“我也是为了你。”李鹤桢伸手来抚她受伤的肩头, 被她躲开, 他蜷起指，悻悻劝道，“只怪外头传的太漂亮, 早知她是个霸王一样的人，当初也不会定下她家。”
文姝像是气急了，一点儿也不顾着他的体面了, 翻他一记白眼, 阴阳怪气地问：“是外头传得漂亮, 还是人家.家里三位哥哥的势力漂亮？”
一句话激的李鹤桢压不住火气，起身叱她：“你在胡说什么！”
文姝说完也知害怕, 叫他一吼吓的心头发颤, 强忍着和他分辩：“威风啊, 你们都是主子爷、主子奶奶的命, 我是奴才，卖给你家，一辈子都是伺候人的，她没把我打死, 您替她厉害……”
明面上是说她自轻自贱, 给他们两口子做奴才的命，可李鹤桢外头逢迎巴结, 何尝又不是上赶着给人家做奴才呢？
她骂的是自己, 更骂李鹤桢薄情寡义，为着权势便不顾从前的情。
“啪。”一记脆生生的耳光, 叫她后头的话咽进回肚子。
李鹤桢攥紧的拳头揳在小几，他恼地牙颤，桌上的茶盏都跟着发出咔嚓声响，“我真是把你给纵坏了。”
文姝侧身伏在软枕上哭，里头动静不小，红柳几个丫鬟躲在门口偷听，听见姨娘在哭，也顾不得会惹大爷不快，紧步进来守在姨娘身边。
有人来劝，文姝哭得更厉害，李鹤桢举起巴掌还要厉害，红柳不敢护着，只哭着跪下求情。管事婆子带着丫鬟们赶到，屋里屋外跪了一片。
“姨娘身子不好，尚吃着药呢，大爷最是疼姨娘了，为着一时之气，把人打怪了，心疼的还不是大爷。”红柳撑着胆子，一边磕头一边陈情，文姝呜咽委屈，再不反驳，清瘦的身子伏在那儿，纸薄的一片。
巴掌迟迟没落下，就见外头的夜色之处奔来了个小厮，路喜本就苦于没有由头进来劝架，听了传信儿，忙不迭进屋，作揖见礼禀报：“禀爷，辛家二爷和副都承旨张大人来了，现在花厅等着呢，说是叫老爷和大爷去前头接旨。”
“何事？”李鹤桢问。
路喜摇头：“辛家二爷板着脸呢，爷还是快去瞧瞧吧。”
李鹤桢不再理会这些，领着一众小厮们往前头花厅去，人走远，丫鬟们才扑近前看姨娘伤势，才敷了药的伤口经这么一番折腾，又破了口子，自里面渗出点点血迹。
红柳看了直落眼泪，一边上药，一边嘴上劝着，“奴婢多嘴一句，都知道他的脾气，您又何故去激他恼呢？这一巴掌，连我们看了，也要跟着心里难受。”
文姝却吃痛着笑，还有心思同她揶揄，“好丫鬟，你这眼泪落得晚些，银子分完了，你只早说半日，我还能赏你个大头。”
“谁要您赏。”红柳抹去眼泪，扭捏呛声。
“我病着，你也欺负我。”文姝逗她，又吩咐，“我要吃茶，要凉爽的茶。”
红柳倒茶来，一勺一勺伺候她吃下，还要去耳房催他们熬药。
“你先别忙，你来。”文姝招手，细声嘱咐，叫她去找个小子到前头打听，是因着什么事儿，再问问大爷去了哪儿。
“哎。”红柳虽惧怕大爷的脾气，可她是伺候姨娘的奴才，也盼着姨娘得宠，何况眼下还是新奶奶要进府的当口，旁人或许还有观望，唯独她心里头巴不得大爷一颗心全在姨娘身上才好。
没一会儿，过去打听的小子就回过来了，跪在帘子外头回话：“听里头伺候的说，是圣上口谕要给咱们家老爷高升呢。”
文姝递个眼色，管事婆子拿一吊钱放那小厮手上，拍着他的后背，笑着追问：“还有什么，你只管如实交代了。”
那小厮想了想，道：“他们出来的时候，我躲在花坛后面瞧见一眼，那辛家二爷满面带笑的，还给咱们家大爷道喜呢，大爷脸上倒是兴致缺缺，随口敷衍两句，送他们出去，回来就发了脾气，这会子书房当差的还都一个个提心吊胆呢。”
想到大爷才在这院子里发过脾气，小厮才后知后觉，知道自己说错了话，哎呦一声，就打嘴赔不是。
管事婆子看一眼主子的脸色，笑着安抚：“啊呀，哪个还能怪罪你，你说实话，只有得赏的份儿。”一块银子放在手心儿，那小厮千恩万谢地退下。
管事婆子进来回话：“姨娘，是好事儿呢。”府里得赏，无论如何都是好事儿。
