吉时未到，一行道长和侯爷与一家子老爷少爷们坐在前厅说话，本来一行道长一个出家人，没这么大体面得此番尊敬，只是，前些日子平南侯府把他引荐进宫，为陛下献了丹药，陛下沉疴顿愈，早朝上瞧着也是精气神大好，听宫里的消息，是有将一行道长留在石清观的意思。
石清观乃大国师修行之处，观里三清前供奉的是我大秦国运，陛下此意，这一行道长日后怕是有大作为。李家有先见之明，提前请了一行道长来做法会，外头不知有多少双眼睛羡慕呢。
不过说些交好之话，有辛家二小子在，场面倒也活络，一行道长问起前些日子府上属牛、鼠属相的好命格，李鹤桢淡淡一笑，只提了家里二兄弟。
侯爷听到夸奖自家二小子，面上也觉光彩，“从前我带他去大相国寺，主持也夸他聪慧机敏，是个好孩子，只是他年轻贪玩，用在玩耍上的精力有一半拿来念书，造诣未必不如他兄长。”
宾客相公跟着夸赞，旁人也不好左了他的意，只得跟着表扬两句，唯有李鹤桢面色沉沉，心情不甚高兴。
一行道长笑着朝他招手，二人自耳房出来，一行道长点着指头笑他不诚实。
李鹤桢失落在从未得到过父亲的偏爱，叫他这么一打趣，面上也觉得羞，搪塞话也没了，只如实道那人是个府上女眷，身份却不好讲，“道长要见她？”
“命格相克，其中不可言，不可说的多了，若能以观其貌，倒也可知之甚多。”
一行道长这话未免有些僭越，李鹤桢前头已经说了是个女眷，他不避讳，反倒直言有意求见，幸而这会儿李鹤桢心境低落，觉察不出这些，想了一下，便点头应了，叫了路喜亲自跑一趟，把文姝带到吴竹院。
又一刻，文姝才匆匆赶来，李鹤桢站在院子外头，笑着示意她进去。
“我一个人？”文姝怯生生不敢，要拉他的手，被他避开。
“我在外头等着，你放心进去就是。”
“好……好吧。”文姝忐忑应下，手上帕子绞成了一条。
走十几步到院子中间，老道悠悠然转身，文姝敛起胆怯的神色，瞧见他只觉亲切，眸中喜色，眼泪再也忍不住的落下：“铮哥哥，你还好么？”
一行道长稽首，嘴里唱出来的却不是道音：“妹妹受苦了。”
“不苦。”文姝摇头，朝外面李鹤桢站着的地方看一眼，“我拿了他金山银山，以后都是好日子，我一点儿也不觉得苦。”她擦去眼泪，说起关切的话，“我听人说，你去给皇帝炼丹了？”
“京都多势力，我不做大鱼饵，他们岂愿乖乖上钩。”单单一个平南侯府，可左右不了李鹤桢的意见。
“都说伴君如伴虎，道长从前也说过，丹药修行，在外不在里，只解一时困顿，若是日后皇帝出了差错，那你……”她手上帕子攥紧，眼睫再抬起，便满是眼泪，“姐夫，若是阿姐泉下有知，她也不忍心叫你走这一步的。”
“不怕这些，便是我这刻死了，下到阎王爷跟前儿，能教我再见她一眼，教她跟我说一句话，再喊一声我的名字，我也愿意。”一行道长笑着回她，抱紧拂尘的手指节捏的泛白。
“咱们……”文姝垂下脑袋，似是说给他听，也仿佛在嘱咐自己，“咱们还是得回去的，我爹娘都在瓜州，阿姐也在，我家没有旁支亲戚，咱们不回去，日后连个给他们扫墓的人都没。”
她背着身子，便是李鹤桢在看，也瞧不见她落泪的模样，一行道长想要上前扶她，又不敢上前去扶，只蔼了些音色，哄她道：“好妹妹，好居浥，你，你不要哭，为你阿姐报了仇，我亲手杀了李家几个畜牲，咱们就回去，我送你回去。”
“我没哭。”文姝嘴上倔强，眼泪却怎么也擦不干，没瞧见亲人的时候，她受再多的苦也能扛过去，她什么也不怕，只怕不能手刃仇人，不能叫阿姐在下面安心，可好容易瞧见了亲人，她在李鹤桢跟前儿经受的委屈，就全涌上心头。
“谢居浥。”一行道长轻声唤她的名字，他眼睛里似乎有着能叫她镇定的本事，“擦掉眼泪，咱们都走到这一步了，不要功亏一篑。”
