这种故事，喜欢听的人有很多，而且她们也很乐意传播，很快就传得沸沸扬扬。
更有好事者，还编了一首打油诗，曰：
宋兴宁你心真狠，
杀妻灭口攀高门。
贪图富贵冇感情，
禽兽男人臭名存。
一时间，新科解元宋兴宁的大名，传遍了街坊里弄，人们奔走相告，纷纷痛骂这个禽兽不如的东西，连一些权贵们都知道了。
棉娘对这个效果很满意，只可惜，一直不见宋兴宁的踪影，这厮真是狡猾如狐。
数天后，宋兴宁再次出现在了三皇子府中。
三皇子看着他被烧得斑驳起皱的脸，吃惊道：
“原来传闻是真的？你真的烧死了你的妻子？”
宋兴宁扑通一声跪倒在地，义愤填膺道：
“殿下！我好歹也是读书十多年，怎么会做这种事呢？那都是有人故意诬陷我啊！那场火是那恶婆娘放的，并不是我放的，不然我的脸怎么被烧伤了，殿下可千万别听信谣言啊！”
第217章
宋兴宁的辩白
三皇子哦了一声，
“那你们究竟是怎么回事？”
宋兴宁赶紧解释道：
“殿下您不知道，那张成凤就是个恶婆娘！她原本在家，说的是伺候我娘，可她一直是好逸恶劳，惫懒成性！闹饥荒的时候，她煮了不知什么东西，将我父毒死了。这次我上京赶考，我娘竟然不明不白的又死了！她又跑到京城来，说我不孝，不赡养母亲，导致我母死了，以此来讹诈我银子。我不想跟她纠缠，原本打算给她一笔银子，与她和离了事，可她却贪婪成性，不肯答应，我们就起了争执，没料到她早有预谋，最后竟然以纵火与我同归于尽相威胁！老天爷可怜，我还是幸运的，最后逃了出来，她自己却被烧死了。她就是活该！”
三皇子听得是目瞪口呆，
“这可真是，世上竟有这种恶婆娘？”
宋兴宁接道，
“谁说不是呢？殿下别信那些传言，那多半是盛家人搞的鬼，想要败坏我的名声。”
三皇子摩挲着下巴，
他该信谁的？
那些传言说得有鼻子有眼的，关键是，他已经得知了一些内部消息，经过仵作的察看，张成凤在被烧死之前，的确曾经中过毒，纵火现场也找到了一把匕首，这跟传言比较吻合。
而宋兴宁的解释，也像是很合理，但有个瑕疵就是，谁家婆娘伺候公婆，把两人都给伺候没了的？这未免匪夷所思了些。
“现在的情况，对你很不利啊！若是京兆尹衙门查出张成凤真为你所杀，那本王也很难保住你啊！”
三皇子轻飘飘的说了这么一句。
宋兴宁却吓得一个激灵，若是三皇子不收留他了，那他能到哪里去啊？
他现在的名声已经臭了，来年还有没有资格继续参加科考，都是未知，如果没有三皇子的庇护，他还能在京城待下去吗？
他赶紧道：
“殿下，张成凤绝对不是我杀的，我可以拿性命作担保，请殿下相信我！”
三皇子道：
“可是，张成凤死之前中过毒，这件事你怎么解释？”
宋兴宁苦丧着脸，
“说来殿下可能不信，那张成凤在酒里下了毒，原本是想毒倒我的，只是我机灵，暗中找机会把她的酒调换了过来，这才导致她中了毒，而我没事。”
三皇子一脸狐疑，
“是吗？”
宋兴宁咬牙发誓道：
“殿下面前，我若有半句假话，愿受天打五雷轰，不得好死！”
三皇子见他说得如此坚定，又有些迟疑了。
宋兴宁赶紧道：
“外面的传言都是假的，这一切都是盛家搞的鬼，殿下不是也厌憎盛家吗？我愿意做马前卒，帮殿下灭了他们！”
三皇子想起狩猎的时候，宋兴宁的表现还是很不错的，便点头道：
“你有此心，甚好。眼下本王正发愁一个问题，本王之前派去御史台作证的人，居然被人杀了，这明显是有人故意栽赃陷害本王，你有何良策？”
宋兴宁沉吟道：
“有动机做此事的，一为五皇子，二为盛家，这两方出手的可能，各占一半。”
三皇子有些诧异，
“盛家？本王虽然不喜那盛老将军，但这人是个老顽固，杀人栽赃这种事，不太像是他的作风。”
宋兴宁摆出成竹在胸的微笑脸，只是脸上因为刚被烧伤，反倒显得有些狰狞。
