顾沅芷犹豫了一下，将手轻搭在他的掌心，借力一跃而过。
落地时，他顺势将她拉近了些许，两人贴在一起。
“田间多有蛇虫，还是小心为上。”他晏然自若地解释道，目光胶着在她脸上。
“多谢许大人。”顾沅芷还是远离他些许。
田埂狭窄难走，她神思杂乱，一时不察踩到土坑里，脚踝处传来剧痛，她轻呼一声，蹙起了眉头。
“怎么了？”许寒筠眼疾手快，臂弯托住她将倾的身子。
“脚扭了...”顾沅芷咬着唇，额上渗出细密冷汗。
他蹲踞身子，轻轻揉捏着她的脚踝，反常的温柔令顾沅芷有些不自在。
“看来是伤到筋骨了。”
“我没事，歇一歇就好。”顾沅芷不愿看他专注的神情，只扭头望着天边流云。云走得那样快，那样自由，不像她困在这。
许寒筠向她背身，微微屈膝：“上来。”
“大人，这怎么行...”顾沅芷惊讶道。
“再晚些便有豺狼出没，你总不想在荒郊野外，引来什么不必要的麻烦罢。”
终究，她还是妥协了。
他双臂稳托她的腿弯，感受到背上温软的身子。她的呼吸轻浅地拂过颈侧，一脉馥郁馨香。
稳了稳心神，迈开长腿，一步一步，走得极稳。
暮色四合，田埂间稻浪翻涌，伴流萤三两点、虫鸣几声。
“疼得厉害么？”他忽然开口。
“还好。”顾沅芷低声应道，伏在他背上，双手不知该往何处放，只虚垂着。
明明是个案牍久坐的文官，却有那样宽阔的肩，能背负她走过好长的路。
“清妘，今日，多谢你。”
顾沅芷微怔，谢她何事？
许寒筠道：“若非你在旁点醒，阴阳地契的机括，还需多费周章。”
“大人言重了，这是我应分之事。”
自相识以来，他第一次，以如此平等的语气与她言谈，将她视作可共事之人，而不是附庸，真是好不习惯。
许寒筠看着连绵青山，低声道：“以后在我面前，不必如此伪装。疼便说，累了，也无需强撑。”
“本官不是世家子弟，没那么多规矩，也不需要你时刻维持着端庄得体的假象。”
她轻应了一声，一时不知如何作答。
在困倦侵袭下，抵触不知不觉消弭。她的身体慢慢软下来，头靠在他肩上。
许寒筠将她往上托了托，让她更稳地靠着。
两人各怀心事回了别院。
许寒筠挑灯独坐书房前，思忖良久。
在案前挥毫，写就宪牌一张，唤来长随。
“周平，去。命承差去苏州衙署，调取十年前一名录事入狱的卷宗。”
他顿了顿，续道：“罪名是，夜闯朝臣居第。所有的细节，一丝一毫，都不能错漏。”
这个女人会怜悯素昧平生的穷苦人，当年真的会因为门阀之见，而摒弃一个与她神交已久的笔友么？
还是说，这十年前，发生了什么他不知道的事情？
第25章 .莫对他施为心计
厢房内燃着苏合香，气息清幽。
顾沅芷的脚踝只是轻微扭伤，敷了药，疼痛已缓和许多。
她倚在窗边的软榻上，膝上摊着一卷书，凝望窗外飒飒竹影，神思渺渺。
旁边矮几上，搁着一盅许寒筠吩咐送来的甜汤。她没什么胃口，只抿尝几口就作罢。
蓦地听到推扉声，回过神来，看清来人后，顾沅芷眸光微敛，便想将腿收回，坐得端正些。
“别动。”许寒筠走近，俯身将她滑落的薄毯向上提了些，“可还疼？”
她摇了摇头：“已经好多了，劳烦大人挂心。”
许寒筠在她身侧坐下：“昨日画舫，你似乎对那些画作颇有见地。”
顾沅芷闻言，心头微动，缓缓道：“那些画虽署名各异，但细看之下，皆出自同一人之手。”
她眸光熠然：“若真是一人所为，那这场所谓的义拍，便值得玩味了。”
扬州运河屡有水患，盐仓受损、运道阻断，朝廷遂令盐运司兼理赈务。而盐运司号召商会义拍书画，所收画价充作赈银入库。
可若画作是伪托他人之名，商人重利，岂会争先买下？善举背后，恐怕是利益输送。
“嗯。”许寒筠颔首，“那放款的孙大户是南商主的远亲，这条线很重要，本官已派人去坊间暗中查访作画之人了。”
