皇帝动作一僵，脑海中浮现的不是太子现在的样子，而是许多年前那个小小的稚嫩身影。
那个背着手、在他面前摇头晃脑认真背诵《治国策》的小孩儿。
那个会因为他的一句夸奖而高兴一整天的小孩儿。
那个喝了一碗酸梅汤，就把他夸成天底下最最最好的父亲，还说以后也要送汤给他喝的小孩儿……
他不是那么绝顶聪慧，功课很少有完成得十分出色的时候，却很是勤奋用功，对他这个父皇满心满眼皆是孺慕和崇敬。
而此刻被他掐在手中几乎要断气的女人，是那个孩子的母亲！
这个念头宛如一盆冰水，浇熄了皇帝心头大半的杀意。
罢了，不急这一时。
“哼！”
皇帝冷哼一声，终究是松了手。
脖间一松，皇后脱力跌回地上，剧烈的咳嗽起来。
整个人如同搁浅的鱼，贪婪的呼吸着，满脸泪痕交错，却并未因逃过一劫而松一口气。
太子来做什么，她心知肚明。
眼中的癫狂迅速被理智压下去，皇后等不及把气喘匀，马上张嘴想喊，意图给外头的太子一点警示。
哪怕只是一个字，一个音！
只要太子知道她在这里，形势有异，就会及时作出反应，终止计划。
几乎在她张嘴的同一时间，皇帝眼疾手快，一把捂住她的嘴，将尚未出口的呼喊堵了回去。
“沉鳞。”皇帝压低声音唤道。
沉鳞应声现身，皇帝快速吩咐：“把她带到屏风后面去，看好了，不可弄出半点声响。”
“是。”沉鳞领命，声音毫无波澜。
两人交接的瞬间，皇后还不肯放弃，趁她张大嘴，沉鳞精准利落的将一粒药丸弹入她喉咙深处，再迅速将嘴重新捂住，又在她颈间位置点了两下。
皇后喉头一哽，连药丸带声音一起咽了下去。
药效来得极快，不过数息，皇后便浑身僵硬，不能说话也不能动了。
沉鳞面无表情的把人‘搬’到宽大的紫檀木屏风后面，隐匿身形。
皇帝看着屏风，确认无误，深吸一口气，整理好微乱的衣袍，坐回软榻上，端起早已凉透的茶喝了一口，努力平复仍旧有些急促的呼吸和紊乱的心跳。
胸口阵阵抽痛，他有些分不清到底是因为病症，还是那段被翻出来的过往太过沉重，重到这颗心已经没办法承受。
可无论如何，他都只能受着。
调整了一下坐姿，尽可能让自己看起来平静如常，皇帝这才扬声道：“让他进来。”
他倒要看看，自己悉心教养长大的儿子，到底是不是像他母亲那样黑了心肝，会不会真的为了这个皇位，做出弑杀君父的事来。
此时，等在外头的太子对殿内刚刚发生的事一无所知。
虽然隐隐听到几声剧烈的咳嗽，却因神经绷得太紧而未能听出异常，只当是皇帝身子不适。
这个时候，太子既怕皇帝召见，又怕皇帝不见。
若是见了，他就要将手中食盒里那碗冰镇酸梅汤递过去，一旦事成，他便是弑杀君父的千古罪人；可若是不见，这汤就送不过去，父皇如今眼看着已经偏向轩辕璟，那他的储君之位乃至未来的皇位又怎么办？
权衡再三，太子还是更希望皇帝能见他，所以即使迟迟未召，他也一直等在外头，没打算离开。
终于，皇帝的声音传了出来。
太子心里一咯噔，手指用力，食盒圆润的提手竟硌得掌心生疼。
吴尽言将太子的细微动作尽收眼底，几不可察的挑了一下眉，侧身推开殿门，垂首道：“太子殿下，请。”
太子深吸一口气，强迫自己镇定下来，抬步迈过高高的门槛走了进去。
听到脚步声，屏风后的皇后焦急万分，奈何身体完全动弹不得，唯一能发出的呼吸声却因为隔着一段距离而完全没办法传过去，只能眼睁睁‘看’这一切发生。
自太子步入皇帝视野的那一刻起，皇帝的目光就落在了他手中的食盒上，眼底掠过一瞬冷芒。
在皇帝的注视下，太子将腰背挺得格外的直，仿佛这样能让自己看起来坦荡一些。
“太子这是给朕送什么‘好东西’来了？”皇帝主动开口，语气听起来甚至算得上温和。
只是那温和底下，藏着看不见的冰棱。
太子见完礼，挤出笑来，努力让声音听起来自然恭顺。
