兰芳哪能听不出这一层，自知理亏，便叹了口气，“嗯，我知道的。”
“郎君如今不肯给姐姐下葬，姐姐都死了，郎君这样做岂不是叫姐姐死得不安宁，我为这事来求你。我知道，你在侯府还能说上几句话。我只求你看在姐姐往日就救过我们的份上，将这事递给老太太和崔氏，只老太太一病召郎君回府，你这头拦着，我那边即刻着人出殡给姐姐下葬。”铃香顿了顿，又提及旁的，“郎君如今怕是失心疯了，这也是为着郎君着想。”
兰芳听罢，心下犹豫。
这事说好办也好办，何况施筠已死，只等着下葬。谢长溪为了施筠退婚，如今又如此行事，来日落人话柄到底是不好的。
她还要仰仗谢长溪活着，说到底，这事全了施筠对她的情谊，亦是为郎君好。思及此，兰芳颔首应下。
“铃香姐姐，这事我做就是了。我只怕郎君回了府也拖不了多久，既做了就周全些，崔氏不喜姐姐，我将这事透给她，她必然也盼着姐姐早日下葬，也省得叫郎君记挂。只你这事要办得快，我不得空，你就替我给姐姐上柱香罢。”兰芳叹道。
铃香明了，鼻尖一酸，问出她一直想问兰芳的话：“你是不是早就不喜欢姐姐了，连一炷香都要托我给姐姐上。”
兰芳对郎君的心思，铃香不是不知道，只是她觉着不至于此。
“没有。”兰芳咬牙，将铃香推了出去，“我不喜欢姐姐又何必帮她，难不成我就是白眼狼？我只是觉得姐姐这辈子都在犯蠢，自身难保，还总为着旁人着想。如今姐姐死了，我也没有什么话想对姐姐说。我帮姐姐办了这事，从前她救我也就两清了。”
话落，天边惊雷作响，一道道白光划破黑夜。
铃香亦不再多言，她紧赶慢赶地回了枣冢巷，只刚一进宅子，豆大的雨珠就落了下来。
不多时，倾盆大雨洗刷汴京。
西厢房的房门紧闭，铃香候在廊下，只等着这凄冷的雨夜赶紧过去。待明日谢长溪一走，她便命人出殡。
厢房弥散着香灰气，雷光映出施筠苍白僵硬的脸，死气沉沉的躺在棺椁里。谢长溪抬手去抚摸，亲吻。
他不觉着施筠死了，她只是睡着了，总有一天会醒。只他躺在他身上等着她醒来，冰凉的体温一点点渡进他心里。
“筠娘，你是兰花变的仙子，来日我在这里种满兰花，召你回魂可好。”他指尖划过她脖颈间的伤口。
血痕早已被擦干，他像从前那样抱着她，在棺材里与她同眠，阴冷潮湿的气息渐次将他包裹。
房外雨如跳珠，雷光阵阵，庭中枝叶飘摇零落，凄凄惨惨。
劈里啪啦地雨滴搅得人心不宁，铃香一颗心悬着，在廊下急得团团转。先前姐姐说过，那避息丸只有七日效用，只刚好撑到出殡这日。
明日就是第七日，也不知会在何时醒来。倘若明日，姐姐醒来瞧见郎君，岂非前功尽弃，只怕到那时，假死亦变成真死。
次日大雨倾盆，天黑压压的冷。兰芳撑着伞，快步往老太太的院里去。
崔氏侍奉在老太太塌前，见是谢长溪身边的人，忍着气叫她进来。
“夫人，老太太，奴为着郎君着想有一事不得不说。”兰芳声泪俱下，“昨夜郎君整宿不归，枣冢巷那头的人死了，郎君不肯下葬，今日便是出殡的日子。这人都死，今早下葬也省得落人口实，还请老太太和夫人即刻让郎君回来吧。”
闻言，老太太气得手抖，药碗摔在地上，碎片四溅，药汁泼了一地。
崔氏凝眉，复又听老太太粗喘着气道：“告诉雪臣，就说我病得离不开人，叫他回来！”
崔氏直起身，思忖片刻后，才缓缓开口：“老太太，话是能递过去，可您也晓得，雪臣那性子，若他心里头已经有了主意，便是拿刀架在脖子上，他也不会回头。”
“那就说我要死了！”老太太猛地截断她的话，嗓音虚浮，以不容反驳的语气说道，“你只管告诉他，他若不来，就见不到我最后一面！”
崔氏默了一瞬，饶是谢长溪再紧着施筠，也不过是个外人。老太太与他可是血脉至亲，岂有不回来的道理。
她瞧着她这个儿子也是疯了，平日里不动声色，只施筠一死便发了疯，什么也不顾了。
崔氏垂下眼，轻声道：“儿媳这就去办。”
