谁都想要不战而胜，免去血流成河，她也如此。
遂，她还是决定让柳轻安前去。
有人快步行来，许小曲回首望去，果然是薛煜。
他早些时候只身出营，前去探查栖阳城外围，此刻怕是刚回来。
“栖阳城外没有异动，只是……我有些奇怪。”薛煜站定在她身侧，肩头还带着外间的水汽。
他呼出一口气，肩头靠过来才眯着眼接着道：“接连两日，栖阳城那方守城的南域军都没有什么动静，我也未看到他们轮换。”
断水断粮的城池，按说，要让兵士轮换，以保时刻迎敌或出城对垒。
两日一换岗，会让兵士更疲惫。
若趁此机会分兵绕后攀城，前后相合，那么城头的兵士，少说也会死个三四成。
“我来时，便觉得南域不会这般大胆，以十万破关。”许小曲沉吟片刻，手中三尺雪点在地面。她抬手拍去他肩头薄雪，“今次有些不同。”
她跟薛煜对视一眼，慢慢撇开头低笑：“再有不同，我也能应对，无需担忧。”
“你是我家许小娘子，能有什么不能应对的？”薛煜的手落在她发顶。
“可是，为何呢？”她心下盘算，总觉得此次南域怪异，又说不上来。
她知道独孤琦月，她不会拿南域所有兵马来当赌注。
独孤琦月此人，行事谨慎、用兵独特，以她的心思，不会去赌大盛能否出大将。她会……多留后手，以保南域能全身而退。
翌日，夜。
栖阳城外十里，火把通明，新筑起的高台上放十方战鼓。
几乎是一瞬间，栖阳城被火光照亮半边，斑驳城墙上血迹早已变作褐色，在火光里洞开一扇血肉城门。
“还差两刻，便是子时。”
高台上摆出一个桌案，香炉中点燃一柱香，香上白烟袅袅，不多时就被夜风吹散，摇亮三星香火。
不知何处来的铃鼓声响由远及近。
许小曲循声望去，广漠飘摇冬夜里，有人青红鬼面踏夜行来，他素白衣袂翻飞，拍鼓而歌——
“天数茫茫，汝欲何往？
有往无来，无始无终。
天数苍苍，汝欲何求？
世道兴衰，难得自由。
始者自始，终者自终，
四时阴阳，汝何强求？”
金戈杀伐声顿起，千骑踏尘而来。
许小曲红衣金甲擂响战鼓，战鼓如奔雷急落，赤红衣摆随战旗扬起，张牙舞爪。伴着一丈银芒，似要撕裂苍穹。
她反手握住三尺雪，自高台上急掠而下，甫一入军阵中，便如猛虎出山，一路杀至那人面前。
“自我再来时，便已是四时倒转。你我道不同，自是不相为谋。”
三尺雪甩开一具尸首，星星点点的血色溅落上他素白道袍，只一瞬间，她便已经挑开数人，枪尖直指他心口。
“你明明，有更好的选择，不是吗？”他朝她伸出手，握住已经没入心口的三尺雪，轻笑着道，“你为何，不与我同看这四时轮转，世道兴亡？手上染过那么多人的血，还想洗干净吗？”
他声音如鬼魅，许小曲神色未变，“哧”一声闷响，三尺雪被他大力拔出。
这一刻，他爆发出的力道竟比她更大。
三尺雪枪尖被他握住，他握住吞口猛地一扯，贯穿自己心口，黑红的血染透了素白道袍。
不对！
许小曲猛然抽回三尺雪，枪出如点星，击散前面雾瘴。
待她杀出阵，栖阳城上柳轻安和许流觞被押至城头。两人生死不明，被扔在上面等着他们自生自灭。
这是何时布下的困阵，又是何时投出的迷烟？
来不及细想，身后大军已听令而行。盾兵前顶朝四方散出挡下一轮箭雨，护住阵中兵士。
八方号角又起，大盛军留出阵心，弓兵迅速汇聚至阵中，拉开长弓木箭。荣羡、陆岚二人带先锋军撕出一条血路，放轻骑变阵反杀。
“薛煜！”许小曲纵马跃出包围圈，三尺雪拦在他腰间一旋将他救下带上马背。
来人，是契天山。
他银双钩交错，收割去大盛军性命，纵着花白马跟她打在一处。
薛煜不知何时动作的，他绕后踏盾，跟许小曲合攻契天山。
契天山被围攻下节节败退，也是此刻，林知节已带人推来投石车，藤绑滚石，再浇上火油抛向栖阳城城中。
