“小姐留步。”周平道，“这几日陆续有官员前来探望大人，有些在京中见过您，眼下不便露面。”
顾沅芷神情惘然，轻声问道，“那...许大人伤势如何了？”
“劳小姐挂心，大人有郎中疗愈，脱离了死关。”
顾沅芷看着手中冒着热气的药碗，忽然觉得有些可笑。她是他见不得光的私宠，她的存在不能为外人道。这是在做什么？为什么要去关心一个囚禁她的人死活。
顾沅芷默然转身，将药汁子倒进了花丛里，回了屋。
也好，省得相看两厌。
之后的几天，她真的再没出过院子。
*
卧房内，许寒筠昏沉了五天，伤口渐渐愈合，高烧也退了。
他面色苍白，披衣起身，靠在榻上翻阅公文。
门外有倥偬足音，他身子未动，余光不着痕迹地睨向门外。
“大人。”门被推开，是察院的孙都事。
来的不是她。许寒筠目光凝在公文上，字迹也迷离倘恍迷迷糊糊，弄不清楚。。
一连数日，她竟真的没来看过他一次。真是薄情冷性，到了这个地步，她竟连一丝愧疚的姿态都懒得做。他又或是失落于...自己费尽心机，步步为营，到头来，还是捂不热她那颗心半点。
“大人，您在听么？”一旁侍立的孙都事低声唤道。
许寒筠敛了心神，抬眸看他，声音一贯的清冷：“说。”
“上次扬州盐务案，梅贺致收受盐运司的孝敬银，用于求购战马。相关余党浮现，梅家一案，三司定谳，圣上朱批已下，斩首之日，就在年后。”孙都事恭敬地回禀。
许寒筠修指敲着床沿，沉吟片刻，问道：“梅贺致呢，可有他的动向？”
“据东厂的消息，梅贺致似乎已潜回京城左近，但踪迹难寻。他手下有几个亲信旧部，近来在京畿附近暗中集结，似有异动。”
许寒筠唇角勾起冷峭弧度，手中卷宗随手扔在榻上，淡淡道：“知道了。”
孙都事摸不准他的意思，一时不知该如何接话。
许寒筠目光投向窗外凋零的梧桐，话锋一转，“今年冬狩是何时？”
孙都事一怔，还是恭谨答道：“圣上已经下旨，定在两月之后，于南郊行围。”
“嗯。”许寒筠淡淡应了一声，便挥手让他退下，眸色晦暗不明。
依照祖制，冬狩之时，天子将率王公百官及禁军前往京郊围场，既是操演武备，亦是彰显皇恩。
届时，京中防卫必然松懈。
那将是一个很好的时机，无论是对梅贺致，还是对他自己。
“大人，用饭了。”周平此时进屋给他布菜。
“她这几日，可还安分？”许寒筠漫不经心地问。
“小姐这几日总有事做，也不枯燥。”周平知道自家大人问的是谁，将顾沅芷喂鱼、做糕点、写诗的杂事一一说来。
许寒筠目无表情听着，指节慢慢收紧。
官驿的另一边，四方庭院，高墙黛瓦，将顾沅芷幽困于一隅。
得知许寒筠身子好转，她心里稍定。可随之而来的，是更深的烦闷、茫然。
听周平说，那些刺客看路数，是照渊司的人。
她蓦地想起一桩旧事。
幼时，母亲在后院池塘教她凫水。她记得自己呛得直哭，再不肯下水。
母亲将她从水里抱起，以软巾裹住，一下一下抚着她的背，语气低哀：“沅沅要记住，水能要人的命，也能救命，你一定要学会，莫要怕水。”
母亲亦常告诫她，若在外头撞见系着水蓝腰绦、举止诡异之人，务必远避。那是奉邪祀者，会拐走貌美女子，献给他们的水神。
水蓝腰绦，那些玄衣人腰间不就系着么。可母亲又怎么会未卜先知这一劫，理不清头绪。
不过若是顺利，推算日子，爹娘和哥哥们，应该被梅贺致接回了罢。
她在廊下倚阑干，想着心事，随手抛饵料入水，看鱼群争作一团。
人海熙攘，皆为利往，就连鱼儿也是，她为何不能自私一点......
许寒筠如何，与她何干？她该想的，就是如何从这牢笼里逃出去。
院中，两个洒扫仆妇在窃窃私语，那些话飘来耳里，她百无聊赖地听着。
倏地，手中饵料尽数洒落，鱼儿扑腾夺食，水花溅落在她沁凉的指尖。
梅家定斩，那些婆家的人，都要死了。
从逆之罪，也再难翻案。
她难道一辈子都要被许寒筠困住么......
