听见动静，那双精明的小眼睛立马跟聚光灯似的扫了过来。
这一扫，就把这一家子的底细摸了个七八分。
衣裳料子是棉布的，虽然干净但洗得发白，样式也是外地土得掉渣的老款。
男的瞧着好说话，女的倒是能顶事儿，俩孩子长得倒是周正，但也透着股没见过世面的青涩。
典型的外地来京讨生活的，兜里没几个子儿。
张牙人慢吞吞地放下茶壶：“几位是租宅子还是买宅子啊？”
这态度，不算坏，但也绝对称不上热络。
徐青山刚想张嘴说“租”，苏棠却抢先一步开了口。
“先看看屋子吧。”她声音平稳，眼神直接对上张牙人那双精明的眼，“不管是租是买，总得有个落脚地儿。我们要三间以上的屋子，最好带个小院。”
张牙人眉毛一挑，有些意外地多看了苏棠一眼。这妇人，看着不显山不露水，说话倒是有几分底气。
“行吧。”张牙人站起身，拍了拍衣摆上的瓜子皮，“丑话说前头，这汴京城的房价可不比乡下，哪怕是租，也不是小数目。我看几位也不是那种挥金如土的主儿，手里正好有个便宜的地界，带你们去瞧瞧？”
苏棠没接话茬，只是点了点头：“劳驾。”
张牙人领着他们七拐八绕，越走越偏。
原本还是宽敞的大街，慢慢就变成了狭窄的小巷。路面上的青石板也不见了，取而代之的是坑坑洼洼的土路，昨儿个刚下过雨，泥泞不堪。
“这地界儿叫驸马巷。”张牙人一边在前头带路，一边避开一滩积水，“听这名头响亮吧？那是前朝的事儿了，出过一位驸马爷。如今嘛……”
他没往下说，但大伙儿都看明白了。
路边低矮的屋檐下，蹲着几个光着膀子的汉子，正捧着大海碗呼噜呼噜喝粥。
墙根底下，几个穿着破旧衣裳的妇人正用力捶打着衣裳，污水顺着阴沟流得到处都是。
一股子难以言喻的味道扑面而来。
那是旱厕的尿骚味、馊泔水味、还有常年不见阳光的霉味混合在一起的怪味。
徐竹筱刚下车还没两步，就被这就味道熏得差点没厥过去，急忙掏出帕子捂住口鼻，眉头皱得死紧。
“这……这也太味儿了。”她小声嘟囔。
徐青山也有些傻眼，这哪是人住的地方啊，脚下还得时刻提防着不知道是谁家狗拉的屎。
张牙人指着前头一扇掉了漆的黑木门：“就这家。里头院子不小，三间正房两间耳房，租金便宜，一个月只要八百文。若是买，六十贯就能拿下。”
他回头看着这一家子，语气里带着几分“你们也就配住这儿”的笃定：“这驸马巷虽然乱了点，住的都是挑夫、劳工、浣衣娘，但胜在有人气儿，买菜也方便。最要紧的是便宜，在这汴京城，这种价钱打着灯笼都难找。”
苏棠站在那滩发黑的积水边，连脚都没往那门槛里迈。
她冷冷地扫了一眼那破败的院墙，又看了看周围那些探头探脑、目光里带着打量和恶意的闲汉。
“张牙人。”苏棠转过身，脸上挂着一丝似笑非笑的表情，“我们是外地来的不假，但也不是来这儿讨饭的。这地方，您还是留给别人吧。”
张牙人愣了一下，显然没料到这看着穷酸的妇人竟然看不上这儿。
“这位大嫂，不是我说丧气话。”张牙人咂摸了一下嘴，语气里带了几分轻视，“这汴京城居大不易，您这拖家带口的，要是去那好地段，那银子可是跟流水似的。这驸马巷虽然差点，但能省下不少嚼用不是？”
苏棠没理他这茬，伸手把身后的徐竹卿拉到了跟前。
“我家这大郎，是来汴京求学的。”
苏棠拍了拍儿子的肩膀，少年的身板挺得笔直，虽然穿着布衣，但那股子书卷气和沉稳劲儿却是怎么也遮不住的。
“这驸马巷鱼龙混杂，且不说治安如何，光是这嘈杂声，就不是读书人能待的地儿。”苏棠盯着张牙人，“您既然做这一行，自然知道‘孟母三迁’的道理。我们既来了，就没打算让孩子在粪坑边上读圣贤书。”
张牙人被这一通抢白弄得一愣，目光落在了徐竹卿身上。
他刚才光顾着看这一家子大人的打扮，倒是没细看这少年。
如今这一细看，心里倒是微微一动。
