“可爱。”
“你自己没有女儿吗？为什么要抱别人的女儿？”
“……”
看他吃瘪，元溪走近了几步，往下瞄了瞄他的脚铐，“这个戴着还习惯吗？”
沈离垂眸不语。这副枷锁不仅限制了他的行动，而且无时无刻不在压迫着他的脚腕。
“你打算什么时候给我解开？”
“看你的表现。”
沈离勉强一笑，“总得有个定数吧，就连坐牢都还有期限呢。”
元溪直视着他，“在我成婚之前。”
沈离的心脏似是被小木锤锤了一下，下意识问道：“你要和谁成婚？”
“现在还不知道。”
他一时说不上来什么心情，扯开一个无所谓的笑容。
“要是你一直不成婚，那我岂不是得一直戴着这劳什子？”
“怎么？你以为我嫁过人、生过孩子就没人愿意结亲了吗？”
“你误会了，我不是这个意思……”
“那你是什么意思？你觉得我会一辈子为前夫守着吗？”元溪目光如刀，咄咄逼人，“区区几百天的夫妻缘分，难道值得一个女人搭上后面几十年的光阴吗？”
沈离转过脸去，讷讷道：“你能这样想，是好事。”
元溪哼了一声，“总之，我的事与你无关。”说罢就要拂袖而去。
沈离忙叫住她，“等等，你不是说要我随身伺候吗？”
元溪顿住脚步，笑了笑，“当时是晚上，我没看清，一时糊涂了。你这副形貌，跟在我身边，岂不寒碜？你还是老老实实待在这里吧。要是愿意出去走走，也无妨。”
说完，她的眼睛又往他的脚上瞟了一眼，意思很明显，要么他就这样大刺刺拖着脚镣出现在众人面前，要么他就缩在屋子里头别出来。
这是她布下来的惩罚。变相的囚禁。
沈离心里滋味难明，注视着她离去的倩影，直到看不见了，才将视线收回来，环顾起屋内的布局。
他这时才恍然发现，这根本不是元溪的什么房间，而是他自己曾经的屋子，只是换了部分陈设。
兜兜转转居然又回到了这里，沈离心中顿时百感交集。
屋里生活用具一应俱全，比和宋进合住的侍卫屋好多了，只是
脚上镣铐不便。好在不多时，便来了一个叫柳儿的小厮，自称是姑娘派来照料他的。
小院里只有两个人，空荡荡的，一直到晚上，也没有第二个人来。
黄昏时刮了几阵北风，天黑后就下起了雨。屋里屋外都是凉飕飕的。
沈离坐在门外的杌子上，望着昏黄灯光下的斜风细雨，身上也一点点凉了下去。
突然，腹中隐隐的绞痛打断了他的出神。
他赶紧撸起袖子一看，只见肘窝处隐隐发乌，心头一紧，忙向一旁的柳儿道：“劳烦你帮我烧个火盆。”
柳儿摇了摇头：“没有火盆。”
沈离心下一沉，“怎么说？火盆不难寻到吧。”
柳儿一脸为难，“是姑娘提前吩咐了，不许你用火盆。”
沈离沉默了半晌，“那可有暖炉或是汤婆子？”
“姑娘说了，取暖之物，一概不给。”
沈离的大脑空白了一瞬，连身上的寒冷和痛楚都忘记了。
他如今的身子已经大不如以前，她不是不知道。
他现在很怕冷，她也不是不知道。
她都知道的，但她还是踢翻了他的火盆，给他套上沉重的锁链，把他囚禁在屋子里还不许他烧火取暖。
从前他受伤，她哭得像个泪人，比任何人都要担心他的健康。
但是现在，她好像真的变了，变得再也不怜惜他的身体了。
沈离胸口蓦然一阵抽痛，一股淡淡的甜腥气涌了上来。他赶紧按下万千愁绪，运转心法以对抗痛楚的发作，过了好半天，才将其压制了下来，僵硬的手脚也缓和了起来。
他摩挲着冰凉的脚镣，想起昨夜混乱的画面，血液又是一热，激得他微微发昏。
她只是太在意他了，所以才会如此。只是小惩大诫一番罢了。
是他想岔了。
*
冬雨淅淅沥沥下到半夜才停止。翌日又是一个晴天。
刚吃过早饭，元溪就见白术急急忙忙赶来，面容扭曲。
“发生什么事呢？”
白术绞着手，道：“那个人他……他出来了。”
元溪顿时警觉起来，“他去哪呢？怎么出来的？”