她心中念头百转，柔声道：“我想去那些坊间铺子里看一看，或许能为大人分忧。”
许寒筠并未立时回应，眼波凝流，静静注视她。灯影浮掠，眼底更添几分深晦莫测。
顾沅芷心头一紧，指尖绞握衣袂，唯恐他起了疑心。
为他分忧是假，查出盐运司与东宫的暗流是真。
这也是平反逆案，接回父母的关键。崖州是自古烟雨瘴痨地，她不忍父母久居。
他声线徐缓清冷：“你是不信都察院的司官么？”
许寒筠奉命钦差，身边带了都事、照磨，又何须她再去鱼龙混杂的街市查勘。
顾沅芷点漆明眸清湛，眉梢怯情流转，委屈道：“大人信不过我么？如今我只盼能为大人略尽绵薄之力，求得一隅安稳罢了。”
“而且我一介女流，反倒比大人派出的官差，不易引人注目。若大人信不过，便当我从未说过。”
话毕，便扭过头去，一副心灰意冷的模样。
他面上一派从容温和：“脚既然伤着了，便好好养着，不必劳神。”
知晓他不会轻易答应，她素臂环住他的脖颈，将身子向他贴近了些，音色清婉：“许大人，我知道了。”
顿了顿，她有些不好意思，声音低悄，“只是我房中的墨用完了，明日可否让我去外头，亲自挑选一些？”
难得她主动示好，心中不虞稍缓。许寒筠掌心覆上她手背抚摸，触及是莹润肌理，手感甚好。
“怎么，我为你备下的那些，不合你心意？”
“不是。”顾沅芷摇头，“大人备下的自然是最好的。只是各家墨锭的胶香、松烟成色都不同，我用惯了特定的，想亲自去看看。”
许寒筠心中轻叹一声，柔声道：“自然可以，本官允了。”
顾沅芷一怔，未料到他真的答应了，旋即温顺应下：“多谢大人体恤。”
“你该如何谢我？”他低低沉沉的嗓音，在喉间滚动，意味不明。借着环颈的素手，顺势压覆她身子。
她低呼一声，跌落软枕上，被他困在榻间，呼吸交缠。
她身上熏染着新浴后的花露清香，煞是好闻，也便催发他一蓬暗火游走、蠢蠢欲动，抵在她柔软处。
“大人，我脚伤还没好。”顾沅芷一点海棠红晕洇染耳尖，垂睫避开他深沉目光。
他将脸埋在她的颈间秀发里，叹惋一声，“清妘可知，你撒谎的时候，眼睛总是很亮。”
“我不曾欺骗大人...”奈何再编不下去，顾沅芷阖拢双眸，等待着他山雨欲来的愠怒发泄。
他收紧手臂，拢住了她：“明日我有要事，没法陪你。拨两名侍卫随你同去，自行其是便好。”
为何还会答应？她看不透他。
她低喃道：“谢大人成全。”试图将身体往外挪动，却被他手臂一掼，轻易制止了。
暧昧相持，他眼波轻漾，俯身相就那两瓣红唇：“夜深了，歇息罢，抱着会睡得安稳些。”
“大人也是该歇息了。”她侧首躲过他气息，令他薄唇落在雪腮处。
他却顺势含着耳珠轻啜，也深知那是她妙处，便极尽巧技。霎时间她浑身酥软如水，神思痴涂，两丸莹润随轻喘起伏。
许寒筠以口衔去她衣襟系带的那刻，她兀地揪住他胸前领口，哀哀地道：“我今日很累，脚也还伤着，许大人，不能这样...”
待要推搡他离开，她腕子却绵软提不上劲，被他反扣指缝，施力按在床榻上。
“本官保你阖家性命，予你衣食无忧，这些我都做到了。作为交换，不也该尽你的本分么？
她歇了声音，权当是为了家人罢了。
由着他挑落腰间的丝绦，手掌滑入裙裾内。
指节起落间带出清黏水声，滑润润的雨露，被他以指腹蘸取，涂抹自己的物事上。
顾沅芷斜乜一眼，瞧得羞缩，想要合拢腿，被他粗莽力道擘开。恰似玉山倾覆，挺身前凑。
春舟入浪随。递进时狠厉，内外无遗地挤榨芳津。
她抬袖捂住口中嘤咛，满目昏沉。眼前是他沉抑的眼眸，垒起的腹部薄肌。在他主导的欢愉里，节节败退。
博山炉里烟袅袅，吹拂去，轻分云雾，美人一段潋滟山水目。
匀称的腿架在他肩上，纤足高悬，颤颤轻点他宽阔脊背。
兴头迭起时凶狠，也似惩戒她对他的虚言。