这少年眉目清俊，眼神清亮，站在这种脏乱差的巷子里，却半点没沾染上那股子市井浊气，倒像是一棵挺拔的小白杨。
是个读书的苗子。
张牙人态度稍微收敛了些，眼珠子转了转。
既然是为了孩子读书，那这钱袋子，怕是能再往外挤一挤。
“哎哟，原来是位小相公。”张牙人换了副笑脸，冲徐竹卿拱了拱手，“是我眼拙了。既是为了求学，那这驸马巷确实不合适。不过嘛……”
他拖长了音调，以此来观察苏棠的反应：“好地段自然有，但这价钱……”
“只要房子好，价钱好商量。”
徐青山在旁边听得心惊肉跳，悄悄扯了扯媳妇的袖子，压低声音：“孩儿他娘，咱……咱有那么多钱吗？这人看着就像是个宰客的。”
苏棠反手在他手背上拍了一巴掌，示意他闭嘴。
张牙人见苏棠这般笃定，心里有了底，一拍大腿：“得嘞！既然您这么说，那我手头还真有个好去处。就在州桥南边，离着大相国寺不远，那是正经的体面人住的地方。就是贵了点，您去不去？”
“去。”苏棠只吐出一个字。
这一回，路就好走多了。
离开了那乌烟瘴气的驸马巷，穿过几条熙熙攘攘的大街，还没到地方，徐竹筱的鼻子先动了动。
“娘，好香！”
苏棠好笑地看了女儿一眼：“你是狗鼻子投胎的？”
话虽这么说，但眼前的景象确实让人眼前一亮。
第5章
◎爹，娘，我想开个铺子……◎
这条巷子宽敞整洁，路面铺着平整的青石板，两边的宅院虽然不是那种高门大户，但也都是青砖灰瓦，看着就结实气派。
巷子口就有不少卖吃食的小摊贩，热气腾腾，香气扑鼻，往来的行人衣着也体面了许多，多是些读书人或者小商贾，脸上都带着和气。
比起刚才那个鬼地方，这儿简直就是天堂。
张牙人领着他们停在了巷子中段的一户人家门口。
“到了，就是这儿，第三户。”
张牙人掏出钥匙，打开了那扇厚实的黑漆大门。
院子不算特别大，但布局极其规整。
进门是个小院，种着一棵石榴树，虽然叶子落了，但枝干看着挺精神。
正房三间，东西厢房各一间，窗户纸糊得严严实实，看着就暖和。
最妙的是，这宅子临街的那一面，原本的一间倒座房被改成了个小铺面，带个窗户朝街上开着，若是想做点小买卖，那是再方便不过。
苏棠一进院子，眼神就在那小铺面上停了好几息。
张牙人一直留意着他们的神色，见火候差不多了，这才搓了搓手，报出了价格。
“这宅子原来的房主是个做绸缎生意的，家里遭了点难，急着用钱回老家，所以这宅子是急着出手的。”
他伸出一根手指头，又比划了三个指头。
“原来这地段，这样的宅子，少说也得一百五十贯往上。如今房主急得火烧眉毛，只求全款现银，一口价，一百三十贯。”
一百三十贯。
这个数字一出来，徐青山脚下一个踉跄，差点没站稳。
徐竹卿也是心里一沉。
他知道母亲当了镯子，有一百二十贯。
若是加上家里带来的散碎银两，凑一凑或许勉强够，但那样一来，家里可就真是一个铜板都不剩了。
“这也太贵了……”徐竹卿低声说道，目光里满是不舍，却又不得不面对现实。
张牙人叹了口气，摊开手：“这位小相公，这真不贵了。您去打听打听，这州桥附近，带铺面的宅子，哪个不得这个数？要不是房主急着用钱救命，哪能轮得着捡这个漏？”
徐青山愁眉苦脸地看着苏棠：“媳妇儿，这也太……咱们还是再看看别的吧？刚才路过的那种稍微小点的……”
“买了。”
两个字，轻飘飘地砸在地上，却跟惊雷似的。
徐青山下巴都要掉下来了：“啥？媳妇儿你疯了？那可是一百三十贯啊！全款！”
苏棠站在那棵石榴树下，神色平静得像是在买一颗白菜。
她心里哪怕在滴血，面上也不能露怯。
一百三十贯，确实是把家底掏空了。但她这双眼睛看明白了，这宅子不仅仅是个住处，更是他们一家在汴京立足的根本。
那个铺面，就是以后生钱的母鸡。
更何况，这地段的房子，从来都是有价无市，过了这个村就没这个店了。