沈白蘋握着萃佩的手擦泪，又抬头瞟一眼急得脸红脖子粗的段之缙，确有些不好意思，因而强忍住泪水背过身去擦净了，这才回身，眼睛下垂着，脸红扑扑地不敢看丈夫。
哭了一场，头抬着还得往前看，过去的日子就是过去了，不应叫它困住活人。
沈白蘋再也没有了那些担忧和恐惧，安安生生地坐在桌子旁，一口一口地用饭，不用去管汤水的凉热，也不必去看往日丈夫搁下筷子与否。哪怕叫段之缙看着，她吃得也自在极了。
外边的太阳终于疲惫地沉下去，洒下赤金色的余晖，宣告一天结束了。
古代，尤其是京城里，夜生活并不枯燥，只是他们二人不可能出宅子逛街，只怕一出院门就会叫母亲知道，到时候委屈的又是妻子和娘亲。
早早地洗漱完，除了躺在一块儿睡觉，真也就没有别的事儿能干了。
夫妻二人躺在床上，沈白蘋想着白天的事情，心中说不尽的欢喜和感激，尽管她的痛苦有很多都是丈夫的不作为造成的。倾过身子，沈白蘋感激地依靠在丈夫的肩膀上，自己也羞怯地很，因而也没去注意身边的人跟木头一样，僵硬的不得了。
“二爷……”沈白蘋细声唤，说出来的话像是在清泉水里泡过一般，轻轻盈盈的。
“我一定伺候好二爷，不给二爷添麻烦。”
段之缙咳了两声顺势把身子背过去，又往床里边拱了拱，浑身的鸡皮旮瘩都站了起来，又害怕她是在暗示行房，故意吓她道：“你小心点，母亲说了，要是你淘澄空了我的身子，她可要打死你……”
刚说完，胳膊上就被打着旋拧了一下肉，便听得一个清凌凌的声音带着着急和恼怒，“二爷也太不要脸了些！我几时说……说要那样了？”
沈白蘋羞得脸上发烧，外边昏昏的灯光透过密实的帐子，将她飞扬的神色映到段之缙眼里。
“我不敢跟你躺一张床了，我去外头睡！”沈白蘋瞧他看着自己出神，更是羞得眼含水光，抱着被子便要睡到外间去，动作间纱被掀来掀去，布料带来一阵风，把她身上暖融融的香气吹出去，直扑到段之缙脸上。
段之缙嗅得一阵暖香，不自觉地拉住了赤着脚要下床的女子，眼神显得更呆愣。
手腕上的大手带着火热的温度，简直要烫掉沈白蘋的一层皮，她更是羞怯，急得都要哭出来，“你……你放开……”体面的夫妻，两人应当相敬如宾才对，他怎么能对自己说这些话呢？
段之缙急忙松开，盯着被子上的万福纹开口，“外间没冰，会热着了你，还是睡在这里吧……我绝不再说这些话了。”
他也不知为什么要开口留人，也许是叫人家一个女子睡到外间去一点都不绅士，即便是出去也该叫自己出去睡。
“你要是不愿意，我就去睡外间好了。”
只是他嘴上说着，半天也没个举动，沈白蘋背对着他喘匀了气回头望，他才惊醒般地拉扯被褥，似是真的要收拾东西去外间。
“二爷！”沈白蘋轻扯了他的袖子，“外间没有冰……还是留下来吧。”
段之缙最是会顺杆儿爬的人，外头又
确实热得很，便顺势躺下来，只是现在气氛怪异更是叫人热汗直流，本想活络活络氛围，一开口却又说错了话。
“我便知道夫人舍不得我。”
“你！”沈白蘋这会儿真是急了，白莹莹的手攥成一个拳头捶在段之缙的胸口，一时也不知道如何发火，幸得她脑筋转得快，没一会儿便村儿了回去。
“怎么敢叫二爷睡到外间去，要是叫暑气淘澄空了二爷的身子，母亲还不得打死我。”沈白蘋伶牙俐齿地将刚才的话还给他，段之缙连连求饶，言说再也不敢讲这些“非礼”之事了。
两个人终于又安静下来，只是沈白蘋脸上还发着烧，段之缙明天头一回儿见夫子，怎么也睡不着。他又想起明年二月县试的事儿，突然开口问道，“蘋儿，你识字吗？”
沈白蘋幼时长住在外祖家，心肝儿肉一样的爱重，一切都比照着男孩的来，六岁便启蒙读书，跟着表兄弟们上学堂，学的也是四书五经、经世致用的道理。
只是他们杨家不在乎女孩儿习文识字，别人家可不一定，现下又爱讲“女子无才便是德”的说教，生怕叫女人读多了书知晓了世间的道理，便能够和男人讲两句，更不愿意叫女人读书。
