段之缙猛然想起，这似乎是他很久之前提议的，问道：“可是给将军们划了旗籍，叫军官的子嗣直接供陛下差使，又许你们子子孙孙领受钱粮？”
“那你的消息倒是挺快的，这事儿也是长乐王办的。谁家没有不成器的子孙？我的小儿子现在入禁宫当了一等的御前侍卫，也算是有个出路。”
段之缙瞧他对长乐王赞不绝口，开始试探立太子一事，苏奋看他一眼回道：“你还没得到消息？陛下已经册封了大皇子为皇太子，冬至日行册封大典，你也好上贺表了。”
这么快？
段之缙看着苏奋的表情，突然意识到，这位苏将军恐怕是不喜欢新任的太子。
事情也的确如此，大皇子现在一边读书一边入朝，可是行为胆怯，对他的两个老师唯命是从，苏奋宁愿服侍一个莽撞但有主意的君主，也不愿意服侍这样的君主。
自古文武之争，从来是没有头的。
倘若皇帝本人有开疆拓土之志，那么武将就能在朝堂上硬起来身板，可一旦碰上了文弱中庸之主，那武将就会被文臣压死在朝廷上，甚至要听命于文臣。
先帝年老之后，对一切的事务心有余而力不足，自己竟然需要去内阁和那些不通兵事的人解释西南军政，直到新皇登基，这才重新入军营。
按照苏奋的想法，他就想皇帝立长乐王为皇太弟，不仅是因为大皇子文弱的缘故，还是因为四方之内尚未平定，国家需要一个能够担起重责君主，起码有自己的决断。目前看来，长乐王就很好，可现在大局已定，再多的不高兴也只能捏着鼻子认了。
苏奋看着段之缙，忽然意识到自己的表情似乎太过明显，漫不经心地找补了两句，“立大皇子为皇太子也挺好，中宫娘娘无嫡子，立长子不仅稳固了大局，朝廷的文臣们也挺高兴。”
段之缙了然，文臣们嘛，总是想要一个腼腆温和的君主，这样大家的日子都好过。最好能够懦弱些，于朝政上不太熟练，这样就能够依赖臣子，臣子们也能够获得权力。
如今上这般事事都要乾纲独断，甚至大幅度削减内阁权力，还无师自通准备设立军机处的君主，怎么能叫文臣们喜欢？
段之缙随口说了一句：“三皇子倒是很聪明，皇帝也很宠爱他同他同母的弟弟。”
苏奋听着却不抱什么期望。
一个奶娃子，最难的就是“平安长大”四个字。
可他嘴上却道：“当今的皇太子就很好，日后登基为主也是我们的福气。”
谁知道眼前这个人会不会跟皇帝告状，苏奋憋住了心里话，又开始指点向古练兵。
……
临近三月，段之缙出了克西府，经过燧明县往更西南走，顺利走过几个小土司的部族，终于到了乌蒙的地界。
这里和汉地迥然相异，几乎是另一个世界。
乌蒙的土地和乌蒙的草木，一切都带着蓬勃的野性，一切都向着蔚蓝的天空生长，枝叶疯狂地漫出来，争抢着阳光和养分，油光到发亮的地步。
一切都奋力生长着。
只除了这里的人。
乌蒙的贵族和土兵膘肥体壮，普通的民众却是畏畏缩缩，眼睛都不敢与人对视，扛着农具走在田埂上，衣衫褴褛到衣不蔽体。
段之缙从轿帘被风吹开的缝隙里看出去，蹙眉合上眼帘。
这的人有些古怪。
前边是望之不绝的高山，段之缙时而坐轿时而下来爬，在乌蒙人的带领下穿过了乌蒙的地盘，不远处就是水西的地界。
段之缙站在两地的交界处，远远看去，水西人正往此处走来，他和乌蒙的土司沙那道别，沙那叫随从送上了一身绣着重瓣小花的布衣。
“我们这里素来被汉人鄙弃，也一向穷困，并没有什么好东西相送。这是我们的火草布，一个壮年男子翻山越岭八天，也就能采到一斤火草，一个女人纺一天的线，也就能纺一尺五。这一件火草布衣送给大人，也是希望大人怜惜我部，不要轻易挑起来战火。”
段之缙命跟随的王章接过火草衣，郑重地跟沙那说道：“我们汉夷一家，从此再也不兴刀兵，才是真正地怜惜子民，改土归流的事情你要好好想清楚。”
沙那尴尬一笑，段之缙便入了水西的地界。
和水西来迎的人见过面，轿子再一次起行。
这一任土司名为牢洱，他虽是上任没多长时间，在水西内却是威名赫赫。
