“臣今年二十有八。”
“这么年轻就当成了总督，历朝历代罕有，你知道为什么吗？”
段之缙叩首：“臣愚钝。”
“南岺总督不好当，还偏偏派你一个年轻人过去，只因内阁议定西南事宜，你全程都跟了，且据朕所见，你胆子奇大，改土归流又是你提出来的对策，自然要你去做。”
皇帝叫吕太清给他穿上鞋，从柜子中拿出了一把小铜锁递给他，“去了南诏，少上题本多写奏折，别什么事儿都跟内阁说。内阁那群人啊，纠纠缠缠什么事儿都耽误了，不如给朕上奏折方便。再者，万一起了官司，朕还能为你做主。对了，朕记得你是庶母所生？”
段之缙双手接过铜锁称是，皇帝又道：“本朝的律令，嫡母尚在的时候，不得为生母请封，而生母未封，妻子不得请封。不过凡事都有例外，只要你能在三年内将南诏改土归流一事完成，朕就给你的嫡母和生母俱赐一品诰命。”
段之缙欣喜叩首，“旷古未有之殊荣，臣纵肝脑涂地，亦难报万一。”
“起来吧，朕也没有别的好吩咐，回去收拾收拾明日启程。”
……
段家收拾了一天，六月初一日，家人将他送到城门。
这一天，已经当上了户部侍郎的邹文也请假相送，他看着段之缙怅然道：“你说你自讨苦吃，当初叫你进王府你就不进，现在叫你呆在内阁你又想着外放，现在放去了百夷之地做劳什子总督。”
段之缙笑道：“总督总治军民，统辖文武，考核官吏，俢饬封疆。不比你侍郎威风多了？”
“呸！累不死你！你看郑崑瑛多舒服，去了翰林院，以后先入部再入阁，这才是好日子呢！”邹文推他一把，“我跟你透个底儿，除了我和秦先生，现在少跟京官来往，也千万别学旁人给京官送钱。”
“看来陛下要有大变动了？”
邹文神秘一笑：“这我可不能跟你说明白，只是告诉你，你秦先生还是回刑部，方家的案子就要归他审了，然后就借着这个案子给秦先生升迁。他的那个同年，叫李显光的也该调入京任职。”
段之缙心下一紧，刚想问方叙墨的事情，邹文便拍了拍他的肩膀，“送君千里终须一别，上路吧，你好好干，等到改土归流成功之日，给你加上兵部尚书衔。至于方叙墨，他靠着灵寿公主旱涝保收，不会有事儿的。”
段之缙便把方叙墨的事情咽回肚子里，马车声渐远，往西南方驶去。
这次赴任之行排场不小，仪仗齐备，轿辇如流水，身后的车拉着书籍、衣物，段之缙和沈白蘋在最前边的马车上清点财物。
“还有多少银子？”
“很多呢，银票还有整两万两，碎银子一小箱，能用很长时间。”
段之缙盘算一下，“用不了多长时间。咱们刑名师爷、钱谷师爷和书启师爷都没有，挂号师爷也没有，还有林林总总的差役，要养活总督衙门，就算省着用，不请客送礼，不赏玩古董，一年最少五千两。还有咱们自己的吃用呢？”
这些银子朝廷可不给报销。
沈白蘋想了想：“咱们一路南下，两千两的程仪肯定能收到，而后两省的火耗……”
段之缙打断了她：“程仪绝对不能收，火耗我还得想一想。”
程仪算是一种孝敬，纪禅特意发了口谕不准收孝敬自己还收，那可真是老寿星上吊，活得不耐烦了。
至于火耗，怎么弄还得看当地的情况。
“这样的话，除了你那一百八十两的年俸，咱们可就没旁的收入了。再者，如果到了当地再找师爷，定然是晚了些。”
好的师爷不会在市面上流通。一个地方官调任了，会把全部的班底带走，倘若进京为官也会给自己的师爷安排好去处，因而好的师爷得靠人情来找。
段之缙一拍大腿，“有办法，咱们找不着，去抢属官的师爷，从巡抚到知府，每个人给我送一位师爷上来！”
“也只能如此了。那还有书启师爷呢？这个可马虎不得，文书上一旦弄错，这可是大罪。咱们一年给他几百两也行，一定要挑好的来。”
“是……”
在路上颠簸了两个月，八月十九日到了南诏顺平府，抵城时，城门鸣礼炮三响，省内官员于城门处迎接，段之缙下轿与众官寒暄，到衙署时众人已经备好了酒席，准备开宴。
段之缙先问道：“叫你们送的师爷送了吗？”
