顾矜惊退，脚下却是虚空，她瞬间坠入深渊，心脏狂跳，几乎窒息。
“唔——”她猛地惊醒，额头上满是冷汗，呼吸急促得像是被人掐住了喉咙。
她呆呆地坐在床上，怔了好一会儿，才缓过神来。
抬眼望向窗外，天边不过亮起了一丝微光，想来不过卯初时分。
她翻了几次身，试图重新入睡，可脑海中的画面却挥之不去。
最终，她还是叹了口气，掀开被子起了身。
顾矜披了件袍子，推开窗，冷冽的空气瞬间扑面而来，激得她打了个寒颤。
她仰头望着天边，那抹浅浅的亮光正一点点地扩散开来，像是黑暗中撕开的一道缝隙。
她忽然觉得有些可笑——她在现实中从未见过凌晨五点的太阳，如今却生出了想要看日出的冲动。
卯初的晨光微微洒下，刚刚染白了太安殿琉璃檐角的边缘。
顾矜推开五明堂朱漆斑驳的角门，门轴发出一声低沉的轻响，像是惊醒了沉睡的宫苑。
青砖上覆着一层薄薄的白霜，绣鞋边缘镶着的珍珠缀子轻扫过枯草，草叶上凝着的露水滑落，沾湿了裙角，立刻洇出一片深色的水痕，仿佛悄然绽开的墨迹。
五明堂位于禁苑的边角，因登高祭祀而得天独厚，视野开阔。
门外百步之遥，几株梨树静静伫立，枝头的花骨朵尚未完全绽放，含苞待放间透着几分冷寂。
“结发同枕席，黄泉共为友。”
这句旧誓犹在耳边回荡，像一根细长的针，扎在心底最柔软的地方。
顾矜低下头，解下腕间的玄色缎带。
指尖因寒冷微微发颤，却依旧小心翼翼地将这片曾属于萧临川衣角的缎带系在梨树苍老的枝丫上。
缎带触手温润，仿佛还残留着过去的温度。
顾矜依稀记得那日自己犹在睡梦，只感觉帝王的吻落在额上。
她心中悄然欢喜，唇角含笑，却又带着待嫁新娘般的娇羞，不愿睁开眼去打破那一刻的温存。
若是知道那竟是诀别……
晨风轻轻拂过，缎带上的金字被雾气洇湿，字迹模糊，像是快要消散的记忆。
在梨花稀疏的影子里随风摇晃，仿佛一颗即将坠落的星子，摇摇欲坠。
太安殿九重玉阶之上，萧临川正整冠准备上朝。
忽然，他的动作微微一顿，下意识地回头望去，宫苑深深，朝阳恰从蟠龙望柱缝隙刺入瞳孔，他不由得微微眯起了眼。
待目光适应了这缕晨光，他却只看到眼前重重叠叠的飞檐与朱墙，哪里有什么异样可寻。
那一瞬间的悸动，仿佛只是错觉。
……
等到顾矜回到五明堂，天光已然大亮，晨雾被驱散，飞鸟振翅而鸣。
殿内站着一名内侍官，青槿、衔珠，还有抱着承稷的奶妈子都已候在一旁。
顾矜看着这一幕，心中微微一沉，却没有露出半分异色。
她似乎早已料到，缓缓跪下，接旨。
身后众人见状，神色顿时紧张起来，也纷纷跪下。
内侍官展开明黄圣旨，声音平稳而清冷：“奉天承运，皇帝诏曰：令妃体弱，忧心国祚，祈福有劳。然大皇子承稷乃储嗣之重，宜得妥善照拂。自即日起，着宁嫔代为抚养，以尽母仪之责，毋违朕意，钦此。”
顾矜缓缓叩首接旨，却是旁边的青槿按捺不住，眼眶瞬间泛红，急急跪行几步，伸手拉住顾矜的衣袖，声音因焦急而颤抖：“娘娘，这怎么可以！承稷是您舍了命才得来的，怎能就这样交出去！”
“娘娘，奴婢求您了，您去求求陛下吧！不看您和陛下的旧情，也求您看在大皇子的份上，他不能没有生母啊！”青槿的话语带着几分哽咽，几乎是哭喊着说完。
顾矜低垂着头，青槿哭喊入耳，纵是她早已决定，仍是觉得鼻头一酸。
她不舍承稷，但终究不是这个世界的人。
她带不走他，或许将承稷放在白芷这个天命女主身边，才是对承稷来说最安全的选择。
不过月余，等她回到现世，自然有办法护住承稷平安。
可当青槿的手拉住她时，那一声声带着哽咽的恳求，仿佛击中了她心底最柔软的地方。
青槿的担忧与悲恸，她又何尝感受不到？
她闭了闭眼，强行压下心头的酸涩，深吸了一口气，再睁眼时，已恢复了那一贯的沉静。
“臣妾，谨遵——”
“且慢！”
清越女声如昆山玉碎，生生截断顾矜即将出口的“谨遵圣命”。
众人抬眼望去，俱是一惊。
但见推门而入一位紫衣女子，裙裾翻飞若紫电青霜，眉眼飞扬，却带着几分刚戾之气。
竟是不日前才出嫁的庆宁公主！
内侍官捧着黄绫的手微微一颤，忙躬身道：“殿下万安。令妃娘娘正待接旨，可否容奴才......”
