已经被手上的剧痛折磨到精神失常的段成平此时才反应过来，嘶哑着嗓子恶声问道：“这是什么？你姨娘呢！”
段之缙回：“姨娘还在收拾，等会儿就来了。这是大夫开的新药，一两药一两金，用了之后手上便不疼了。”
段成平将信将疑地吸了一口，烟气极为呛人，恶臭从胃部往上翻涌，差点将方才吃下的药顶出来。
段成平刚要大骂，患处的痛感却渐渐消失了，一种飘飘欲仙的快感充斥胸膛，脸上慢慢浮现出满足的微笑。
一口接着一口，段成平安静了下来，手上可怖的伤痕也阻止不了他亲手捧着大烟枪。
阿芙蓉，福禄膏，有了这个玩意儿还要什么姨娘啊……
段之缙捂着鼻子带众人一块儿出去，没了人伺候的段成平也是安安稳稳的，再也听不见那恐怖的呻吟声。
这期间段之缙又为父亲从道观中
买了“金丹”，为吸食阿芙蓉后精神不振的父亲提神。
五六天的功夫，果然如大夫所说，段成平受伤的部位已经差不多好了，镇痛用的阿芙蓉也应该停下。
可怎么停呢？段成平抽阿芙蓉是没有节制的，早已经染上了烟瘾，一日不抽就会抓心挠肝地痒，幸好他有一个孝顺儿子，这样昂贵的东西也紧供着他抽。
阿芙蓉配上道观的丹药，很快拖垮了一个人的身子，到九月下旬朝廷调任的文书下来时，段成平原本还有些英俊的脸皮都有些松，两个眼球金鱼泡一样鼓起来，只是因为阿芙蓉在这里不常见，大家都以为是蝎毒将一个好生生的人折磨成这样。
不过问题也不大，还是可以上任山东的。
段成平离家时家里人都站在门口送，王虞和施姨娘站在门口远远地看，周姨娘也躲在后边不愿意凑上前。
陈姨娘抱着段成平痛哭，求他安顿好之后将自己也接过去，又说段之纬如何如何。
段成平听着答应下来，瞳子不受控制地震颤，注意力难以集中。
最后该说的说完了，段之缙上前给父亲塞了一包阿芙蓉和一小瓶“金丹”，好一副孝子的模样，假模假样地劝道：
“父亲，您蝎毒已经好的差不多了，阿芙蓉该断还是要断。”
段成平的眼睛病态地漂移，枯枝一样的手接过药包紧紧捏住，模模糊糊说了一些话就启程上路，几个家仆紧随着他。
没了段成平，王虞就是这个家中唯一的主子，日子果然舒心得多，段之缙每日跟着秦先生上课，准备院试的内容，只不过他自己心里最清楚，明年八月可考不了试了。
如果段之缙没有估计错，十一月左右段成平的死讯就会从山东传回京城，自己就可以收拾好东西守孝了。
只是天理循环，报应不爽，段成平的死讯是十月中旬来的，当时段之缙还在上课，匆匆送走了先生便赶来正堂，只见吏部侍郎正隔着屏风安慰流泪的王虞，他身后跟着的差役们将抬着的棺材轻轻放下，里边装的是段成平的尸首。
原本跟在段成平身边的奴才倚着棺材哭天抢地，比死了亲爹还难受。
端王身边的邹文也在，他拽着段之缙去一边说小话，怜悯地看着他。
“你……你父亲死的不是时候，眼见着就要入王府了，偏出了这样的事情，三年父孝，外边都得天翻地覆了。”
段之缙低头抹不存在的眼泪，手指头往眼珠里碰一碰，酸胀的感觉一下子涌上来，泪水脱眶而出：“含章哥，我爹是怎么死的？”
按理说不应该啊，他是把阿芙蓉用嘴咬着吃了吗？如何这么快就死了。
且用阿芙蓉的死状绝不好看，朝廷见他那副模样不怪罪都是开恩，自己早已做好回江南避风头的准备，怎么今天来的官员还轻声慢语地慰问。
邹文不忍心说，但为人子想要知道父亲的死因天经地义，“这个事情就别跟你的姊妹们说了，你父亲……死的不安生。”
“折子上说，段大人进了山东的地界后水土不服，什么也吃不下去，就算是吃了也会往外吐，人瘦得厉害。过桥的时候似乎是不舒服，从马车上下来醒了醒神，结果身上没力气一头栽到了河里。那几天接连大雨河水暴涨，一眨眼就没了人影，等着再找到时人已经没气了，肚子涨得像扣了一个锅。后来你们的家奴就去了武州府衙报案，武州府台上了折子。”
段之缙眼睛酸疼，泪水止不住，话也说不出来，在外人看来就是伤心到了极点。
