近千人挤在一起，嗡嗡嗡议论个不停。
“诸位学子，安静！”
“大典即将开始，切勿喧哗！”
学院的山长走上台，大声吼了两句，但众学子还是不停交头接耳。
山长穿着一身青蓝色的衣衫，一身为人师长的范儿，虽然唇边蓄了两撇小胡子，但依然看得出很年轻，正是姚文彬。
“都静一静！静一静！”姚文彬大吼，“吵什么吵，你们是来上学的还是来赶集的？本山长当年跟着首辅大人出使七国，面对几十把出鞘的弯刀都没乱过阵脚，你们倒好，区区一个开学典礼，吵得比於国那帮要造反的杂碎还热闹！”
他捋了捋那两撇小胡子，下巴微微扬起，“你们这群新生啊，别以为考进来就了不起了，你们这才刚迈过门槛，离出师还差得远呢，都给我安静点，今天能听首辅大人亲自讲话，是你们这辈子最大的福气，好好听着！”
台下总算安静了下来。
姚文彬满意地点了点头，退到一旁，微微侧身。
清风穿堂，拂过整座操练场。
一道身影从台侧缓步走了上来。
五年时间，并未在江臻脸上留下什么痕迹，她依旧是一身端正肃穆的官袍，墨色锦缎衬得身姿挺拔如青竹。
她的眉眼褪去了年少的锐利锋芒，沉淀出历经风雨的温润，却依旧自带震慑朝野的磅礴气场。
风骨凛然。
光风霁月。
江臻静目光温和的扫过台下密密麻麻的少年男女。
近千双眼睛静静地望向她，连呼吸都放得极轻，满场只剩秋风掠过树梢的轻响。
“今天是凌霄学院第五年的开学典礼。”
“你们来自大江南北，有的出身书香门第，有的来自商贾之家，还有的靠朝廷的助学银才能走到这里，但不管你们从哪里来，从今天起，你们都有一个共同的身份，凌霄学院的学生。”
“凌霄二字，取自凌霄之志，我希望你们每个人都是一个有志向的少年……来到这里，你们可以把目光放得更远一些，去看那些前人从未涉足过的领域，去问那些前人从未问过的问题。术数不仅是用来算账的，它可以推演天象、测算水利、设计机械；而化学不仅是方士炼丹的把戏，它可以改良农作、防治疫病、提炼矿物；至于物理，它可以驱动车轮、照亮黑夜、让炮弹飞得更远。”
“五年前我建立了这所学院，有人问我，为什么要做这些，为什么要在朝堂上已经站稳了脚跟之后，还要把精力花在这些地方。”
江臻顿了一下。
“因为我知道，一个人的力量终究有限，而你们要做的，是踩在我的肩膀上，去看更远的地方，去做更大的事……”
她微微弯起嘴角，向台下那一张张仰望着她的年轻面孔轻轻点了点头。
“欢迎你们来到凌霄学院。”
“希望这里，是你们凌云之志开始的地方。”
操场上安静了片刻，随即爆发出雷鸣般的掌声。
讲话结束，江臻从台侧走下来。
姚文彬亦步亦趋地跟在她身后：“老师，您方才那番话讲得太好了！好一个凌霄之志！学生听了都恨不得重新坐回讲堂里再读一回书！”
江臻扶额：“你都是当山长的人了，能不能给我稳重一点。”
姚文彬立马收了那副狗腿的神色，引着江臻往外走。
二人刚行至侧门，忽然一大群女学生呼啦啦地涌了上来，将门口堵得水泄不通。
“首辅大人！是首辅大人！她出来了！”
少女们你推我挤，争先恐后地往前凑。
“啊啊啊真的是首辅大人！离得近才发现首辅大人原来长得这么好看！”
“首辅大人，学生是南方人，拼命考进凌霄学院，就是想亲眼见您一面！”
“我娘说首辅大人是我们女子的榜样，我从小是听着您的事迹长大的！我娘还给首辅大人写了信，请大人收下！”
“我也写了信！”
“我也写了！整整十页！”
“……”
越来越多的信塞进江臻手里，她没有办法，只能一一收下，姚文彬和几个教习在旁边帮忙接着，竟然装满了好几个包袱。
直到上课钟声响了，学生们才依依不舍地散了。
姚文彬擦了擦汗，道：“等会我安排人给老师送回去。”
“不用麻烦姚叔叔了，我们几个来就行。”