沈白蘋犹豫一会儿，指甲陷在柔软的掌心，带这些怅惘地回道：“略识得几个字，能看看账本子罢了，书是一概不知的。”
段之缙这时候还不懂得这些弯弯绕绕，能掏心掏肺说实话，对此大为可惜，“本还想叫你同我一起上课……能写字吗？”
读书……沈白蘋的心砰砰地跳了起来，这个词已经离她的生活很远了，“自然是能的，叫我去给二爷伺候笔墨也成！”她激动得声音都劈叉了，带着急切的尖细劲儿。
“我有松烟，要你来伺候笔墨干什么？”段之缙忘了刚才的教训，又开始逗她，声音拖得长长的，“我要你来……”
“二爷叫我做什么？”
“我要你同我一起上课，将夫子讲得东西记下来，你能吗？”
沈白蘋郑重其事地回道：“二爷，我一定一字不落地全记下来。只是……只是太太和夫子能同意吗？”
“母亲已经许了我，这七个月全凭我做主，我下死力求求先生，他应当也能许。”
真好……
沈白蘋躺在床上暗暗地想，看来“福兮祸之所依，祸兮福之所伏”，真是有几分道理。当年段家下了血本聘自己，连嫁妆都能不要，原以为是一个好去处，没想到掉到了狼窝子。二爷磕着脑袋，连着几日不曾转醒，本以为要挺不过来了，自己就算一根绳子吊死，也不要再熬着被嫡母折磨，没想到二爷醒来却是变了一个人。
或许自己这一生，真的可以托付给身边的这个男人。
“从明天开始，你跟着我一块去读书，我今天瞧着房里的那个双喜鹊报喜的屏风很好，又透光又模模糊糊地看不清里边，明儿早上就叫小子们搬到上课的正堂上去，你在后边上课，我在前边上课……”
两个人细细地商量着明天的事儿，外边的天也渐渐黑到了极处，屋内的声音越来越小，两个人打着哈欠，都迷迷糊糊睡了过去。
第二天，就要来了。
第7章 第七章论战夫子“脏官要奸，好官更……
天还蒙蒙亮的时候，段之缙就睁开了眼，吩咐松烟带着小子们将上课的正堂重新收拾一番，另置了一张屏风和一套桌椅，供沈白蘋读书记录之用。
等着沈白蘋也收拾好了的时候，夫妻二人好生吃了个早饭，段之缙今日头一回见夫子，还有些紧张，因而进得比往日慢许多，有些神思不宁。
“别担心……”沈白蘋纤纤玉手握住了段之缙攥成拳的手，脸上带着叫人安心的笑，“二爷之前跟我讲过，夫子最是和蔼可亲的人，从不故意为难与你。”
这还是刚进门，两个人正浓情蜜意的时候榻边细语，后来便不曾对着她说过什么了。
“我倒不是担心这个，只是做学生的什么都忘了，夫子的心血也是白费了。”
“这也不能怪二爷不是？还是多吃些，等会儿好生应对夫子才是。”
“你说得对。”
两人用完饭来到正堂静坐，没一会儿便有一位身着暗青色长袍，别着一个烟斗的中年男子走进正堂，眉头紧缩，面上却无多少表情。
他身形瘦削，声音洪亮，也没用多大气力便问话声便响彻了整个正堂。
“我听你母亲传话来，磕着脑袋后习的书都忘了？”
夫子虽然心里着急，但语气里还是平常的问话，反应都不及书童松烟的大，惊疑的目光在二爷身上徘徊。
段之缙连忙起身施礼，深深鞠了一躬，屏风后的沈白蘋虽不会被瞧见也起身施礼，以示尊重。
“全是学生的不是。”
先生点点头，似是觉得太严肃，想要活络活络气氛，又问起可还记得先生的名讳。只是他眉头仍然紧蹙着，声音也平正得很，倒像是在质问。
“是学生之过……”
“好啊你个段之缙，连教了你八年的先生名讳都忘了。不过既然我们这回儿是从头再来，那为师也就从头再说一次，这回儿绝不许再忘！”
先生将腰间的烟斗取下，段之缙身边常使唤的松烟立刻便上前去点，烟草的气味逐渐弥漫开。
“为师姓秦，讳慎之。秦慎之。”
段之缙再施一礼，口中唤道：“段之缙见过秦先生。”
这一礼，是他科举路程的开始……
也算是重新认识了一番，秦先生首先问询了段之缙现在的水平。
“四书知道多少？”
“只朦朦胧胧记得一点罢了。”
“考试的时文和论还会写吗？”