文姝歪在那里，脸上的巴掌印儿已经肿起来了，涂过了药，小丫鬟蹲在跟前儿打着扇给扇风，她舒一口气，倦倦摆手：“是好事便好。”
好事？怎么不算好事呢，旁人不知辛家要嫁闺女的人家岂会没有事先打听，李家父子不睦，也就外头糊弄了好皮相罢了，辛家更不避讳，就这么大喇喇的亲自领了传旨的官儿来，哪里是为宣旨，分明就是明着来打李鹤桢的脸。
两家的亲事虽说是定礼合了八字，不好更改，可辛家的姑娘也不是任人好欺负的，你李鹤桢不听话，辛家自能捧个听话的来压制你。白日里才掉了辛家的面子，不必明儿个，夜里人家就能把不忿给还了。
李鹤桢要恼，又岂能不恼。
文姝只觉心情大好，肩头那道伤可没白挨。她蹙起的眉心也舒展开了，摇头屏退打扇的丫鬟，侧了侧身子，道：“我困了，就这么歇会儿。”
才要合眼，就听外头有婆子来报，说是有人送了消肿祛瘀的膏药来。
“谁送的？”红柳高声问那婆子。
婆子偷眉搭眼，她不敢说是自己收了二爷的银子，才来跑这一趟，只含含糊糊，夹着膀子小心回道：“是……是张姨娘院子里的一个小丫鬟。”
如今张姨娘管家，许是大爷有吩咐，张姨娘才打发人来送药的，红柳就要接过，却被管事婆子给拦了下来，“我来问他。”
后宅里的这些个藏藏躲躲的手段丫鬟们年轻没见过，她却见得多了。
“哪个丫鬟？若是张姨娘叫人送的，该是进屋到我们姨娘跟前儿回话才是，倘若不是……”管事婆子咬紧了牙，眯起眼睛发狠，“主子们仁慈，是不与你这老虔货计较，别叫我抓到你的膀子。”
文姨娘扺掌中馈的时候，这府里的婆子丫鬟们也都见过她跟前儿这位管事嫂子的手段，果断利索，狠厉快爽，没有过错也就罢了，只有了错处，再落在她手里，更没有好日子过。
传话的婆子吓得忙道实情：“是……是二爷跟前的丫鬟，说是二爷在外头听见咱们院子里姨娘在哭，恰好前些日子二爷得了好伤药，也不知道使不使得，就先叫我给帮着送进来了。”
“二爷倒是好耳力。”管事婆子讽她。隔着几道院墙呢，就是个顺风耳站外头，刮着往耳朵眼儿里钻的大风，也听不见里头的动静，明知这婆子扯谎，也猜到了她有受惠，管事婆子只想一下，还是叫人把东西给留下了。
临打发人走，还不忘斥责两句，叫她以后再不敢如此，传话的婆子唧唧索索应下，红柳气不过，嘴里还在嘟囔，又要把送来的药膏丢掉。
进去给姨娘回话，管事婆子朝外头看，示意这院子里有旁人的耳朵。
“你别声张，如今人家管家，咱们也不好得罪人家不是。”文姝笑着叫她不要莽撞。
“姨娘说的在理。”管事婆子笑笑道，“我想着，这事儿还得告诉小路总管一声，一来青山院从前就是小路总管在管，我只负责姨娘这边的差事，二来，我去求他，也算是有个服软的态度。”这态度自然是给大爷服软。
文姝笑她狡猾，“你去安排就是，我身上好疼，明儿个他回来了，问起我来，就说我疼死了。”
婆子只笑，知道她说的是气话，也不多回应。
红柳在后头进屋，犟起鼻子愤愤道：“我把那瓶药丢后院的花圃里去了，看着就讨厌，那位也忒过分了些，他明知……”明知姨娘的身份，却还要揪扯，分明是有意害姨娘失了大爷的心。
“你气成了葫芦，人家不知道，你岂不是白生气了。”文姝笑她，“别管那些了，你去打水，来伺候我洗漱，我眼睛的疼，脸上也疼，哪儿哪儿都没力气。”
红柳叫了个小丫鬟一起，屋里只剩下管事婆子和文姝两个，自有一番不叫人知道的悄悄话。
日子已出了伏里，白天尚有未消散的暑气，好在太阳落山，叫凉爽的清风吹过，外头就舒坦极了。
花坛里的木槿开了一阵儿，才败的几朵花苞还没人打理，张姨娘声大力气小，府里各处的婆子们也多不服她，今时她来管家，还不如文姨娘管着那会儿利索呢。
二爷守在西角门外头，一边又一遍地问那传话的婆子：“只丫鬟们在说，就没别人的话了？”他想知道的是文姝的态度。