“今日是我生辰，又长了一岁，按照岁安县的风俗，各位是要挑一根面给我的。”
“越长越好。”
叶小姐今日穿着鲜红的裙装，眉心画着花钿，笑起来娇俏无比，话落便听一清朗的声音道：“我先来。”
叶员外身上的面粉尚未拂净，便端着一碗面同江氏、花娘从跨门进来，笑着为女儿挑了一根长寿面。
“岁岁平安，日日大笑。”叶员外神色温柔，对女儿说。
叶青盏看着，偏头躲在袖中抹眼泪。
“朝暮康健，时时舒眉。”江氏捏了下女儿的脸，笑着道。
戏班人遂跟上，从赵锦繁开始，一人一句祝福，一根长长的面条。
在众人的笑闹中，叶青盏抹去眼角的泪光，正要端着碗去给人挑面，却被身旁人扣了下来。
拉住她手的闻故，转而拿起筷子，翻来拨去，挑了一根面夹到她碗里。唇角似乎带了笑意，又似乎只是她的错觉。
他说：“生辰快乐，希望你——”
“活久一点。”
李知行端着碗正要趁着人多给叶青盏挑面的时候，听着闻故这么一句，看了他一眼——
少年唇角微起，笑却不达眼底，本就是薄纸一张的脸，因这说不上哪里奇怪的笑容一衬，显得愈发诡异。
“祝词不是这么说的，这么说多吓人。”李知行脚步顿了下，走向叶青盏，“我来给你打个样，祝你……”
话未说完，便听另一张桌子上叶员外问：“阿羊，你可知晓自己的生辰？”
阿羊摇头。
见他摇头，叶小姐眼珠一转，道：“你看这样好不好，今日也便作了你的生辰吧。”
“对了，你此前说你无名无姓，别人喊你什么就是什么——你识字吗？可有喜欢的字吗？”
阿羊继续摇头。
“那我们给你取个名字吧！”
说着，她在众人的目光中跑进跑出，抱来一堆香囊和纸笔，然后递给每人一张纸，说让他们写两个自己喜欢的字，然后放进香囊中，让阿羊选。
阿羊不愿扫兴，在一众期盼的目光中，拿走了其中一个，欲拆。
“先不要拆，”叶小姐赶忙道，“等你回了戏班再拆。”
阿羊虽不懂她之意，但还是点了点头。
“那是不是也要给阿羊一人挑一根面？”江氏笑如春风，望向众人。
“对对对，娘说得对。”叶小姐最先应道，从碗中挑出一根面，“祝你和我一样，天天都开心。”
赵锦繁接着道：“生辰快乐，希望你早日袒露心结。”
阿羊耳珠泛红。
“好好活着。”谢之晏随意挑了一根面，说得极快。
众人又是排着队为他挑面。
“好了好了，大家快吃面吧，吃完了我们去芦苇荡划船！”
话落，这桌的几人，瞧了一眼叶小姐，又看阿羊手中的香囊，相视而望，听四周喧嚣。
青淮自顾自喃喃：“阿羊今夜有了名，亦有了生辰。”
“真好啊。”
面下肚，酒尽兴，一众人笑着拥着往府外走，却被不速之客拦住了去路，哄笑声戛然而止。
新上任的县令站在叶府的门口，面色不善地看向众人。身旁的小厮皮笑肉不笑地问：
“哟，天黑了，各位这是要去哪啊？”
第15章 梨园影（十五）“就当我死了，不成吗……
檐上高挂的灯笼照射出明亮的光，落在这一众忽然而至的影人身上。
叶府门口站着的人，中间的两个，一个膀大腰圆，绫罗绸缎加身，一个瘦骨嶙峋，着布衣。两人的身后站着一群随从守卫扮相的人。
哪怕是成了影人，李知行还是一眼就认出了他们，看了身后的青淮一眼。
青淮同叶青盏并肩而站，悄声道：“‘金蟾’大人？”
话落闻故侧目看了他一眼，叶青盏在两人中间，小声问：“金蟾大人是谁？”
青淮想为她作解，却硬生生被打断了。
石阶下高瘦小厮笑着说：“听闻叶员外乐善好施，无论是生意往来的商客，还是目不识丁的布衣，又或者是——”
小厮含笑的目光从叶员外身后的伶人身上一一划过，在其中一人身上稍作停留，后不紧不慢接着道：“勾栏瓦舍腌臜之地的草根贱民，叶员外都愿意帮，怎么到县令这儿，连想见您一面都见不着呢？”
赵锦繁气盛心灵，早就看出了这小人眼神里对他们一众人嘲讽，不成想看了他们一眼后竟毫无顾忌，明晃晃地地说了出来，她攥紧了拳头，道：“你说什……”