提着食盒上前几步，停在榻前不远不近的位置，微微躬身道：“步入仲夏，天儿越来越热，儿臣让人给您煮了一盅酸梅汤，冰镇过的，此时饮用最是清凉解暑，请父皇品尝。”
“酸梅汤……”
皇帝若有所思的拖长声调，抬了抬下巴，示意他放到榻几上。
“是啊，儿臣还特意叮嘱他们加一些桂花，就跟您当初给儿臣的酸梅汤一样。”
太子走过去，一边说，一边打开食盒盖子，动作略显僵硬的把装着酸梅汤的精致瓷盅取出来，双手捧到皇帝面前。
皇帝嘴角噙着淡笑，目光落在冒着丝丝凉气的瓷盅上，“冰镇酸梅汤，还加了桂花……好，不错！”
嘴上说着不错，目光却越来越冷。
太子被皇帝盯得发毛，但见对方倾着身子朝瓷盅看过来，姿态闲适，甚至流露出几分期待品尝的样子，不由得暗想，或许是自己太过心虚紧张，所以才疑神疑鬼。
“父皇请用。”太子恭敬递上瓷勺。
皇帝伸手接过，在酸梅汤里轻轻搅弄着，“坐下说话吧。”
“谢父皇。”
太子依言坐定，一抬眼，目光便不受控制的飘向皇帝面前的酸梅汤，想看他什么时候喝。
意识到不妥，太子心头一惊，赶忙移开视线，却不知道该往哪里看才好。
心里有鬼，好像怎么做都不对，浑身刺挠，如坐针毡。
一声轻微脆响，皇帝把勺子放到瓷盅里，并未品尝，而是端起旁边凉透的茶，慢悠悠喝了一口。
“太子瞧着有些局促，莫非是朕这两日没见你，心里有些不高兴了？”皇帝语气平淡，闲聊天儿似的开口。
太子吓了一跳，赶紧站起来，躬身垂首，连道“不敢”。
“父皇日理万机，又圣体欠安，儿臣未能为父皇分忧，已是惭愧，怎敢有半分怨怼？”
他深吸一口气，将早就烂熟于心的说辞流畅道出，语气恳切。
“而且儿臣相信，父皇行事自有道理。不见儿臣，定然是儿臣做得不够好，惹了父皇心烦。”
太子拂袍跪下，真诚又坚决的说道：“儿臣这些日子闭门思过，真的知错了。日后儿臣定当谨遵父皇教诲，将江山社稷天下万民时时放在心上，勤勉克己，不敢有丝毫懈怠，定不负父皇的期望！”
一番话可谓是情真意切，既认了错，又有反省，还表了决心。
皇帝静静听着，脸上没什么表情。
待太子说完，他才深深看向儿子，眼神复杂难言，似有审视，有探究，还有浓浓的失望。
在太子紧张的注视中，皇帝又重新拿起勺子，继续慢条斯理的搅弄。
太子的一颗心随着皇帝的动作起起伏伏，都快跳停了。
静默片刻，皇帝才开口，并不高的声音却如同平地惊雷，炸响在太子耳边。
“如果朕说……想换个太子，你也觉得朕‘自有道理’吗？”
第484章 完了！
换个……太子！
太子浑身僵住，脸上的恭顺如同破碎的瓷器片片剥落，露出底下最真实的惊骇。
巨大的冲击让大脑一片空白，疯狂跳动的心脏几乎要破膛而出，撞得胸口一阵接一阵的闷痛。
呼吸骤然停滞，像是被人死死扼住了喉咙，发不出半点声音。
换太子……父皇竟然真的说出来了！
当一直担心的事终于发生，太子始终悬着的心反而落到实地，与此同时，愤怒和不甘瞬间冲顶，几乎要冲破理智的束缚，将他架起来问皇帝一句“为什么”。
他是皇长子，名正言顺的太子，这么多年，一直勤勉克己，谨言慎行。
就因为父皇一句“身为储君，当亲历疆界，体察军务民情，方知守土之艰安民之要”，他巡边两年，吃尽了苦头。
但凡手头上还有一件政务没处理，他连觉都不敢睡，生怕皇帝问询起来没法交代，熬到后半宿是常有的事。
他做得还不够好吗，为什么要换太子？
浓浓的悲戚涌上心头，太子也想问问皇帝，同样都是他的儿子，为什么父皇不疼他，为什么父皇的眼里只有轩辕璟？
然而嘴唇几度张合，太子却怎么都问不出口。
这么多年，他早已经习惯了在皇帝面前表现出恭敬顺从，不管心里有多恨多气，都始终有一堵冲不过去的墙立在那里，将真实的轩辕曜挡在后面。
所呈现出来的，永远是那个恭顺听话的儿子——哪怕是在这个时候。