穆大方才的蛮横嚣张荡然无存，又惧又怕，他不敢再多说一句，连滚带爬地跑了。
穆音站在门口看着那个仓皇逃走的背影，正要说什么，忽然胃里一阵翻涌，猛地弯下腰扶住门框呕了好几下。
季晟一把扶住她：“怎么了，哪里不舒服？”
“大概是……”穆音沉吟道，“不出意外，应该是怀上孩子了。”
季晟脑中一片空白。
他，要当爹了？
他居然要有孩子了……
隔日，户部衙署。
江臻收到了邵进从保定府送来的信函。
保定府的惠民彩推进工作已着手进行，代售点布局参照京中模式，开奖时间将与京中第三期保持一致。
江臻看完信，心头安定下来。
保定试点一旦跑通，便意味着惠民彩就要开始推广至全国各大州府了。
随之而来的，就是人手紧缺的大问题。
天下州府何其之多，仅凭户部现有寥寥数人，根本无法全力支撑全国落地推行。
江臻即刻到了廖尚书的值房：“尚书大人，保定试点已然顺利启动，新政铺开在即，人手缺口却极大……今年新科进士尚有大半未曾分派实差，与其让他们在各部闲散候缺，不如将这批新晋的进士抽调至户部，统一培训新政流程，学成后直接分派各地，专管州府惠民彩推行？”
“你这个想法极好。”廖尚书连连点头赞许，“新科进士年少敢拼，学东西快，正是最适合推行新政的人选。”
正当二人商议之时。
隔壁衙署忽然传来阵阵争执的声音，且语调越来越高。
“当初你们户部提驿站民用的时候，明确保证过不会占用军务路线！”兵部贺侍郎怒声道，“你倒好，现在接了大量大宗货物，兵部的军需物资都被堵在后头，那是边关将士的粮草，耽误了你担得起吗？”
鲁侍郎半点不退让：“驿站民用是皇上许可，如今商货繁盛，兵部若不够用，大可自行拓宽路线，为何偏偏阻拦户部为国创收？”
“创收？你也好意思说创收！”贺侍郎给气笑了，“你这民用驿站开办近一月，大肆折腾，到头来分文未入库，反倒耗钱耗力，耽误军务，依我看，不如早早关停，免得拖累我们兵部！”
鲁侍郎胸口剧烈起伏。
他心里暗自叫苦。
最初民用驿站定价之时，江臻提出低价，他并不认可，可能是为了与江臻作对，他将价格定得极高。
可这样一来，普通百姓们寄一封便算了，没人愿意长期花高价写信，再也无人问津，短短几日便客源凋零。
眼看驿站要沦为笑话，而那边的惠民彩轰轰烈烈，他只能低价承接大宗批量货物，靠着薄利多销盘活流水。
谁知货量暴涨。
竟直接堵死了原本就不宽裕的兵用通道。
但，这能怪他吗？
他也是为了充盈国库，他可是半点好处都没落到自己口袋里……
廖尚书和江臻闻声赶来。
廖尚书快步走到二人中间打圆场，让两人都消消气。
鲁侍郎看到江臻，沉声道：“说到底，驿站新政本就是江大人最先提议，从根上便是决策有误，才落得如今乱象！”
江臻只觉得荒谬。
方案是鲁侍郎写的，定价是鲁侍郎定的，运营是鲁侍郎管的，她从头到尾没插过手，如今出了事倒把锅甩到她头上？
她冷声开口：“驿站根基完备，设施现成，这么简单的事都办砸了，只能说是你鲁侍郎的能力不行。”
“江臻！你休要狂妄！”鲁侍郎脸色铁青，“别以为深得皇上信任，便可肆意诋毁同僚，朝堂差事起落本是常事，你不必如此咄咄逼人！”
江臻不愿和他吵，转头对廖尚书道：“尚书大人，既然驿站民用推行受阻，下官恳请接过驿站的担子。”
廖尚书沉吟起来。
从零做起的惠民彩都能风生水起，如今濒临崩盘的驿站，本就有现成的构架，交由她打理，应该问题不大。
他当即颔首应允：“自今日起，民用驿站全盘交由江臻统筹整改。”
鲁侍郎憋屈至极。
他堂堂侍郎竟被一个五品主事拿走了差事。
若是江臻办砸了还好。
可她要是办成了，他必定颜面尽失。
……他也知道，以这女人的本事，她肯定会成功。