一旁的谢之晏握住了她的手，冲她摇头。一番权衡之后，赵锦繁只得将话卡在嗓子眼。
若此时出言顶撞，只会让叶员外处境更艰难。
叶小姐也被江氏拉着。
站在最前头的叶员外强压下心中的怒气，拍了拍同样气头上的女儿，以不变应万变，听着这小厮继续道：
“小的还听说，叶千金生辰到来之际，您广邀四方好友来给叶小姐庆生，就连这群上不了台面的戏子您都请了，却未曾给金县令送过请帖，这是为何呢？
“还有啊，您给城中百姓挨家挨户送了丝绸布匹，却独独没给金大人送，这又是为何呢？是瞧不上我们大人吗？”
小厮咄咄逼人，一连串的问题听得人恼怒。
叶员外平日里爱笑的脸上笑意全无，神色沉沉，道：“不知金县令大驾，叶某有失远迎，给您赔罪。”说着，叶员外对着石阶下的人拱手弯腰作揖。
被尊为“金县令”的男人，扬着下巴睨了他一眼，轻哼一声。
那小厮又道：“哟，叶员外这就算是赔罪了吗？”
“金大人上任一月有余，城中高门望族皆登门拜谒，怎么没见您来呢？叶员外。”
走在最后的几人听着这一来一回的问答，都替叶员外头疼——这就是仗着官职来挑事，显摆官威来了！
叶员外虽生气，却并不表露，继续不卑不亢道：“金大人，这位小兄弟，容老夫为二位一一解答您方才之问。首先，‘贱民’这种话，您还是不要说了，当今圣上爱民如子，不论贵贱，一视同仁。又选贤举能，广招能人异士，不论出身。江湖多奇人，三教九流聚集之地又怎能说是腌臜之地呢？”
“故而，您说话小心点，万一传到万岁爷的耳里，可就吃不了兜着走了。”
“你……”小厮指向他。
叶员外熟视无睹，继续道：“小兄弟，圣贤如此，你我应当见贤思齐焉。因而，老夫再叮嘱你一遍，谨言慎行，祸从口出，这些话还是不要再乱说了。”
“其次，老夫送给城中百姓的布匹，并非上等的绸缎，不过是叶某回馈城中百姓的一点心意，毕竟生意往来，需仰仗父老乡亲的支持。”
“金县令要是喜欢的话，叶某今夜亲自挑选几匹上好的丝绸，明日命人送到您府上。”
不管小厮神情如何，叶员外继续道：“至于金大人到任，叶某未登门拜访恭贺——这事说来实在是不巧，也实在是抱歉。都怪上月叶某身子抱恙，染了疫病，举家在云台山清修。病好归来，又听闻金大人去临县奔忙，想去拜访您老人家来着，却阴差阳错地拖到现在——这实在是叶某的不是。”
叶员外弓着腰，脸上毫无愧色，却还得挤出来一点谦卑，让台阶下人信服。
这一番话，也是尽量说得滴水不漏。
小厮气得脸都绿了：“叶员外真是长了一条巧舌啊，好话歹话都让你给说尽了——”他看向一言未发的旁侧人，“大人，这……”
金县令目光落在叶员外的身上，不知作何思索，须臾后，道：“既如此，金某就不打扰叶员外了。”
“叶小姐的贺岁礼，本官改日奉上。”
“走。”他面色不改，对着身后随从守卫道。
在小厮怨恨的眼神中，一众人又浩浩荡荡地驾车御马离开了。
人影消失在拐角处后，叶小姐问：“这金县令就是爹您说的构陷丰华县令，让老县令枉受牢狱之灾的那个金□□啊？”
叶员外点了点头，愤愤道：“还自诩灵巧翩然的‘蝉’呢，飞得起来嘛飞，我叶劭凛爱给谁送东西给谁送，爱交什么朋友交什么朋友，管得着吗？”
“我呸！”
叶员外狠狠朝那消失的马车啐了一口：“解气了，刚才装孙子装得我难受。”
话落，众人都笑了。
“谢叶员外替江湖艺人说话。”谢之晏抱拳道。
“谢什么，那种人你们招上就是一身的腥味，方才情况还是不要说话得好。”叶员外道，“等跟他周旋够了，我叶劭凛就带着青盏和雪君远走高飞，再寻个山清水秀的地方。”
“反正有钱！”
叶小姐向他投去钦佩的目光。后头站着的叶青盏，羡慕地望着两人的背影，听叶小姐问：“那您改日去登门拜访他吗？”