扶昌话语满含感激：“臣家中遭难，是姚大人不嫌弃臣，带臣入尚书府得此庇佑，臣甚是感激。然而臣亦不能见姚大人误入歧途，不知悔改，因此臣走上了一条不归之路。”
他转而面对姚宁德接着道：“大人，莫要怪扶昌，扶昌都是为大人着想。”
姚宁德听到众朝臣话语的转变，气得脸色涨红，半天说不出话来：“你……你……”
“大人，臣对不住你！”
扶昌朝姚宁德深深行上一礼，随即他面朝皇帝再度行礼：“陛下，臣多年跟随姚大人左右，手上亦有些证据，陛下可派人去取。”
姚大人，我们之间终于快要结束了，是时候该回去了。
证据不久便被取来，皇帝看着新呈上的证据愤怒至极。
“好你个姚宁德，竟然背着朕做这么多的事情！”
姚宁德面色煞白，他跪地不断求饶：“陛下饶过臣这次吧，臣再也不敢！”
皇帝冷哼：“饶过？你肆意妄为，谋害忠良，朕怎能饶恕！”
周听澜见状，姚宁德彻底要完蛋了，她眼神一转：“陛下，臣适才想到家父还给过臣一张纸，但是臣一直没能打开，臣猜想与姚大人也有关系。”
“何处？”
“它被臣藏于首饰之中，陛下稍等，臣这便将其取出。”
周听澜摘下耳朵上的耳珰，耳珰的设计极为精巧，内部空心。
她将其拆开，耳珰的中间赫然是一张纸。
纸张很快被公公递到皇帝面前。
“姚宁德，朕原以为你只是谋害忠良，未曾料到你的胆子竟然大到欲谋反篡位！”
姚宁德脱力地瘫坐在原地。
“姚宁德，朕问你话！如实回答！”
姚宁德连滚带爬地朝皇帝方向而去：“陛下！臣真的没有！陛下！”
“还敢狡辩，证据确凿，你当朕的眼睛是真的瞎了吗？”
皇帝怒不可遏，当即下令：“将此人拖出，打到招认为止！”
姚宁德被带下去的时候，他歇斯底里地怒吼：“狗奴才！本官那时候就该让你惨死在街上，就你这种背信弃义之徒，不得善终！”
扶昌淡淡看他一眼：“大人，您老实招供，也好免受些苦头。”
“本官绝不！哎呦——啊！”
“陛下！臣冤枉！陛下！”
“臣真的是被冤枉的啊！痛！”
“臣……臣之道错了！”
姚宁德的惨叫声响彻整个大殿，周听澜不禁捂住耳朵，叫得和鸭子发/情般一样的难听。
皇帝扫过站在下方的众朝官：“诸卿是否与姚宁德沆瀣一气，即刻坦诚告之，朕恕你们不死！”
“陛……下。”
与姚宁德有往来的朝官皆站不稳，沈侍郎扑通一下直接跪倒在地。
“陛下，臣有罪！”
众朝臣纷纷跪地请罪。
皇帝见此情形，眼底带上一抹笑意：“诸卿皆来，向朕述说尔等做了什么朕不知之事？”
从沈侍郎开始，众朝臣开始依次述说近年来与姚宁德勾结，犯下的滔天罪行。
“皆是好样的，竟敢欺君！岂不畏朕将尔等尽数诛连九族？”
“求陛下饶命！”
“……”
朝臣们将头磕得砰砰响，周听澜隐约瞧见几名朝官的额头上渗出鲜血。
周听澜实在看不下去，上前行礼：“陛下，臣有一言。”
“说！”
“诸位大臣虽有错，然挑事者现已被捉拿，大臣们此番亦知陛下的用意，不敢再犯，其次，诸位大臣皆是大昭国不可少栋梁，乃是大昭国根本，万不能寒了臣子们的心。”
“那依周爱卿所言，朕身为堂堂天子，岂有不能罚之理？”
周听澜劝说道：“陛下，您自然可以惩治诸位大臣，臣的意思是略施小惩，既能展示您的皇威，又能保全大昭国根本。”
太子在旁附和：“儿臣觉得周铁官说得在理，父皇可莫要气坏身子。”
皇帝赞同颔首：“那便依周爱卿所言，罚俸三月，诸爱卿皆起！”
“谢陛下。”
朝臣们哆哆嗦嗦起身，他们皆向周听澜投来感激的目光。
“事情亦当有所终。”
皇帝最后宣布：“前丞相贪墨军饷之罪，实为兵部尚书诬陷所致，朕判其无罪，谢国公府亦然。。”
他望向太子：“太子此次立下大功，朕必重赏之，稍后命公公将圣旨送至东宫。”
太子行礼谢恩：“多谢父皇赏赐，儿臣定会加倍努力。”
“周爱卿，你想什么赏赐？”
“陛下，臣的父母虽已在北疆住上一段时日，却仍不太适应北疆的气候，臣恳请陛下让臣的父母重返上京城。”
父亲的官位定是无法恢复，周听澜忆起父母初至北疆城曾出现的水土不服症状，很是心疼。
皇帝思索片刻，反问道：“周爱卿的婚事，亦已定下有段时日？”
周听澜讶异，皇帝他这是？
“回陛下，是的。”
“趁谢将军出司狱之际，即办其婚事，以祛晦气。朕命钦天监择吉日。至于前丞相，既已昭雪，便返上京吧。”
周听澜大喜，忙谢恩：“谢陛下赏赐，臣稍后再锻几把好刀呈给陛下。”