他手上递出一张保平安的符咒，符咒底下则是封折起的书信，文姝收在袖中，听他一一交代。看她目光怔怔，一行道长怕她记不住，又问几遍，重重叮嘱：“兹事体大，这东西查出来就是掉脑袋的事儿，你得赶在举义那日之前走，你去欲晚楼找花姐，她送你出城，我随后就来。”
“我记住了。”文姝捂好那封书信，“待会儿我仍旧哭着出去，你告诉他，我身有亏欠，不易有孕，我伤心，才跑掉的。”
一行道长摇头应是，再告诉她：“今晚我就叫那老虔婆先死，你安生躲在屋里，莫要出来凑热闹。”
“那药，她吃了一半，人已经疯了，我要留那厨娘的性命，不敢全下了。”
一行道长笑道：“无碍，让她的宝贝儿子，亲手杀了她，才算畅快。好妹妹，你自珍重，等我的好消息。”
“嗯。”文姝点头，然后一手垂泪，一手按在心口，抽抽噎噎，就往外头跑。
她似是没看见路，一头扎进李鹤桢怀里，问她哭什么，她也不说，嘴里只骂牛鼻子老道胡言乱语，李鹤桢不好叫一行道长听见，哄她两句，便打发路喜把人送回青山院。
再来问一行道长缘由，道长摇头但笑，指着文姝跑出去的方向，无奈道：“女施主问我她命中应有几子，我窥天机，其乃招财增福的命格，民间俗称‘三旺’，在家旺父，出嫁旺夫，夫死旺子。偏这命格独有一样不为人喜。”
“何不喜？”李鹤桢追问。
一行道长凑近了与他一人说：“道法自然，月尚有阴晴圆缺，何况人呼？既有旺夫命，又增福寿，自然不易受孕，子嗣难得了。”
李鹤桢紧张的神情忽然舒展，笑笑道：“我当是什么大事呢，只是子嗣难得，无碍。”文姝不易生孩子，那便让别人生了报给她养就是了，况且，她是个妾室，便是得了孩子，要想孩子日后尊贵，也不能记在她的名下，有没有的，无关痛痒。
“道友这般豁达，才是好修行呢。”一行道长笑着称赞，又夸他得天命人，必有大运，李鹤桢心底阴郁全散，看这老道也越发顺延。
前头有小子来报吉时，二人才不紧不慢，往前厅去。
文姝回了青山院，打发走跟前伺候的众人，才敢展开那封书信，信上种种不论，信尾清晰落有二皇子的私印。这是一封二皇子勾结李鹤桢以天玑营起兵，逼宫夺位的凭证。她不敢多留，当即就夹在了自己随手看的一本游记里，叫了管事婆子一道，去李鹤桢书房替换闲书。
再说大太太这里，外头法会做了一日，大太太躺在床上也熬了一日，宾客皆已散去，张姨娘实在看不过去，求了侯爷，让一行道长给大太太也驱一驱邪祟。
一行道长却笑着推脱：“贫道明日还要进宫面圣，实在难分精力出来，不过……”他话音一转，“贫道或是能先去看看尊夫人的症状，再论治愈之法。”
辛二作陪，一行道长与永安侯府众人一起到大太太院子里，以观病容。
“可有法子？”忙碌一日，辛二急着家去，本家主人还没开口，他便催促起来。
“简单，不必贫道施法，只需夫人的亲生子女，便能驱邪，除了这奸祟。”辛二大喜，又催他快快把方法交给李鹤桢，也不管李鹤桢学没学会，就拖着老道匆匆离去。
“二哥哥试试吧。”三爷也困了，打了个哈欠，倦倦道。
李鹤桢还在犹豫，侯爷发话，他才拿起老道给的那柄龙泉剑。
照着老道教他的方法，挽出剑花，生硬舞剑，口中念念有词地唱着咒词，最后一点落在大太太眉心，本该点到为止，却不料大太太苦苦呻I吟了一日，抬头的力气都没，李鹤桢剑锋点在她额心的那一刻，大太太忽然起身，迎着那剑刃就撞了上去。
李鹤桢怔住，屋里所有的人都愣在原地。
鲜血从宝剑坠下，大太太的脑袋也掉在枕头上，红彤彤的血咕咕往外冒，如泉涌，如溪流，张姨娘吓得抱住侯爷的胳膊不敢松手。
直到宝剑落地，发出铮铮之音，张姨娘才哭着大喊：“杀人啦！”
声音之大，惊起飞鸟与小鬼。
二爷爬在青山院的墙头上窥探美色，那对儿他精心打造的银耳坠，在灯火下熠熠生光，耳坠好看，美人也好看。
被张姨娘这一嗓子吼的，他也吓了一跳，当是张姨娘出了事儿，两难抉择，最后还是妥协，狠狠拍了下墙头，跳了回去，领着贴身小厮，撒腿就往上房跑。