“那她们为什么不承认，反而要从外面请人来冒名顶替呢？”
“大概是因为，自己上，绣得更糟糕咯。”
“啊？可她们不是老绣娘吗？”
宁不羡笑：“别说人了，就是一把菜刀，置在架上几年不磨不用，冷不丁拿出来，那还能用吗？”
兴隆布庄的亏损和放任，又岂是一朝一夕可以造成的？
“那您还真给她们一锭金子啊，”阿水叹气，“三成利呢姑娘，怎么还啊？”
没错，金子不是宁不羡的，而是沈明昭借给她的。三成利，签字画押，一分不得少。
“你觉得她们的绣活值一锭金子？”
“那当然是不值了！亏死了！”
“所以啊。”宁不羡笑道，“这金子，不过是个把绣刀重新架上磨刀石的饵罢了。”
*
西偏院内。
“你想要我来替你评判绣品？”齐姨娘惊讶地望着突然造访的宁不羡。
“布庄亏损严重，需得重新整顿，那些绣娘懒散了太久，早就没了精进的动力，这才使得铺子的效益越来越差。求伯母帮忙，祝我扭亏为盈。”
一锭金子交给最好的绣娘，但这个最好的标准可不能让那些几年没磨过的刀来决定，而是得让她来决定。
齐姨娘为难：“我是想要帮你，可你也知道我的身份……”
宁不羡抬头，望着挂满院落的各色绣帐，或精巧或灵动或雅致，无论风格、图样如何，都无一不展现出主人想要脱离这困住她的这方小院的心境。
锦衣而夜行，实乃暴殄天物。
“我听夫人说，伯母刚来的京城的时候，是想自己开一家绣庄的，当时三伯父也同意了，只是最后折在了老太君的手中。”
齐姨娘点头：“是啊，在这个家里，凡是老太君不允许我们做的事情，那就是错的。”
“非也，不允许归不允许，不允许不代表是错的。”
听到她的话，齐姨娘笑了一声：“反正也不允许，错的对的，又有什么分别呢？”
宁不羡眨眨眼：“分别在于，错的事情一定不能做。但如果是对的却不被允许的事情，可以在不让人知道的情况下偷偷做。”
“偷偷？”齐姨娘不解。
“您等着瞧吧。”宁不羡指着满院子不见天日的绣品们，笑吟吟道，“不出三日，就会有人上门来找您讨东西的。”
第三十九章 悬赏升级
昨日宁不羡的一锭黄金示下后，众人都动了心，甚至连那三个原本西市聘来的绣娘也都赖着不肯走了。
她们说，昨日那少夫人的意思，就是这院子之中人人有份，既然她们当时也在院中，自然也能分金子，若是严掌柜不依，她们就要把严掌柜花钱找她们来充数的事情捅到少夫人跟前去，让他吃不了兜着走。
严掌柜一听要鸡飞蛋打了，自然好言相劝，他与三人约定，无论三人之中的谁拿了那一两金，都必须与其他四人平分。
这厢约定好了，原本的那些老绣娘们也跑来找严掌柜。
严掌柜冷笑连连：“就凭你们，还想肖想这一两黄金？”
有能力、心气高的年轻绣娘早被她们挤跑了。这些老绣娘们自罗氏接手之后就没干过一天的正经活。染缸拿去腌了酸菜，晾架拿着晒了衣服，那些织针堆在库房里，怕是早都已经生锈了。
但她们精明市侩，严掌柜还没来的时候，她们就知道胡商好骗，低价进了差料，随便绣着糊弄，高价倒给胡商，赚中间的差价。
后来倒多了，连胡商也不上当了，就批陈布、药水染坏的次布，随便剪剪缝缝，卖给一些贪慕虚荣的外地贩子，哄骗他们这是贵人们都喜欢的好料子。
再次，就倒卖这院中的杂什。
只要能在罗氏年底查账的时候对上数，账目上没亏，就算是又糊弄过去一年了。
严掌柜当初刚来这里的时候，她们就是这副德行。
他也曾想过要改变整顿，可是没法子。她们是老油条，又懂得沆瀣一气地给他使绊子，不出几日，严掌柜就缴了白旗，从此兴隆布庄蛇鼠一窝，内里外里一团臭气。
严掌柜靠着她们糊弄账目，她们靠严掌柜糊弄东家。
糊弄来糊弄去，这兴隆布庄的日子，居然也还能饿不死地往下过。
不过，温饱归温饱，她们居然也想肖想那一两黄金？
严掌柜都在替大少夫人觉得可惜。
来找严掌柜的老绣娘姓佟，当时就是她去西市找的那三个绣娘。她是那几个老绣娘中的小头头，凡是这些人脑子里有什么坏主意，多半都是这位佟绣娘挑的头。
她的绣工在这群人中属最差，据她自己说，她当初入这行，只学三个月就出了师，可愣是一路混饭吃，吃到了现在。
佟绣娘一脸“你怎么如此不知变通”的表情望着严掌柜：“大少夫人只说了给钱，又没规定一定是自己绣的，咱们随便花点钱，如意坊的是买不起，但其余旁的这个坊那个庄的，买一件，才多少钱？一锭金子啊！怎么都有得赚，到时候有差价，您是掌柜您得一半，剩下的，我们几个婆娘再平分，您看怎么样？”
严掌柜知道她又在走赚差价的老路，心下算算那边西市绣娘给他的好处，四半之一的金子，和买剩下的一半？
他摇了摇头，严厉道：“这如何得行？大少夫人又不是傻子，如意坊的绣品就在街口挂着，你买了交给大少夫人，她看一眼便知！”