“今日的任务还未够数，喝够了就走，别整天娘娘唧唧地废话捅上天去。上头交代过，若是出了岔子，你们祖上几十条命都不够赔的。”
他这番话似是极有震慑力，那群士卒听了，皆默默端起茶碗饮尽，不一时便传来碗托磕响榆木桌的密集闷声，而后一行人浩浩荡荡出门去，唯留那略高品阶的士卒仍不肯走，却是朝高逐晓二人看过眼来。
宋千山并不理会，纤白手指径自持了茶碗，也没有取下头上纱羃之意。碗沿还未至唇畔，颊侧已忽觉一阵凌厉风势扫过，银白色的刀光映过他泛红的面颊，“咔哒”一声，纱羃已然被人扫落在地。
他仍是不紧不忙，好似无事发生般地举起茶碗，轻贴在红色薄唇上，抿了一口，淡淡道：“茶味有些淡。”而后才又缓然扭过头来，正视着那士卒，微笑道：
“我与娘子前些日子去了趟肉肆，偏不巧，回来便染上了风疹……”说着，他徐徐放下茶碗，屈指往面上抓挠。
“今日是带她去求医，望着这疹子早些好，免得带病染给了别人，就不好了。咳咳……”
他轻轻咳嗽着，面色涨得更红。高逐晓原是在思量着那个陌生的称呼，只觉他唤来似是太过自然些，此刻这连声咳嗽又将她惊醒了，慌张侧过身来，伸手抚着他的背脊，像是捋着兔子柔软的毫毛，又如山水画中细细描摹的缱绻涓流，温柔之至。
蓦地，似是想到什么，她亦沉沉咳了几声，似是发觉对上了人，又慌忙扭过身去疾咳了。还未等那士卒再说什么，茶坊掌柜便掩着宽大的袖子急匆匆踱来，面色带着些恐惧的嫌恶。
“二位若是吃好了，就请快些离开吧，我这店面小，往来客人多，须得腾出些位置来。”
他这话是赶客之意无疑，可所赶的人里除过他们两人外，大抵还有一位，只是碍在官家面子，不敢明面上多说什么，可道理是无人不懂的。
谁敢在有刀的店里，悠悠坐着吃茶？
高逐晓出来时，见那列士卒已往街北走远，这才将宋千山拉至巷角人少处，焦急问道：“你还好么？咳嗽得有些厉害，用不用我拿广陵散……”
“不用。”宋千山截然道，“你瞧不出么，我方才是装样子做给他们看的，其实我咳咳……咳……”
高逐晓不禁拧眉，语气已有些微微的怒。
“你又想骗我。”
宋千山牵过她的手，目光越过羃纱探往北面，纱帘后的面色有几分凝重。
“阿迎。”
高逐晓听他唤自己时声音冷静，没有玩闹的意味，心知此刻有更为重要的事情去做，也只得点了点头来，听他往下说。
他一贯便是如此，那副身子倒好像是别人的，总不见他关照自己。可是仔细想来，她与他亦不过是同样的人。那种超然生死的冷静自持，有时候具有非人性的可怖，但又似刻入心骨的烙印，行之自然，不可磨灭。
宋千山朝她低首，浅青色的羃纱便撞入她素白的世界里，恍如雪中碧玉，寒泉余温，无风而自起波澜。
“东庭狱里，一定藏有秘密。”
第92章
高逐晓与宋千山于业城打探一日, 又加此前陈浩昇所述，便更觉素娘她们失踪事出蹊跷。是日跟踪那列士卒，整个午后并不见异状, 直到天色黯然, 街巷中飘荡着寂悄的冷气，屋檐下悬起的灯笼簌簌摇曳如若摄魄鬼火，才真正见识到那士卒头子口中所言之“任务”为何。
“老实点！磨磨唧唧的成什么样子！皇上选中你入襄是你几辈子修来的福气, 再哭闹一句别怪老子翻脸不认人！”
灰色瓦房门口，一个挺着肚子的女子满面泪痕, 左右各被士卒架了，自里往外粗鲁地拖曳。女子原哭得凄厉，又似是被那胁迫唬住, 只得死死咬住嘴唇，却仍旧挡不住眸中倾泻的绝望。
及至门口，才见一衣着黄褐粗麻布衣的男子踉踉跄跄地冲出来，瞧见那女子被士卒架押着离去，兀地双膝磕地，狠狠地朝着头子叩首。
地上铺着凹凸不平的石板，因踩得不均而多有裂隙, 两面都是尖利的棱角，可他实在顾不得太多, 只不过三五个头的功夫，额上的血已顺着颊线顺流而下, 很快便将身前的石板染红。
男子一面叩首, 一面呜咽求饶：“大人, 求求你放过我家娘子！她怀有身孕, 身子骨弱, 实在经不得惊吓啊……求求你了大人！草民给大人磕头了！”
