沈明昭不敢再去想她话中的后果，只能强迫自己继续打起精神来。
他告诉自己这不光是宁不羡一个人失踪的事，州内这么多女子在月余内失踪，他这个州刺史却无知无觉，是他失职。是他的失职和不察害了不羡。
有了沈明昭的强制命令，很快，州府的人便开始动作。
暂且关闭市集，颁发通告，告知百姓城中有女子失踪一事，勒令各家女子在官署查明结果前，不得独自出行，违者罚金。此外，州府与城中驻扎兵士，会在城中加强巡视，近日城中但有可疑或不法者，视情节轻重，五年苦劳起罚。
百姓们在告示前，议论纷纷。
当日午后，负责集市一带封锁调查的司曹来回话：“大人，我们查了那间河滩草棚，州府内没有它的修建文书。那里靠近河滩，枯水时是地，汛期时河滩就会被淹没在河面之下，所以州府内没有将那块地圈入可兴土木的范围，草棚是私建，且不会早于开春化冻之后。因为冬日河水结冰，城中的孩子会去冰面上玩闹，我们也问了那些孩子，说是冬日之时，没有看到过这间小棚屋。”
沈明昭思索着：“开春化冻，那就是三月之后的事……如今不过六月末……最早的失踪女子世在五月中旬出现的，算算日子，恰好就是这棚子建好之后没多久？”
司曹点头：“而且，马上就到七月了，汛期，这棚子就该沉水底下去了。”
沈明昭冷笑：“是啊，若是这次没有留下线索指向那小棚屋，怕是就直接石沉海底，再无痕迹了……那个棚屋的所有者呢？那个老者呢？不是说带走她的是一个卖毛皮的老太婆吗？老婆子是什么人？”
“问了一圈市集的人，都说不是本地人，之前没见过。几个月前才来市集摆摊的，只卖毛皮，其他摊主和她搭话，也不怎么理人。”
“……那那些失踪女子呢？我看案宗上，失踪的，多是未成婚的年轻女子。”
“没错。”司曹点头，“并且，她们在失踪前，都曾去过市集买毛皮。”
沈明昭沉吟片刻：“你派人去一趟西北军营，直接找程老将军……就说，本官怀疑，这苍州城内，混进了胡人的人牙子。”
第一百七十九章 初入胡地
身躯被什么柔软的东西挤压着，空气中散发着令人窒息的骚臭，闷热的汗珠不间断地自发丝间滚落，耳畔不间断地传来一阵又一阵细碎的哭声……
宁不羡睁开了眼睛，眼前一片黑暗，似乎是被什么巨大的罩子给笼在了下方，只有一线白光自缝隙间钻进来。
她不适地动了动，黑暗中，身旁的抽噎声顿了一下，随即又继续哭了起来。
她依稀记得自己昏过去前被人用迷香迷倒了。
宁不羡的心头一阵极度的后悔，天知道她当时为什么会放松警惕？现在好了，直接变成了一枚毫无自保之力的肉票。也不知道现今过去了多久，城内如何了？沈明昭应当已经发现她不见了，他们看到她留下来的线索了吗？
不过，她相信沈明昭，也相信阿水，一定能找到那间小屋，不会错过她留下的线索的。
这么想着，她的恐惧稍稍降低了一些。
他们一定会来救自己的，在此之前，她要做的，就是弄清楚自己的处境，尽力活下来。
周身传来轻微地摇曳晃动感，哭声下掩盖着车轮碾地的声音。
看来，这是一辆行动着的车子。
至于身上压着的东西，她动了动手臂，不巧又撞到了边上正哭着的少女。
黑布……
正这时，外面传来了一声不大标准的汉话：“哭哭哭！吵死了！”
宁不羡一愣，胡人？
那她就能理解发生什么了。
之前在京城时就有听说过，先帝时还未设立西北都护府，胡人时有犯边之事。冬日里胡地冷寒，找不到食物，他们就纵马犯边，在苍州边境烧杀抢掠，强行挟走良家妇人。
如今明着不敢这么干，就改暗的了？
她屏息凝气，侧耳听着那些压抑着的哭声。
和她一并被押送的姑娘人数不少，至少有十几人，听声音，年纪都不大，想来应该都是苍州本地的姑娘。
想到这里，她用手肘轻轻撞了撞身旁的姑娘。
抽噎着的哭声停顿了一下，她开口问道：“你……这是哪儿？”
那姑娘的哭腔一时间就更重了：“我不知道……我本来是在一个老婆婆那里买毛皮的，她说她那里有更好的，让我跟她去看……结果，结果就忽然昏了过去……”
“我也是。”
听到宁不羡的回答，姑娘一时间更委屈了：“我就知道是这样！怎么办……他们会把我们怎么样？我听阿母说，胡人都是会吃人的……”
宁不羡的嘴角露出了一抹苦笑。
吃人倒是不至于，但是……被人牙子卖了活活给玩死，倒是有可能。
姑娘仍旧在哭，但这时，行动着的车子，停了。
黑布被掀开，光亮照进来的刹那，她听到身旁爆发出一阵惊慌失措的惊叫。
那些姑娘们推搡着，挤着，低头哭叫躲避着被外面的人看清自己的脸。
宁不羡也被慌乱的人群挤得在车上歪东倒西地乱晃，借着大开的视界，她看清楚了，和他估算得差不多，这车上加上她一共有十七个年轻姑娘，看穿着打扮，都是西北地界内的普通良家女子。而运送她们的，是一辆十分宽敞，足足能拉十几头猪的木板牲口车。