药力冲撞下，五内如焚，必须脱衣行散。可惜直到他血脉沸腾，懊热欲死时，也不见斯人幻影。
许寒筠一甩衣袂，对童子沉声道：“再进一服，速来！”
若过度服用寒食散，会脊肉烂溃。周平怕出事，悄悄嘱咐小童，掺点性温的药材充数。
许寒筠又进一剂，转头去了顾沅芷的卧房，坐在窗台前。
值此佳节，岁岁无虞，奈何无人共清欢。
怎料药石猛烈催发，直欲灼穿心肝脾肺，他失手摔了酒坛，痛得扼住自己脖颈。
在窒息而死的最后一刻，惝恍听见一道清越嗓音：“大人，大人...饮酒伤身，我扶你歇下。”
有佳人灯下剪彩，对他低鬟一笑，万种风情流转。
许寒筠探手去碰，碎红纸屑纷纷扬扬，撒了一地，案上只余一个福字红纸。
子时已到，万家灯火未歇，烟花流光璀璨，抚照她清妍眉眼。
“沅沅，点这个，这个响！”
顾沅芷在山人撺掇下，也点了一支烟火，火折子一亮，忙不迭后退。
轰然震天大响，惊得她心头一悸，见山人自顾自掩耳，朝她狡黠长笑。顾沅芷只觉嬉闹下尘心涤尽，也跟着轻笑起来：“山人多大了，还捉弄小辈。”
“不可说，不可说，比你那酸儒父亲年轻便是。”山人潇洒道，“沅沅，可心情好些了？”
“我何曾不好过？”顾沅芷释然一笑，抬眼再看夜空。
烟花易冷，转瞬即逝，已是茫茫无尽黑夜。曾几何时，在她假盲的光景里，总有一双温热手掌，会抢在炮仗炸响前，为她掩住双耳，又细细讲述烟花模样。
“清妘莫怕，这支烟花像昙花，颜色是极好的暖红，这一支是...”
绣楼里，许寒筠眠倒几案，轻轻呓语：“这一支是靛青色...”
第64章 .纵使相逢应不识
许寒筠把顾沅芷的尸首埋了后，隔几日让人刨开，看看尸首，再埋进去，又刨开，折腾了几回，连周平都在背后偷偷翻白眼，怀疑他脑子坏了。
而胁迫顾沅芷跳江的香主，成了一具血骷髅。
许寒筠命人每日剐下他一块肉，令医官用药吊着命，再放老鼠啃啮烂肉。捱到上元节，香主在惨嚎声里解脱，赶巧是梅贺致发配出京的日子。
于是许寒筠扬鞭催马，到了仇人落脚的五十里铺驿站。
简陋房间里，梅贺致手脚戴着轻枷，正盘坐铺上，他觉察不对，仓促间奋身暴起，几个好手破门而入，一举擒下他，按在床栏。
“梅将军，此去路远，本官送你一样东西。”许寒筠摆手，身后乌泱泱一行人，捧着银针、墨盒过来。
梅贺致睨了一眼，斥道：“许贼，圣上念我护驾有功，并未判我黥面，你还想动私刑不成？”
许寒筠拈起一枚银针，燎了下烛火，淡道：“此地荒僻，本官纵是将你千刀万剐，又有谁知？”
梅贺致眸子锃亮，愤愤盯着许寒筠：“若非为了保全家人免遭斩首，那日我岂会放过你。十年前，我就该做绝，把你杀了！”
“可惜你没机会了。”许寒筠手执毫针，极快地挑破梅贺致皮肉，青墨注入面颊，那逆贼二字渐次成形。
每落下一针，鲜血淋漓涌出，梅贺致闭目坦然受之，倒颇具名将风度，奈何颔骨皮肉频频抽颤，终究是太痛！许寒筠冷眼瞧着，心中快意更盛几分。
自始至终，梅贺致一声没吭，最后才问：“她人呢？”
许寒筠在盆里净了手，不曾理睬他半句，领着众人出门。
不对！梅贺致面色突变，依照许寒筠卑劣秉性，让他受辱的绝佳好戏，定会让夫人亲眼瞧见，除非她已然不在那人身边。
梅贺致愤怒的声音传来：“她怎么了？我让你照顾好她，你把她弄丢了？！你根本不配得到她——”
许寒筠当没听见，举步踏下台阶。
几度熏风迎面，柳梢头绽开一抹鹅黄，已是冉冉初春。
当初允诺清妘，等休沐时一道赏玩风景，如今花开人亡，又有谁能姑苏同游？独自去么。
姑苏渡口，顾沅芷途经此处，一时思乡心切，索性故地重游。
原是她想开书局，择地杭州府，便离了照渊司，别了父母，只身一人随着几个乔装的教众，坐水路南下。
岸边设了卡子，轮到顾沅芷通行时，官兵把总左看右看，见这女子布衣荆钗，面色蜡黄，可手指细嫩白皙，分明不是做惯粗活的穷苦人家，难道是富贵门第的逃妾？
