看之下，这女子的眉眼更偏西域的深邃，鼻梁更高。是神韵，尤其那双眼睛看人时的模样，像极了多年前望向他的那个时家少女。那一瞬间，时光仿佛倒流，风沙、烈日、尸骸、驼队...周围的一切都模糊褪去，只剩下那双湿漉漉的眼睛。
女子见他怔住，眼中恐惧更甚，挣扎着想往后退，却因体力不支踉跄了一下，险些摔倒。
谢云深猛地回神，几乎是本能地翻身下驼，动作快得带起一阵风沙。他几步走到她面前，却又在离她几步远的地方停住，没有贸然靠近，以免进一步惊吓她。
他蹲下身，让自己的视线与她齐平，尽量放缓了因常年少言而显得冷硬的声音：
“别怕，我们不是马匪，是过路的商队。”
他说的是带着些西域口音的官话，又夹杂了几个简单的于阗词汇。女子紧紧盯着他，嘴唇哆嗦着，眼泪大颗大颗滚落，冲开脸上的污迹，却不敢发出声音。
谢云深解下自己腰间的水囊，拔掉塞子，放在两人之间的沙地上，轻轻推过去一点。
“喝点水吗。”
女子看着水囊，又看看他，眼中挣扎了片刻，求生的本能最终战胜了恐惧。她颤抖着手抓过水囊，也顾不得许多，仰头便大口喝起来，喝得太急，呛得咳嗽起来，水洒了一些在身前。
谢云深默默看着她，直到她喝够了，停下喘息，他才又开口：
“发生了什么事？你是哪家的人？”
女子抱着水囊，像是抱住了唯一的依靠，终于哽咽着开口，官话带着浓重的于阗口音：
“我...我是于阗王族旁支，阿依努尔。我们部落内乱，父亲被杀了，他们要抓我，护卫们带我逃出来，在这里被追上了...”
她断断续续地说着，泣不成声。
于阗内乱，王族倾轧，并不稀奇，谢云深在丝路行走多年，听过见过太多。他目光扫过地上的尸体：
“追兵呢？”
“好像...好像以为我们都死了，抢了财物走了。”
阿依努尔瑟缩了一下，显然回想起不久前的惨状，依然心有余悸。
谢云深站起身走回驼队，低声向伙计们吩咐了几句，几个汉子过来，默默地将地上的尸体拖到一旁，用随身携带的简易工具和沙土草草掩埋。在这条路上，曝尸荒野是常态，能给一捧黄沙掩埋，已算是仁至义尽。
处理完这些，谢云深走回来，看着彷徨无依的阿依努尔。她喝了些水，精神稍好，但眼中的茫然和恐惧丝毫未减，一个失去了部族庇护、孤身流落大漠的贵族女子，下场可想而知。
此时商队里已有人低声议论，眼神在女子和谢云深之间瞟来瞟去。丝路上偶然救下落难女子并非没有先例，但多半是被有话语权的男人带回去做个婢女或妾室，可像这样身份麻烦的，多数商队不愿招惹。
谢云深沉默地站了一会儿，风吹起他染满尘沙的衣摆，他走到自己的坐骑旁，从鞍袋里取出一块干净的粗布，走回来，递给阿依努尔。
“擦擦脸，跟我走。”
他的声音没什么情绪，阿依努尔怔怔地接过粗布，又怔怔地看着他转身走开的背影。一个伙计牵来一匹备用的温顺母驼，示意她上去。她犹豫了一下，看了看四周茫茫的戈壁，又看了看那个已然翻身上驼的高大背影，眼中闪过一丝希冀。
她咬了咬唇，用粗布胡乱擦了擦脸，在那伙计的帮助下，费力地爬上了驼背。
驼队再次启程，叮当的铃声回荡在空旷的戈壁，阿依努尔骑在驼背上，紧紧抓着鞍鞯，身体随着骆驼的步伐摇晃。她偷偷抬眼，看向队伍最前方那个沉默的人，风沙吹打着他，他却像一块礁石，稳稳地立在风沙之中，为这支商队隔开了死亡与未知的恐惧。
此后的行程，谢云深并未对她有过多关注，但总会确保她有水和食物，宿营时也会让人将她的帐篷搭在靠近核心的位置。他话少，她也不敢多言，只是默默跟着。
直到商队安全抵达下一个繁华的绿洲城镇，谢云深将货物交割完毕，拿到了丰厚的报酬。夜晚，在客栈简陋干净的房间内，他第一次主动找她说话。
“于阗，你是回不去了。”
他开门见山，语气平淡地陈述事实。
阿依努尔坐在他对面的凳子上，双手紧张地绞着洗干净的衣角，闻言眼圈又红了，却倔强地没有哭出来，只是点了点头。她心里清楚，部落内乱未平，她若回去，无异于羊入虎口。
“你有什么打算？”
谢云深问，阿依努尔茫然地摇头。
她生于贵族，长于深帐，除了些歌舞和贵族礼仪，并无谋生之能。离开商队，她甚至不知明日该去哪里寻一口吃食。
谢云深看着她那双与记忆中某人神似的眼睛，沉默了片刻。他并非心软多情之人，这二十年西域生涯，早已将他的心磨砺得比戈壁的石头更硬。
可这一次...