“殿下有所不知，盛老将军虽然性情忠厚，但盛家却还有一个人，能够做很大的主，那就是阮棉娘。这人与张成凤，其实有同一个养母，所以我对她比较了解，这个人却是不太讲规矩的，加上她手下的游方元奸诈圆滑，武功又高，她们是很有可能做出此事的。”
“哦？”
三皇子有了兴趣，“没想到你们居然还有这层关系，不错。不过，本王也不能凭猜测就说是盛家或老五想栽赃陷害，这件事，到底该如何解决呢？”
宋兴宁思忖道：
“殿下不用急，要想解除怀疑，也可另找证据，比如那件雕刻采购之地，应该有相应的记载，雕刻本身应该也有作坊或手艺人的铭刻，两相对应之下，应可消除御史台的怀疑。”
三皇子听完，踱着步，没作声。
宋兴宁心中一惊，难道雕刻之事真是子虚乌有？而在尚林苑偷放猛虎的事，该不会真是这位殿下搞出来的吧？
他也不敢问。
这要是真的，那他可是上了贼船了。但此时想退出，那也是万万不可能了。
只是他刚才的回答，可能这位殿下不太满意，他转了转眼珠子，又道：
“殿下，也可以把杀死证人的事，算到盛家人头上。就说事后调查，发现现场附近有盛家人来过，咱们就一口咬定，这是盛家人做的。”
三皇子道：
“这么说，也算是个法子，可是，没有证据，御史台顶多只是怀疑。”
宋兴宁有些腹诽，这本来就是假的，你硬要把它说成真的，哪有那么简单。
“御史台对殿下何尝不是怀疑？都没有证据，那就是来回扯皮的事，御史台责问殿下，殿下就推到盛家头上，推来推去，这件事最后自然就不了了之了。”
三皇子的脸上总算有了喜色，
“听起来倒是可行。只是有个问题，找谁来说，当时发现附近有盛家人呢？”
买通一个人，让他作假证？
那很容易露馅的。
宋兴宁一拱手，
“在下不才，愿意为殿下做这个证人。在下与盛家为同乡，对他们很熟悉，当时在附近一眼就认出他们了。”
三皇子大喜，
“好！你是真能办事的。细节方面，再斟酌一下，务必让御史台的人相信大半。不过有个问题，你现在不宜在众人面前露脸，就戴上面具吧。本王会让人为你打造一副，以后尽量不要以真面目示人。对了，名字最好也改一改。”
宋兴宁听了，又喜又愁。
喜的是，他总算没被赶走，在三皇子府上落了脚。
愁的是，他竟然落得如此境地，不能露脸不说，连名字也保不住。他中举后就以为，自己可以扬眉吐气了，再也用不着假名了，谁知这才过去多久，还是要用回假名！
“那在下就叫宋安邦吧！”
宋兴宁一脸苦涩道。
……
第218章
竞争对手来了
事过不久，盛老爷子果然被御史台叫去问话。
就在棉娘皱着眉头，想要设法去打听消息时，老爷子却很快又回来了。
棉娘忙问详情。
“这些人，居然怀疑我阴谋刺杀了三皇子的证人，说什么有人在现场附近发现过我们的人，简直是可笑，哼！”
老爷子不急不徐地喝着茶，面色稍有不虞。
棉娘暗暗吐了下舌头。
游方元则是眼观鼻，鼻观心。
这件事情，她们都没跟老爷子说。
“阿爷，难道真的有人发现过我们的人？”棉娘问。
“御史台是这么说的。”
盛老爷子回，“说是有人看到过，还说这个人很熟悉我们盛家。哼，我看就是讹诈，仅凭一面之词，就想定我的罪，怎么可能。”
游方元直接道：
“那必定是有人想诬陷我们！这人会是谁呢？”
棉娘推测道：
“熟悉我们的人，现在也不少了，而对我们怀有敌意的，应该不算多。我想想，那个龚王妃应该算一个，她有这个可能，不过她应该只是熟悉我，并不熟悉其他人吧？哦，对了，那个宋兴宁没死，这家伙对我们非常熟悉，该不会是这家伙吧？”
按道理说，名声臭了，三皇子应该不会继续接纳他的。可眼下看来，如果她的判断没错的话，姓宋的仍然死皮赖脸地跟在三皇子身边，帮他出谋划策。想想三皇子也不是好东西，这个道理放他们两人身上，大概就不起作用了。