见崔氏打帘子要出去，老太太心有不安，又补上一句，“那丫头，绝不能进我谢家的祖坟。”
崔氏颔首回道：“那是自然。”
崔氏出了老太太的院子，看了看身边的婆子，深觉力不从心。往日她身边有柳妈妈和魏妈妈两个得力的老婆子，如今只剩这么些不经事的。
只这事也不能交由旁人去办，非得她亲眼看着施筠下葬才是。
“你去枣冢巷那头传话，说是老太太重病不起，口内念叨着，务必将郎君请回来。”崔氏一面吩咐兰芳，一面命人去套车。
兰芳领命，急匆匆地跑了出去。
雨天路滑，兰芳不慎滑了一跤，疼也顾不上的往外跑。
崔氏见这雨天，心里烦得紧，想她做高门贵妇多少年，却要在这大雨天给个贱籍女子下葬。
铃香正候在宅门前，时不时眺望巷口。不多时，铃香瞧见雨幕里的青绿身影，她三步并作两步迎了上去。
“如何了？”铃香问道。
兰芳颔首：“妥了，崔氏已在来的路上，我先将郎君劝回去。”
铃香点点头，瞥见她裙角湿透沾着污泥，凝眉道：“是不是摔了？”
“不妨事的，赶紧进去吧。”兰芳催促着。
铃香领着兰芳进了西厢房，收了伞，兰芳跪在门前，扬声泣道：“郎君！老太太病得起不来床，怕是不好了，还请郎君回去瞧瞧！”
等了许久，二人都未听见动静。兰芳复又声泪俱下的喊道：“郎君，姐姐已死，老太太还活着，难不成郎君要担上不孝的名声吗？郎君可知，老太太一直念着郎君的——”
不多时，房门大开，冷冽的风裹着雨珠吹进西厢，素白绫缎随风晃荡。
谢长溪被这风吹得身冷心疲，他垂眸看跪在地上的兰芳，“你说的可是真的？老太太平日里身子骨健朗，你若敢骗我，兰芳你可担得起这后果？”
兰芳摇摇头，哭诉道：“我为何要骗郎君，我亲眼瞧见老太太不大好。”
“罢了，”谢长溪顿了顿，侧目看铃香，沉声吩咐，“没我的吩咐，不许出殡下葬，一切待我回来定夺。”
铃香颔首称是。
崔氏守在枣冢巷外，见谢长溪回了侯府，这才下马车。她是头一回来着宅子，瞧上去倒是素简。
铃香守在灵堂前，还未动手就见崔氏带着女使婆子兼小厮，乌泱泱的一堆人挤在宅子里。
“夫人。”铃香心下欢喜，面上却十分为难。
崔氏也不理她，轻掩口鼻，吩咐人将棺椁合上，“赶紧拖出去埋了，实在不然，便是放到乱葬岗上，也是她的福气了。”
铃香跪在雨里，膝行上前，仰头哀求崔氏，“夫人心善，我原也为姐姐挑好了墓地，就在夷门山。夫人就让姐姐葬在哪儿罢，人都死了，夫人就当做了好事。”
语罢，雨水打湿她的面颊，泪珠和雨滴混在一起已分不清，“求求夫人了，求求了......”
这雨声跟哭喊声交杂在一处，听得人抓心挠肝，实在烦人。左右人都死了，葬在何处又有什么分别，崔氏凝着眉应了她。
崔氏一路跟着铃香往城外去，只崔氏见山路泥泞难行便吩咐婆子上去盯着。铃香早早地命人挖好了坟坑，只一上山便将棺椁放了进去。
“辛苦妈妈了，还劳烦妈妈回去告诉夫人一声，这雨天路滑，妈妈还是早些回去歇着的好，这儿有我盯着便是。”铃香从袖中取出几两碎银递给崔氏的人。
那妈妈收了银子，笑道：“姑娘也别累着了，瞧你身上都打湿了，我这就下山去了。”
抬棺的人已经退到了几步之外，拄着扁担，等着铃香发话。
铃香走至墓坑旁，扬声道：“落在这里，快！”
眼见这棺椁被泥土填平，铃香心有不安，若是夜半谢长溪来了夷门山，正逢姐姐出棺该如何是好。
第51章 死生不复相见
雷雨夜，颍川侯府老太太房内灯火通明，但却无一人敢有所动作。
老太太见了谢长溪，泪眼婆娑，喘着气，抬手颤颤巍巍地指着他，“雪臣，你可算是回来了，你如此行事难不成是想气死我？如今侯府上下只你说了算，你年岁大了，也不管我和你母亲的死活。你为那丫头的事，若叫旁人晓得了，你这官还做不做了！”
谢长溪立在门前，眸光微沉，听老太太一番话，便知老太太尚未病到需要他赶回来侍疾。
窗外一道闪电劈开夜空，白光照在他侧脸上，半明半暗，眸中神情纷杂。