庆宁却不耐烦地摆了摆手，眉眼一斜，仍是往日那般骄横模样：“本公主拦的就是这圣旨。”
此言一出，殿内众人皆倒吸了一口凉气。
顾矜也怔住了，连忙出声：“公主……”
庆宁却连一个眼神都未给她，径直盯着内侍官，声音里透着几分凌厉：“我只问你，这圣旨上，可有说令妃有什么错处，或是抚养大皇子有未尽之责？”
内侍官额头冷汗直冒，心中叫苦不迭，却不敢不答：“这……并未……”
说完，他又觉得不妥，连忙补充道：“陛下想是体恤娘娘辛苦……”
“体恤？”庆宁冷笑一声，声音中满是讥讽，“孝悌者，为仁之本。本公主倒是从未见过如此‘体恤’为母之心的。皇兄施行仁政，怎会下如此诏书，莫不是你……？”
内侍官更是吓得脸色煞白，连连作揖：“公主恕罪！小的不过是奉命行事，还请公主大人大量！这可是砍头的罪……”
庆宁冷哼一声，毫不留情：“砍头？哼，若真砍了你的头，那也是你活该！”
话音未落，她抬手便从内侍官手中将圣旨抢了过来，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
“此处没你的事了，滚下去吧！”庆宁冷声道，目光如刀，“就说这圣旨被本公主拦下了，我稍后自会去与皇兄分说。”
内侍官听到这话，只觉冷汗涔涔，心中暗自哀叹，自己在内苑的差事怕是做到头了。
可眼下，庆宁公主气势汹汹，他哪里敢忤逆？若是再多言，怕是连命都保不住。
他连忙躬身退下，心中暗暗盘算着，回去如何向师傅好好求救，或许还能留条活路。
等内侍官退出五明堂，顾矜挥手屏退左右，才缓缓开口问道：“公主此举是何意？”
庆宁却未理会，径自走到一旁坐下，斜眼打量着她，冷笑道：“我那日便说过，等着令妃娘娘登高跌重。只是没想到，这报应来的竟如此之快。”
顾矜道：“确实，君恩如流水，朝夕变幻，本也算不得什么稀奇之事。只是我如今既已为阶下囚，公主怎还屈尊亲至？”
庆宁闻言，微微挑眉，语气中带着几分傲然：“本公主恩怨分明，过去恨你是真，如今要来谢你也是真。”
顾矜闻言不语，只是静静看着她。
庆宁从怀中取出一卷经书，随手放在桌上：“你假借姑母之名送来的佛经，却暗中提醒我笔墨有泄一事。”
“若不是你，恐怕我和父亲早已背上通敌的罪名，成了别人的替罪羊。”
顾矜轻轻摇头，语气淡然：“顾矜不过是代为传话罢了。公主若要谢，真正该谢的，是贤妃娘娘。”
庆宁闻言嗤笑一声，语气中满是不屑：“贤妃那个病秧子？她不过是为了保全她那个没教养的女儿罢了。”
她话锋一转，目光直视顾矜，语气中带着一丝探究：“倒是你，我那般对你，你为何还要帮我？”
顾矜笑道：“顾家世代簪缨，教给子女的第一课便是——”
“私怨当斩于国门之外。”
“淮王殿下若愿收缰驻马，仍是镇守北疆的贤王。”
“陛下重亲情，不愿乱起兵戈，更不愿见自己的舅舅成为血染长城的罪臣。”
庆宁盯着她看了片刻，忽而轻笑出声，语气中透着几分嘲弄：“宫中竟有你这般格局的女子，倒叫人刮目相看。以你的才智，怎会落得如今这般境地？”
顾矜声音平静：“非不能，实不愿。公主尚能放下对陛下的痴情，顾矜不过是陛下棋盘中的一枚棋子，又怎会不清楚自己的分量？”
庆宁闻言一怔，赐婚后，她便知顾矜和表哥装作情好，不过是为了蒙蔽自己，铲除太后宫中的布局。
不过表哥那番做派，难道是对顾矜当真一丝真情也无？
她想到萧临川对自己的算计，心中仍是忿忿，冷哼一声：“你和皇兄的事，我懒得管。但承稷是你的亲生骨肉，你竟真舍得将他拱手送给他人？”
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