南诏巡抚熊计舒谄媚一笑，“制台大人放心好了，全都在后衙，就等大人考教。”
段之缙瞧他这样就难受，哼笑一声：“多谢你。”而后安顿好姨娘和沈白蘋，回到大堂中开宴。
期间，熊计舒不断地介绍着席面上的菜品。
“这些都是咱们南诏的特色，虽比不了京里的菜品精致，但别有一番滋味。”
的确是别有一番滋味，但官员们只顾着
敬酒，什么菜也没往口中送。
吃酒过半，段之缙站起身来，正色道：“诸位都是久经宦海之人，我比不得，料想诸位也瞧不起我。才吃了几年的俸禄，走了什么狗屎运，竟然当上了封疆大吏！”
“可谁叫陛下抬爱呢？诸位也别看我年轻糊弄我。糊弄我不要紧，我天天给陛下上折子告状，你们吃得消就行。只要能干好朝廷的差事，我既不用你们送礼，也不用你们说好话，除了办差，咱们也别有其他的交集。”
在座的官员面面相觑，都口称不敢。
又喝了几回，席面散去，段之缙有些醉，只想回去歇着，偏生熊计舒犹豫着留下来，拍拍手掌，便有两个衙役抬进来一个食盒，他上前笑道：“制台大人，南诏也没什么好东西，这是一些上不了台面的小菜，给大人添个口味。”
然后食盒的盖子一掀，一碟炸饵块，用纤细像茅草一般的东西垫着，金灿灿的看不出是什么。
另一个更平平无奇，一只烧鸡摆在素盘子里。
熊计舒吩咐道：“快，给制台大人放到案上。”
两个衙役用力到脸色泛红，这才把食盒放到案上，发出“咚”的一声。
段之缙站起身来朝里边一看，无语到发笑。
感情刚才说的话都是白说的。
垫饵块的是金丝，再轻轻拨开鸡皮，里边的金沙哗啦啦地淌到食盒底部，段之缙把这两道菜拿出来，再往下看，是一捧捧的南洋金珠。
南诏难道有金山银山吗？
段之缙故作疑惑：“这饵块我认得，垫饵块的是何物？”
“是拉的糖丝。”
“那这鸡里边塞的是小米了？”
熊计舒以为这位制台大人上道，格外高兴，“大人好眼力，正是上好的小米！”
段之缙身子一倾，瘫坐在太师椅上，将冰盆里的一块儿冰握在手中祛热，乐道：“熊大人，我肠胃不好，只能吃软饭，吃不了这么硬的菜，你来吃吧。”
“这……”熊计舒擦擦脸上的汗，“既然不合大人的胃口，那下官就拿回去。”
“拿回去做什么？这么热的天拿回去就馊了，还是在这儿吃吧。王章！给熊计舒盛碗米出来！”
王章麻利地盛了一碗，段之缙示意他给熊计舒，“快请吧。”
熊计舒脸上的汗哗哗流，沉重的饭碗坠得人手腕疼，他拿着调羹在碗里搅动一下，看着段之缙似笑非笑的脸，膝盖一软。
段之缙连忙扶着他起来，“这是哪门子规矩，我们是上下级可不是君臣，哪有你跪我的道理？还是快吃饭吧。你若是不吃，我可要喂你了！”说着拿起调羹就要“喂饭”。
熊计舒惊慌道：“大人，大人！这米可不能吃！”
段之缙眉目一凌，“不能吃你放在鸡里边？你想谋害上官？！”
熊计舒头一回见这么难伺候的，更不知如何是好，最后心一横，想着抿一两粒也吃不死人，段之缙又突然变脸，笑道：“瞧你吓的，熊大人我与你开玩笑呢！快收起来吧。回去好生办差，可没有下次了。”
熊计舒长吐一口气，庆幸道：“自然，自然。下官一定专心办差。”
段之缙送他离开，眼睛一眯吩咐王章：“差人去楚雄府府衙附近打听打听，熊计舒一定有事儿。”
王章立刻去安排。
第87章 087太和县暴乱
段之缙扶着脑袋回到后衙。沈白蘋已经等了他很长时间,递上一碗醒酒汤，酸辣的滋味在段之缙口中炸开，差点叫他吐出来。
锁儿在旁边捂着鼻子看他,眉头皱得紧紧的,段之缙上去抱又被人家推开。
小孩挣扎，不断用力推移自己的父亲,口里喊着“好臭好臭”,施姨娘心疼地把孩子抱走,说道：“锁儿今晚跟着我睡，你们自己折腾吧。”而后便带着孩子走了。
沈白蘋也嫌弃地看段之缙，招呼小子上来把段之缙收拾干净,直接放在外室睡。
临睡之前还扯着他的耳朵叮嘱：“明天早些起来，咱们要选一选师爷。”又说了自己想好的考察之法。