到了夜里，顾沅芷端着药，叩响许寒筠卧房的门。
也不知是许寒筠的首肯，近来看管松懈了几分，起码是能走出院子到他那的。
“进来。”许寒筠倚在软枕上，翻过一页卷宗，眼皮也未抬。身上只着一件月白中衣，领口敞着，胸腹处缠着厚纱布。
“大人，该喝药了。”顾沅芷垂下眼帘，将药碗递过去。
她今晚特意打扮了一番，一袭雪青对襟衫，行止间宽博飘逸，衬得身形愈发伶俜，弱柳扶风。
看见是顾沅芷，他没有去接药碗，目光落在她脸上探究。
“大人的伤如何了？”她见他不动，素手捻着调羹，一下下舀起汤药散热。
“死不了。”他薄唇牵动，流溢冷嘲的笑，“你似乎很失望。”
顾沅芷心口一窒，“我没有。”
“哦？”许寒筠挑眉，“深夜至此，总不会是特地来关心本官的吧。”
顾沅芷喉咙干涩，可她不得不问。
“我听说...”她深吸一口气，“梅家的案子，已经定了。”
烛焰微颤，在他眼睑下覆上一抹幽影。
“你来，”他问，“就是为了他？”
“不是。”她急于否认，若说是为了梅贺致，与许寒筠辩理就再难厘清。
更何况，那是许寒筠与梅贺致的仇怨，她如何能劝他？又怎么有资格劝。
而且，她是为了自己。
第40章 .心非木石焉无感
“我只想知道顾家的结局，总不能不明不白地等着赦免回籍的恩典。”顾沅芷见他沉默，知晓他不信，这几日闭门不出，他定以为她是在为梅家之事伤心欲绝。
许寒筠目光在她脸上逡巡良久，“你倒是比从前懂得为自己筹谋了。”
顾沅芷侧坐床沿，细声道，“大人，不说了，该进药了。”
他靠在床头，不动如山，“你喂我。”
荧荧幽灯下的美人，笼着滟滟波光。腕侧的青玉镯子，衬得纤手白如蘸雪，映入他眼底。
她第一次给别的男子喂药，小心翼翼地将调羹递去。
许寒筠看着她吹拂热气时微鼓的腮，低头就着她的手一勺勺饮下，药汁汤汤流过肺腑，暖意涌来。
“苦得很。”他眉峰轻蹙，状似无意抱怨。
明明许寒筠素来耐苦，喝下治愈头疾的汤药也神色自若。也只在她面前，会流露几分求取关切的软意。
顾沅芷立时会意，以往丫鬟会奉上甜食给她压住苦意。她想，许寒筠书房里都摆着甜食，虽然不见他经常吃，应该也是喜欢的吧。
“大人，吃这个就不苦了，我亲手做的。”她殷殷关切道，从食盒里拈来桂花糕送到他唇畔。
雪白的米糕，点缀细碎金桂，甜香散开。
这些日子她做糕点是为了给他么？这么想，他眉间郁色稍霁，“这糕点，还分给别人了么？”
顾沅芷一怔，不知道他为何这么问，“倒没有，新出笼的，先给大人尝尝。”
许寒筠满腔被她冷落的懊闷，消散了大半。由着她喂下糕点，发齁的味道压着喉口。
其实许寒筠最忌甜腻馥烈的吃食，这些日子，她何曾留意过他是何样人，有何喜好。她于他，终究是不上心的。
可还是，难以拂去那一点似真似假的心意。
他淡淡嗯了一声，“清妘有心，不苦了。”
她眉梢婉娈，全不察他那一点难言的晦涩，素帕点在他唇瓣，拭去水泽，“若是喜欢，笼屉里还有。”
夜阑寒意渐生，他衣衫单薄，轻咳了几声，搪塞过去，“已经冬至了。”掌心慢慢攀上她袖口，拢住温热素手，“独眠的时候，有些冷。”
冰凉的触感令她悸栗，做官还有休沐日呢，她几天没和他同榻，乐得清闲。讷讷从他手中掰开指节，不解风情地说道，“大人还在病中，多添衣裳才是。”
心思空落，他眼睫歇覆，一线波光微漾。罢了，徐徐图之，终有拨开云雾见青天的一天。
屋内红萝炭燃得正旺，熏笼竹罩上烘着月白绫地的披风。她起身，取下披风抖开，披在他肩上。许寒筠由着她施为，真情假意，只要是归属他的便好。
末了，她吞声踌躇，“许大人，我知道梅家的事没有转圜的余地了，所以...”
“有。”他打断了她，唇畔微漾，“你来求我。”