或许是因为那太过相似的一瞥，触动了他心底最深处那从未真正熄灭的执念，又或许，只是在这茫茫天地间，看到另一个无家可归的灵魂，生出了一丝恻隐。
“我商队里不收无用之人。”
他开口，声音冷硬：
“你若想留下，需得做事，学记账，学打理货物，学辨识路途，甚至必要时要能拿得起刀保护自己。只是学这些会很苦，比你在王帐里苦百倍。”
阿依努尔猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，她用力点头，声音颤抖：
“我能学，我不怕苦！”
谢云深看了她一会儿，从怀中取出一枚刻着商队标记的木牌放在桌上。
“以后，你叫谢依。”
谢云深细细看她，不过是个十五六岁的姑娘，如今孤身一人，确是可怜。她垂眸时的模样引得他忍不住多看一眼，她的眉眼和遥远镜州里的那个人有三分相似，只不过她像的是十五岁的时徽予。
他顿了顿，补充道：
“我给你一个身份，你需熟记于心，把以前的一切忘的一干二净，唯有如此才能活命。”
阿依努尔有些怯生生地点头，她回想起被救那日，商队其他人看着自己的模样，不知晓面前的男人究竟要如何安排。
“从此，你便是我在关内远房亲戚家的孩子，父母双亡，因此来投奔我。若你不嫌，可认我做义父，我行商二十年，在这条路上也有三分薄面，护你今生安稳还是做得到的，只是你务必记住这个说法，否则再落入贼人之手，我也无可奈何了。”
阿依努尔不可置信，面前这人救了自己，还愿意提供吃食、教她本领，眼下居然只是收自己为义女。
她紧紧攥住那枚木牌，仿佛攥住了自己的新生。随即，她毫不犹豫地跪下来，以中原的礼节向谢云深郑重磕了一个头：
“多谢义父收留之恩。”
谢云深侧身，没有受她全礼，只淡淡道：
“起来吧，明日开始，跟着陈伯学记账。”
自此，谢依便留在了商队。
第82章 云深不知处（二）
她确实聪明, 也肯吃苦，很快便掌握了基本的记账和货品辨识。她换上和商队里其他伙计相似的粗布衣衫，用头巾包住头发, 努力适应着风餐露宿、颠簸艰苦的生活。
第一次近距离看到谢云深利落地解决掉几个马匪时，她吓得脸色惨白，躲在一旁干呕, 但慢慢地, 她也学会了在遇到危险时, 紧紧跟在谢云深身后。漫长枯燥的旅途中，她时不时哼唱于阗的小调，歌声婉转, 那些粗犷的汉子们难得露出片刻笑容。
谢云深对她始终保持着有距离的关照, 他检查她学的账目, 纠正她骑马握缰的姿势，在她第一次独立完成交易时点点头。他从不与她多谈过往, 也不问她的心事，更不曾因她那双相似的眼睛有任何逾越的言行。
他待她, 更像是一个可靠如山的师父。
岁月在驼铃声中流淌，谢依从瘦弱惊慌的少女, 长成了能干利落的姑娘, 成了谢云深商队里不可或缺的帮手。她偶尔望着东方发呆，眼中有些许乡愁, 但更多的时候，她的目光只会追随着那个沉默的背影。那目光里充满依赖, 以及一丝连她自己或许都未曾察觉的情愫。
谢云深四十岁之后的人生，便多了这样一个义女的牵绊。