“没去哪儿，就在府里逛了逛，只是、只是……”
“只是什么？”
白术叹了一声，“他脚上还带着那玩意儿了，就这么大摇大摆地在府里头乱逛，好多人都瞧见了，唉！这……”
元溪闻言，心下有些讶异，问道：“他是什么反应？”
“他倒是脸皮厚，没什么反应，脸都不红一下，别人指指点点，他还面不改色跟人打招呼哩。”
元溪嗤笑一声，“反正丢的也不是他的脸，他才不在乎了。”
*
当沐风和宋进听说沈离戴着沉重的脚镣在府里艰难行走时，都惊呆了。前者更是又急又气，连忙命令下人们不许议论此事，不许在他经过的时候抬眼看他，更不许给他难堪。
宋进抽了个空找到沈离，见他正坐在池塘边的一块石头上，晒着太阳，神情泰然自若，仿佛今日元家的风云人物是旁人一样。
他不理解，但是大为震撼。
沈离看到了他，微笑着点头示意，“宋兄弟，好巧啊。”
宋进慢慢踱过去，“沈兄，我现在是真的佩服你了。你是真的能忍常人之所不能忍。”
他找了沈离对面的一块石头坐下，“若是我有沈兄这样的定力与心量，何愁做不出一番事业来。”
沈离淡淡一笑，“没有你说的这么夸张，我只不过想出来晒晒太阳。你也知道的，我素来畏寒。”
宋进咋舌，“沈兄的话大有深意啊。你的境界实在是高，高啊。只不过——”
他话音一转，眉头一皱，眼里露出些关切，“你好好的是怎么得罪姑娘的呢？我听说，她一向对下人很是宽厚啊。”
沈离苦笑一声，“我大概就是那个例外吧。其实也还好，除了走起路来有些吃力，也没什么。”
宋进睁大了眼睛，半晌道：“不过，我还是觉得这种惩处对你的名誉有碍，要不然你还是少出来走动吧。想晒太阳的话，在门口也使得。”
沈离道：“宋兄弟所言甚是，只是我一人在屋里无事可做，好不憋闷。”
宋进暗暗吃惊：“姑娘没有安排你做什么吗？”
沈离摇摇头，“她大概把我忘了。对了，我想拜托你一件事。”
“但说无妨。”
“我闲着无事，想做一些木工活，不知道能不能请你帮我弄些木料和工具来？”
——
宋进记下沈离要的木材品种、大小和数量后，正想着抽空帮他准备，然后又被沐风叫了过去。沐总管问了一番两人的谈话后，自己揽过了这桩事。他的效率很快，第二日便将沈离要的东西送了过去。
沈离孤单单锯了三日木头，无事发生。
除了柳儿和偶尔偷偷溜过来的沐风与宋进，他这屋子也见不到其他人。
第三日晚上，他做完木工活，洗了个长长的热水澡。还好元家不限制他的热水，没有火盆，他就天天晚上洗到浑身发热，再上床睡觉，这样就不冷了。
然而在床上躺了一段时候后，被窝还是慢慢变凉了。
那锁链更是吸走热气的大怪物。
沈离正睡得迷迷糊糊，忽然感觉怀中一热，被窝里钻进来一个什么东西，像个烫呼呼的小番薯。
还是香喷喷的。
他一下子就抱紧了。
几个呼吸后，他混沌的脑子忽然清醒了，松开怀中的“番薯”。
他低低说道：“你不是嫌弃我形貌寒碜、上不得台面了吗？”
紧接着，他“嘶”了一声。
喉结被人不轻不重地咬了一下。
“所以我这不是夜里来找你嘛？”怀里的女子嗔道。
“我就这么拿不出手吗？”
“一个逃奴，你还想怎样？”
沈离顺着她的脸摸到后脑勺，有些阴阳怪气地说道：“是啊，我也不明白，我一个小小逃奴，一无是处，相貌丑陋，怎么还能引得元小姐兴致大发呢？”
“你也不是一无是处，你很敏感，又很耐玩。”
元溪语气暧昧，手指开始慢慢往下滑。
沈离身子一颤，迅速捉住了那只手，又气又羞，“这是你一个女孩子家该说的话吗？”
“我不是什么女孩子了，我自己都有孩子了，男人也有几个呢。”
沈离听着心头一软，将脸凑近，与她额头相抵。
她的身体温热柔软，呼出的气也暖呵呵的，让他止不住地想要贴紧她。