翻了两座山，段之缙坐在轿子内，只觉豁然开朗，大片油润的土地展现在面前，耕地上不知种了什么作物，绿油油一片甚是喜人。
去了议事厅，段之缙铺垫了两句开始说改土归流的事情，牢洱顾左右而言他，只笑眯眯地岔开话题，可若是说他诚心不想谈判，为何要请段之缙入寨？
段之缙屡屡将话题引回去，牢洱每每转到别的事情上，一直说到了月亮升起，一句有用的话也没说，牢洱看着天色已晚，邀请段之缙赴晚宴，为他接风洗尘。
段之缙也实在疲惫了，推拒两次牢洱也不强逼，只吩咐人把段之缙领到住处。
领路的这个夷人似乎不通汉语，段之缙也没有和他说话，鼻子嗅了嗅，闻到一股火熏火燎的气味，带着淡淡的，有些古怪的臭，说不上是什么味儿。
段之缙问王章：“你闻着没有，有股像是烟叶一样的味儿，但臭烘烘的。”
王章也嗅了嗅，附耳道：“早就闻到了，乌蒙送咱们火草衣的那个仆从，他身上就有这股味儿。是不是这里用水不方便，又喜好抽烟？”
段之缙的直觉告诉他事情没那么简单，这股味道有一点熟悉，只是想来想去，也想不起来是何时闻过的。
“算了，回去睡觉吧。”
“敌营”之内，不敢随便睡觉，带来的士兵把整个小楼团团围住，又按照苏奋的吩咐站岗换岗，这才叫段之缙安寝。
一连几天，议事厅内牢洱口中只有似是而非的话语，纯属实在浪费时间。
段之缙头几天还着急，后来完全不管了，牢洱不催，他就在寨子内四处走动，左右跟着他自己的火铳手和水西的土兵。
站在田埂上眺望，有些作物他是认识的，大片的水稻苗，可最肥沃的土地上到底种着什么？问那些劳作的农奴，他们却没有一个通汉语的。
再呆已经无甚益处了，
谈也谈不下去，段之缙正准备辞行，头一天晚上突然有一个女孩儿来送东西，被弓箭手拦在外边。
段之缙下了木楼，看着那女孩儿怀抱一个小罐，正在和士兵叽里呱啦地说话，她的汉话竟然很不错，想来是贵族的女孩儿。
“大人，我爹爹牢洱叫我送给大人一些礼物，还请叫我进去说话。”
段之缙看她一眼，叫了几个士兵一块儿上来，小木楼的屋子里，女孩打开罐子，里边是黑乎乎的一块一块的小球，在油灯下闪着油润的光泽。
“大人，这东西在东南很受欢迎，他们还给这东西起了个雅称，叫什么‘□□’。我们是土地方，只会叫它黑疙瘩。您别看其貌不扬的，真是好东西，抽一口什么烦恼都没有了。”
第103章 103女孩儿笑盈盈的，似乎是真不知……
女孩儿笑盈盈的,似乎是真不知道这东西的坏处，把烟枪拿出来，夹起一块儿放在灯芯的火苗上烤,被段之缙厉声喝止。
“别动！”
女孩儿不知所以,问道：“怎么了大人？”
“你知道这东西是干什么的吗？”
女孩儿答道：“大人是从北边来的，应当没见过。黑疙瘩原本是用来止痛的,后来我们发现这玩意儿不仅能止痛,还能如坠仙境,一小块儿都是按黄金算的。现在阿芙蓉才种下去不久，就出了一点儿苗，今年的□□还没下来,这点儿还是上年存下来的，因为您是贵客,阿爸这才拿出来请大人享用。”
丝丝缕缕的烟，从油灯上升起来，带着一股扑鼻的恶臭，正是那些人身上的臭味。
怪不得这股味道这么熟悉,原来就是阿芙蓉、鸦片烟。
段成平震颤的眸子在他的脑海中闪现,最后化成轻飘飘的棺椁从京城迎着风雪回到淮宁,因为吃了□□，段成平死相十分难看,甚至不敢上报朝廷。
段之缙捂着鼻子剧烈咳嗽起来,“快拿出去！这味儿呛得人想吐！”
女孩儿上来劝：“大人忍一忍,习惯之后您求之不得呢！我给您塞到烟枪里，您尝一口……”
“拿出去！”
段之缙一声怒喝，女孩儿这才赶紧熄了火，有些手足无措地站在那里。
王章吩咐人把门窗全都打开,春天的风往小楼里灌，段之缙这才缓过来一口气，平复下心情，换了一副好脸色看向牢洱的女儿，他温和地问道：“你们这地方抽黑疙瘩的人多吗？自己抽不抽？”
女孩儿刚才被吓了一跳，瞧他脸色好了，才答道：“这东西金贵，我们都是卖到外边去，哪里人人都能抽？只有阿爸有富余，能够赏人。今天这些是阿爸省出来的，献给大人。”