焦灼之间，鲁侍郎忽然福至心灵：“既然江大人要管驿站，那惠民彩那边便腾不出手了，我愿意为江大人分忧，代为管理惠民彩事务。”
江臻：“……”
一个简单的驿站都能搞崩盘。
还想管惠民彩？
只怕不出三天，就会出大乱子。
她费尽心血打下的根基，可不能让任何人毁掉。
但鲁侍郎是户部侍郎，正三品，在没有犯原则性错误的情况下，这个位置他能稳坐到退休。
她得罪不起。
也不想在户部树一个处处给她使绊子的敌人。
“鲁大人愿意分担，下官求之不得。”江臻开口，“正好，惠民彩即将推广全国，各州府都需要监督核查，防止伪造彩券、虚报中奖、贪墨银两等舞弊之事，鲁大人在朝多年，威望与资历皆是上选，不如便担起全国惠民彩督察之任？”
第513章 逃都逃不掉
鲁侍郎暗自盘算了一番。
督察一职，手握监察大权，不必经手繁杂实务，各地官吏都要受他管束，既有体面又无承担风险，远比守着亏损连连的驿站要强得多。
他略一颔首，便应下了这份差事。
江臻向鲁侍郎要了民用驿站的全部账册，随后看向一旁的兵部侍郎，道：“贺侍郎，我想去驿站实地查看一番，劳烦引路。”
贺侍郎带着江臻去了兵部，将驿站民用开办以来的所有册子全部搬了出来。
江臻坐在案前仔仔细细翻看了一遍。
越看眉头皱得越紧。
如今驿站民用只开了两条线，一条保定，一条通州，暴露出两个核心问题。
第一，价格混乱，大宗货物定价极低，普通信件反而定价极高。
第二，大宗货物接得太多，挤占了原本的军务通道。
贺侍郎头疼至极：“总的来说，就是太冒进了，保定这条线还没跑顺，通州那边又跟着开了，依我看，通州线暂时停掉，先把保定线稳住再说……唉，保定线要是也稳不住，两条都关了算了，免得拖累军务。”
“不可。”江臻当即摇头，“这两条线路上都积压了不少已承接的大宗货物，若是停运，便是失信于商户，生意之本在于信义，必须先将现有货物分批次全部送达目的地。”
贺侍郎面露难色：“可是运货成本这般居高不下，还会持续占用运力……”
江臻看向他：“将现存大宗货物拆分批次，错峰运送，严格避开军备粮草的运输时段，便不会再干扰兵用通道……这批货哪怕薄利甚至小幅亏损，也必须履约完成，守住口碑才有后续发展……”
贺侍郎沉默片刻。
他也明白商事信义为重，而且确实没有更好的选择，只得默许了这个方案。
接着，两人又商议起大宗货物的定价该如何调整。
贺侍郎在兵部管了多年的军需调配，对运输成本比谁都清楚。
他翻着账册逐项给江臻算，一车丝绸从京城到保定，沿途驿站补给、马匹草料、驿卒工食，加上兵部公用的损耗均摊，单趟保底成本是多少。
茶叶比丝绸更占地方，木料则最重，运费还得在丝绸基础上再加三成……
一番仔细计算，大宗货物价格定下来。
敲定商货运价，江臻又将目光投向寻常百姓寄送的信件。
“普通百姓寄一封家书，鲁大人定了五十文，这太离谱了。”她摇头，“五十文，够百姓买多少斤米了，普通百姓谁舍得花这么多钱寄一封家书，这个价格必须降下来，降到八文。”
“本来就不挣钱，你还降？”贺侍郎惊住了，“如今民用驿站入不敷出，价格降这么多，驿站根本撑不住。”
“侍郎，你算的是眼前的小钱，我算的是长久的大钱。”江臻不疾不徐道，“如今五十文一封书信，一年到头未必有人寄一次，看似单价高，实则客源枯竭，零营收。可若是降至八文，不过一把粗点心的价钱，人人都负担得起，最重要的是，书信有来有往，一封寄出去，必有一封回信，一来一回，这才是长久生意。”
贺侍郎在心里默算了好几遍，叹了口气，发现自己真是找不出什么可反驳的了。
他最终松口：“好，便依你所言，先试行半月，半月之内若仍无起色，兵部即刻关停驿站线路。”
“可以。”江臻利落应下。
敲定所有整改方案，她收好账册，转身离开兵部。
刚出门，迎面便撞见了杜鹤。