不远处的杂货铺子檐下，高高堆垒着几只破旧的竹笥。高逐晓躲在其后，右手已不觉往腰侧探去，可那份空然令她意识到，自己此行是扮作寻常女子，为不招人怀疑，并不曾携剑。
若是放在从前，她心中那团火烧得焦渴难耐，必已冲去救人，外将那群士卒狠揍一顿。可如今，她只能强作镇定地躲在看不见的旮旯里，眼睁睁地纵任这一切发生。
士卒头子丝毫不为所动，眉眼间溢满了嫌恶，再没有说一句话，只挥手给了手下示意，便头也不回地离开，仿佛那些无望的叩首只是再平常不过的笑话，看过了，没有丝毫留意的必要。
高逐晓心中默然苦笑。不知何时，她竟也学会了劝自己，要以大局为重。
蓦地，右手被人牵起，纤细的骨节如川流般自她的指缝中流过，同她五指相扣。高逐晓回过头去，便见宋千山对她轻摇了摇头，只是将她的手扣得更紧。
待那行士卒走远，背影化作模糊的黑点，他们亦从竹笥后走出。天色已然黑透，前面的路却越发清晰。男子跪匍在冰凉的石板路上，身子因着哭泣而不住地颤抖，如同冬夜无处着家又被人遗忘的猫。经过他身前时，高逐晓很想要蹲下来安慰他，可又不知该说些什么。
“走吧。”宋千山道，一手早屈握成拳。
他们一路随着士卒来到城东庭狱。门口点了数盏膏灯，于灯盏中毫无规律地跳跃着，似是见了人来而兴奋不已。头子将那女子交予门前的两名侍卫，又说了些什么，因着距离太远不能听清。交代完，他又回过头来，于周边扫视一圈，确认没有异状，便携那列士卒转身离开了。
女子被人挟着带入庭狱，黑沉的大门短暂地开启，狭长的甬道难以望尽，只能瞧见里面墙上的地牢灯，明亮得让人惊悚。
整座庭狱建制巍峨，恍如宫城一角。四根髹了黑漆的檐柱被烛光映得发白，狱门正上方，狴犴伸出尖利的獠牙，于这明灭之间凶悍地垂视万物。周边四壁皆有守卫把守，每面估约七人，这还是最里的一层。
以这层为中心往外延伸，每十五丈便又有环状的防卫圈，真可算将庭狱围得水泄不通。若是就此硬闯，唯他二人是万不能行的。但事已至此，高逐晓心内强烈地预感，失踪的素娘与小沫应是在此无疑。
是夜，他们便宿在业城的一家小驿馆内。
清夜无尘，却不见月色。他们坐在房中，烛光在地上交叠出细细的影。
高逐晓立在窗畔，微风入室，卷起她的衣角。天眼见入了冬，夜里更加寒凉，可她仍固执地站着，这样才更加清醒。
宋千山自榻上起身，缓步走到她身后。他知道她心中难熬，自己亦没好过到哪去，却仍不忍心，伸出手想要将窗子阖上，却见她忽地扭过头来，目色在烛光掩映下幽黑而明亮。
“这么下去不是办法，须得想法子进到庭狱，探个清楚。”高逐晓坚定道。
宋千山凝眉，点了点头。
“可该从何处突破为佳？且不论戍卒人数多少，我们纵是硬闯进去，救下那些女子，亦不能够捣除根源。一个小小的业城尚且如此，可见这‘汲子望仙’乃是张大网，各地身怀六甲的女子最后都要送往襄城去。若贸然袭刺，怕是会打草惊蛇。”
他抬眸，往窗外看去，黑浓的夜色之中，些微亮着几盏灯火，却又似摇摇欲坠，稍微猛烈的劲风都能将之吹熄，为无际的黑暗团庆。
高逐晓随他的视线游远，淡淡道：“我明白你的顾虑，并不打算硬闯。”
宋千山低头看她，问道：“你已有了主意？”
不知为何，她脸上那种淡然气总令他感到些许不安，可他又说不上来究极何处，便灌注了全心精力注视着她，好像她再出口，人便飘然而去一般。
高逐晓朝他笑笑，语气自若：“我可以扮作怀孕的女子，如此轻松便可入庭狱，可算作最不费力的法子。此后有所动向，我能够率先得知。若有意外，我亦可见机行事……”
“不行。”她甫然话毕，便被他无情截断了，手腕也叫他紧紧攥住，仿佛她此刻便要消失似的。
高逐晓闻言，抬眸同他对视，反问道：“为何不行？”
“你独自入庭狱，太危险了，我看不到你……”宋千山又扯了扯她的手，令她的手心贴在自己胸前。胸口起伏不定，那颗心匆忙得忘记喘息。