很快，栖阳城城中房屋被点燃，人声嘈杂。
独孤琦月领兵出城，两军终是正面交锋。
“西北出三、五，正北出二，攻！”薛煜动作未停，破开一个敌军胸膛，鸳鸯钺横过契天山背脊，生生斩破他战甲。
许小曲握在三尺雪吞口后二尺处，突放一尺，回抽二尺。
三尺雪前探又收，银枪晃眼。
契天山只来得及挡下致命一击，却被她洞穿肩膀，险些栽下马背。
数个南域兵士挡在他身前，血肉横飞。
纷乱的马蹄声中，许小曲握紧枪杆，三尺雪回咬。
“哐当”一声，正打上独孤琦月的长刀。
这才是，独孤琦月全部的兵力，用城中粮绝做幌子，安排好人马前后合围。好在大盛军两万人马置后，由林知节领兵时刻来援。
南域那变幻莫测的蛊毒，当真是易让人着道。
何时来的？如何来的？大盛军斥候派得那般勤快，加之薛煜探查都未曾发现他们踪迹。
点燃的烽火，一直烧到第三日夜间，滚烫的鲜血在地上浇了一层又一层。冬日这般寒冷，地面薄霜都被这些鲜血冲散。
栖阳城前，是血肉堆出的高台，赤红扬金战旗斜插，带着干涸的血迹垂落在尸山上。
遍地尸首里，有一面残破的铃鼓。
许小曲俯身捡起，低喃一句：“世道兴衰，难得自由……”
她哼笑一声，碾碎铃鼓，抬手握住薛煜呈来的长弓大箭。
“都趴下！”
许小曲大喝一声，一支
大箭应声穿透许流觞肩胛，同时贯穿了他身后南域兵士的头颅，将他们二人串在一起都钉在城墙上。
吊着柳轻安的绳索顷刻断裂，她扑倒在城头，很快抢了一把长剑带着半身血迹在城头厮杀。
“来人，攻城！”
阿掣嘶鸣，马蹄高高扬起，踏落一个敌军。
许小曲单手纵马，俯在马背，三尺雪压低负在背上，顶着一面大盾直奔栖阳城城门。
陆岚紧随其后，荣羡切开箭雨，同她一起斩下敌将数人。
契天山身负重伤，驾着花白马逃出军阵。
他正欲破重围，却见薛煜拦路，无法，只得提双钩再上。
“契将军！我来断后！”南域将领来援，生生挡下薛煜重击。
薛煜冷然一笑，手中鸳鸯钺轻巧割破一个敌军咽喉，艳色的鲜血喷溅在他脸孔上，映着眼下那道伤疤，徒增几分可怖。
“陆岚，收尾！”他喝一声，鸳鸯钺顺势而出，回转间助陆岚双刀斩下来援的南域将领头颅。
陆岚将人头系于马鞍，纵马跃进南域大军军阵之中，双刀如蛇，高喝道：“南域将领已死，栖阳城已破，降者不杀！”
“降者不杀——”
荣羡沧澜剑出，洞穿敌军脖颈横切。人头骨碌碌滚到他足边，瞠大的眼中尽是骇然。
“轰隆”一声巨响，栖阳城城门洞开，锁链震颤。许小曲一马当先，领万数兵士站于城门外，待青梧领人翻上城墙，押下城头敌军放出焰火，她才领大军入城。
城中被火燎灼，残垣断壁间偶有尸首。
林知节已派人守在城头，将城头的尸首扔去下面，很快就堆出高高一摞。
“派人清点伤亡，其余人等，搜城。”许小曲吩咐下去，自己转身朝城头走去。
栖阳城城头，早已是一片狼藉，她在角落墙根下找到柳轻安。
“她还不肯谈。”她说得平静，这场仗打下来，两方伤亡都不是小数目。独孤琦月宁愿拿他们两个做挡箭牌，迂回突袭，都不愿意退步谈和。
独孤琦月果真还是上辈子那样，未至最后一刻，绝不谈认输。
那便接着打吧。
柳轻安费力地抬起手，呕出一口血：“你明知她不肯谈，还让我来送死。”
“她不会杀你。”
独孤琦月此人，走一步看十步，放了柳轻安和许流觞，是在给自己留下最后一条退路，端看她到时领不领这个情。
许小曲扶着脖子看天，眼眸微眯：“快下雨了。”
她把柳轻安拉起来，跟后面来的曲禾小声交谈几句便下了城头。
临下去时，她看了还被钉在城墙上的许流觞一眼。
他是该好好看看，何为战场。
她一路行过街口，还未至城中府邸，天上果然下起雨来。
雨丝冰凉，洗去她甲胄上的血迹，唯独洗不干净她身上、手上那些浸透进骨血的血腥味儿。