邹文也觉得难受，没想到段大人还有这样的志气，水土不服就停一停何必赶路呢？结果搭进去了一条命。
看来虽是私德有亏，但对朝廷还是负责的。
他拍拍段之缙的肩膀：“你放心好了，你父亲死在上任的路上，朝廷不会薄待他的，已经决定追赠他为正五品郎中。又因为你要守父孝，王府是不能去了，王爷替你求了一个荫生的资格，守完孝不必再考院试，直接到国子监中读书。日后你想做官还是接着考科举都比和外边那些人争强不少。”
这真是意外之喜，国子监荫生，还是难荫，日后做官都不用苦熬。
邹文接着道：“荫生的资格是你父亲亡故给你换来的，你在山东的功劳朝廷还没有封赏。按理说朝廷应该给你母亲上正五品宜人的诰命，也是王爷跟圣上求了恩典，给你母亲封三品诰命，也算是圆了你用功绩换诰命的愿望。”
端王，端王，你怎么对我这般岌岌无名的小人如此之好？
段之缙用怀里的帕子拭去眼泪，“王爷的深恩草民不知做什么能报答。”
邹文一笑：“已经有人替你报答了。你知道秦先生的本事吗？”
秦先生？
“我只知他曾在刑部做过官，升官极快。”
“我也是后来听王爷说的，当年皇上驾临翰林院，问刑名之事，只有你先生对答如流，没熬够年限就拔擢到了刑部任主事，到徐九宜一案案发前，圣上已经准备升他做从二品郎中了，说是一飞冲天也不为过，这全都因为他自己有本事。”
徐九宜事出的时候，秦先生才是从五品员外郎，连升六级，就算是插上翅膀飞都没有这么快的，学历史的段之缙直接瞠目结舌，说不出话来。
邹文：“我也像你这个表情，他能升这么快是因其改进了审讯的方式，不必再动大刑就能审案，千百年来头一遭，圣上如何能不重用？”
古代审讯不叫审讯，一般都是刑讯，进了衙门不先问话，得先上夹棍。
“秦先生走后，他那套东西没人弄得明白。我们王爷问了刑部的老员，东拼西凑了半天也没弄明白，之前王爷想叫你去王府也是为了秦先生，结果前两天秦先生找我，叫我把一个册子给王爷，就是审讯之法。”
段之缙攥紧了拳头，他该知道的，自己算是什么东西，怎么能叫端王另眼相看，秦先生可是纪禅早就盯好了的人。
“先生说了什么？”
“先生求王爷尊重你的意见，不要再叫你去王府，王爷答应了，本来是想赏赐给秦先生些东西，可秦先生拒绝了。我们就想着赏给你是一样的。”
他说着，又从袖子里抽出了五千两银票，“这是王爷赐给你们置办丧事的，以后有什么事情就来找我，你们家的事情都归我管。”邹文把自家的地址告诉段之缙，叫他千万不要不好意思。
“等着出殡那一天，我还来呢，和礼部的官员一起送封赏的诏书。”
说完这句话，邹文也不用人送，和吏部侍郎一块走了，段之缙静默地站在原地，心里翻腾着对先生的感激，然后被一声尖锐的嚎哭打断。
此时朝廷来的人已经走干净了，姨娘们也都从后院出来，陈姨娘和她的儿女趴在棺材上嚎啕大哭，周姨娘被女儿扶着坐在太师椅上，为一片灰暗的前途流泪。
施姨娘呆愣地站着，就如同王虞一般。
王虞从刚才听吏部官员慰问的时候，精神便集中不起来，她脑子里全是两个字——“死了”。
怎么就死了呢？
竟然这么轻易就死了……
不，其实不对劲的地方早就有了。
眼珠一下下转到段之缙身上，她看着眼前的儿子，把他叫进了小间，叫两个嬷嬷远远地把守着。
“我赐给你的丫头翠佩同我说，你身边的王章总是出
去买药，不知道干什么用，还有送行那日，我似乎听到了什么阿芙蓉。”
段之缙知道翠佩是个小奸细，但是说给母亲也不是说给别人，也就任她去了，不过“金丹”一事翠佩是不知道的。现在阿芙蓉暴露了也不心慌，跪在原地点点头。
现在还有什么不明白的，王虞的眼泪落到帕子上，哽咽道：“我还能说什么，怎么会有抽阿芙蓉抽死的人啊！对于母亲来说是好事，只是你们俩的身份，万一有阴司地狱报应……”
子杀父，悖逆伦常，真的会平安无事吗？
段之缙起身为王虞倒水，安慰道：“父亲有此一难，不就是报应不爽吗？”