把总越发觉得顾沅芷不对劲，当即喝道：“来人！把这妇人拿下，带回去审问！”
两旁兵丁闻声就要来拿人，教众都持有正规路引，唯独忘了给她办理，一时间纷纷按住鱼篓里的刀。
顾沅芷早有预料，眼色左右一使，安抚教众后，不慌不忙摸出一张桑皮纸，向把总递了过去：“官爷且慢，我有路引在此。”
把总狐疑接过，见这路引竟是京兆府签发的，他不敢造次，悻悻挥手：“有路引不早拿出来？滚滚滚，别挡着道！”
顾沅芷低眉顺眼地过了关卡，等听不见官兵喝骂声，才长长舒了一口气。
她不知许寒筠为何把一份空白路引，藏在暗格里。比起机密文书，这东西实在不算重要。
但顾沅芷永远不会感激许寒筠。况且从前他为了羞辱她，故意给她落了奴籍。
更怕的是，等许寒筠发现她盗走路引，会不会想通此节，其实她没死？
她心绪乱纷纷，遣散教众，独自乱逛。不知不觉走到顾宅前，见朱门贴着封条，门庭冷落，已非当年胜景。
顾沅芷呆了一会，转身欲走时，听得一声轻唤：“沅妹！”
一个面容憔悴的青年男子站在柳树下，还牵着个垂髫女童，迢迢望着顾沅芷。
“哥！”顾沅芷奔上前去，抱住兄长顾松年，“你何时从岭南流放回来的，嫂子可好？”
兄妹一见，相对垂泪，互相道了近况。顾沅芷才得知，长兄一家被赦免回籍后，找远亲借银两，在姑苏赁了间屋子度日，做些小本生意。因没有消息渠道，只能守在家乡等亲人团圆。
顾松年叹气，今天上元节，女儿期期艾艾地要去逛街，可夫妻二人营役自苦，哪得空闲？
顾沅芷许久未见侄女，自当揽下活计，见侄女小囡生得冰雪可爱，怯生生喊她姑姑，听得心里泛起酸软，牵着小囡的手，往繁华街市走去。
灯市如昼，鱼龙曼衍，到处是相携同游的有情儿女。
路边一盏墨竹灯团团乱转，她驻足多看了两眼，身侧有人温声道：“这竹子画得不错。”
侧首看去，真巧，是扬州书画行有过一面之缘的杜景然。顾沅芷不想纠缠前尘，略略欠身：“杜公子。”
杜景然看清她长相，才确定是那相谈甚欢的灵慧女子，见她一人带娃，并未多问境遇，笑道：“相逢即是有缘，夫人若不嫌弃，可愿同行？在下于书画一道尚有些心得，或许能解解闷。”
离了那人，总得有安身立命的本事。顾沅芷心念微动，正好向他讨教一番生意心得。
街市人流如织，每逢身量峻拔的斯文男子经过，顾沅芷便不自在地低头，杜景然瞧得真切，随手挑了个温和的花旦面具买下：“劳烦夫人陪我走一遭，这面具就当谢礼。”
顾沅芷犹豫片刻，还是将面具扣在脸上，稍得心安：“多谢。”
“姑姑，我要那个！”小囡指着前方一个猜灯谜的摊子，兴奋地跳着。顾沅芷笑道：“好，咱们去看看，若是猜中了，姑姑送你。”
三人挤进人群，听摊主吆喝着：“过江千尺浪，入竹万竿斜。哪位客官能解？”
这等粗拙谜题，不消顾沅芷细想，况且这谜，从前她在信里考过那人。刚要解答时，人群里有声音飘来：“是风。”
众人纷纷让道，一个贵介男子站在灯火零落处，眉目清隽，蕴着郁色。
摊主取下灯笼，赞道：“公子答对啦，这灯笼给你。”
好似平地一刹罡风，将顾沅芷好不容易聚起的从容吹散。她默默垂首，压低嗓音，对侄女说道：“小囡乖，今天一直喊我娘亲，就给你买糖吃。”
小囡拍手答应：“姑姑说好了哦。”
许寒筠从摊主手里接过灯笼，怔怔无言，目光掠过别处。
顾沅芷五内绞缠，生怕被他看破端倪，可自己戴了面具，裹着几层粗棉服，他一定认不出来的。苍天，为何在旧地相逢...
怎料许寒筠药瘾发作，眼前虚晃，一旁臃肿的妇人与清妘身影渐渐叠印。他往前踉跄一步，想要揭开妇人脸上的面具：“谜底是风...清妘也记得吧？”
顾沅芷蹙眉暗忖，这人怎的越发疯癫了，竟敢当街轻薄女子！她将脸别向一边，四下里惶惶一顾，只得往杜景然身后缩去，素手攀住他肩头，佯作怯弱模样。
两个男人只见过匆匆一面，都没认出对方。但杜景然见这人一副痴相，便伸臂护住顾沅芷，笑着打圆场：“这位兄台怕是吃醉了酒，认错人了。别过，别过。”