一个脆生生的声音从院门口传来。
正是傅朝华。
五年过去，她已经快八岁了，圆胖胖的小脸上嵌着一双亮晶晶的眼睛，笑起来有两个深深的梨涡。
她身后跟着一串孩子。
裴琰的儿子石头六岁，季晟的闺女小雪五岁，孟子墨的小孙女孟玲才四岁。
“大干娘！”
几个孩子齐刷刷地喊道。
傅朝华故作小大人模样，伸手捏住孟玲肉嘟嘟的脸蛋，一本正经地纠正道：“小玲儿，辈分最低的是你，你该喊干奶奶，记住了吗？”
孟玲眨着一双湿漉漉的大眼睛，似懂非懂地点点头：“见过干奶奶！”
江臻摸摸她的小脑袋，又替傅朝华整理了一下小揪揪，问道：“今天苏家办宴会，你们都跑这里来干什么？”
傅朝华眨了眨眼睛：“我娘说了，要是我们不来接干娘，干娘肯定又要去内阁处理公务，让我们绑也要把人绑去。”
姚文彬在旁边忍不住感叹：“还是你娘有先见之明，刚刚老师就说要去宫里检查康安公主的课业……”
江臻瞪了他一眼，他立刻识趣地闭了嘴。
一群孩子七手八脚地抱起那几个装满信件的大包袱，簇拥着江臻上了马车。
第604章 番外2
马车径直驶到苏家。
今日苏家张灯结彩，大宴四方，只为庆贺苏家嫡长孙苏珵明年少中举。
宴厅中早已宾客满盈。
“苏珵明这孩子，从小就聪慧，没想到十四岁竟中举了，真给苏家争气！”
“待明年开春会试，若他一举登科，便是大夏有史以来最年轻的进士，前途不可限量啊！”
“人家亲爹是苏大才子，曾祖父是前任太傅，不止如此，裴大人、季大人、孟大人皆是他的干爹，还有晏和公主，谢大人，当朝首辅江大人，是他的干娘！有这般当世顶尖的人物引路栽培，年少成才再正常不过！”
“……”
声声艳羡不绝，苏屿州一脸与有荣焉。
五年过去，他如今已是内阁三品官员，干的正是当年江臻在诰敕房干的活。
一群同僚端着酒杯围上来向他道贺。
“苏大人，恭喜恭喜！令郎十四岁解元，明年春闱必定金榜题名！”
“苏大人这两年官运亨通，令郎又这般出息，真是双喜临门！”
“说起来苏大才子好久没有新作问世了，今日苏家大喜，怎么说也得给我们现场作一首诗，让我们开开眼！”
苏屿州：“……”
他的大脑飞速运转，想着找个什么借口。
“诸位大人，今日这宴席是为明哥儿所办，作诗也该是明哥儿来作才对。”郑涵从人群中款款走来，她一脸温婉看向苏珵明，“明哥儿，你说是不是？”
苏珵明：“……”
小时候他一直以为父亲是京城第一才子。
后来慢慢长大了，他才终于明白，其实他爹就是个草包，每次这种场合，爹娘总是合起伙来把他推出去顶锅。
他认命地拱了拱手：“是，母亲。”
走到院中央略一沉吟，七步之内便吟出一首五言律诗。
宾客们顿时高呼夸赞：“小苏公子才思敏捷，出口成章，不愧是苏大才子之子！”
郑涵忍不住扬起下巴：“……我怎么会有这么优秀的儿子呢。”
苏屿州轻哼一声：“那你得好好谢我，要不是我，你哪能白捡这么一个好大儿。”
郑涵也哼了一声，回敬道：“你更该谢我，要不是我替你兜着，你这位苏大才子早就露馅了。”
苏珵明默默扶额。
他爹娘天天吵架，也不知道有什么好吵的。
就在这时，府外管家高声通传：“江大人到——！”
喧闹的庭院瞬间安静几分。
江臻迈进宴厅，唇角含着浅淡笑意：“恭喜明哥儿，以后苏家的门楣就要靠你撑起来了。”
“干娘过誉了，我只是运气好。”苏珵明顿了顿，像是忽然想起什么似的，说道，“干娘，我一直与俞景叙互通书信，他今年在云州参加了乡试，也中了举人，是云州解元，今年底，他就会来京城赴考。”
江臻微微一怔。
与俞景叙一别也有五年了，那孩子走的时候还不及她肩膀，想来如今也差不多有小明这么高了吧……
这时谢枝云的声音从外头传来：“傅朝华，你一个人先跑了也不等等我这个老母亲！”