“对于百姓们来说，味道不重要，能够吃饱充饥才重要。”沈明昭接过筷子，试了试，“嗯，确实还不错。”
“在苍州大半年，有长进啊，沈大人。”宁不羡见他接受良好，打趣他，“我记得在洪州的时候，你吃那个苦栗豆腐，可是难以下咽。”
“是么？”他唇角微扬，“或许是心情与如今不可同日而语。”
这番揶揄令宁不羡干咳一声：“咳，你觉得，可以在州内推广吗？”
沈明昭点头：“可以一试。”
“那全吃了吧。”宁不羡笑眯眯地将盘子推到了他面前，“别浪费粮食啊，沈大人。”
沈明昭：“……”
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次日，州府张贴告示，鼓励百姓采集榆钱与西北特有的沙棘果充饥。
宁不羡被沈明昭在院中种的沙棘果酸得牙酸脑仁疼，但最终却得出了非常适合果腹救命的结论。那果子似乎可以榨油，虽然酸涩腻口，但一把下去可以顶半天不饿。
当然了……还是得采榆钱，那东西入口实在是太糟糕了，难怪沈大人把它在院子里养了大半年，都没能下定决心告知百姓。
“那果子若是能甜些就好了。”宁不羡感慨，“南为柑而北为枳，你说这东西若是带去京城，或者南方种，它会由酸转甜吗？”
沈明昭：“不知道，也没有什么花木匠愿意跑到这西北边地来尝试。这里靠近胡人的地界，时有犯边之事发生，身家性命尚且难保，城里的人只想攒钱往腹地搬，没人会想过来。”
宁不羡转了转眼珠：“商人想啊，你这边城市集所售的毛皮、香料，品相比京城好，又只有京城售价的十之一，对于走南闯北的商贩来说，简直就是人间天……”
“沈夫人，私带毛皮、香料用马车拖回京躲避税款一事，劝你最好别做。”沈明昭笑了笑，“可别让我把你的铺子，又给罚没了。”
宁不羡并不恼，只笑：“沈刺史怕是忘了，如今您不是户部尚书了，我这京城的铺子，可不归西北的刺史官。”
“呵。”沈明昭也笑，“那沈夫人大可一试，本官虽罚不了你在京城的铺子，但可以把你扣下。西北天寒地远，一人独具于此实在寂寥，夫人若是犯了律法，就只能由为夫留在身边，亲自教导了。”
一旁的郑录事：“……”原来沈刺史和夫人的相处方式竟是这般的“琴瑟和鸣”啊。
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榆钱和沙棘果推广之后，城内的百姓们不光上山去找野生的，还有人尝试在自家附近以采集到的树果、树籽尝试播种。
不得不说，大俞朝民们为了填饱肚子，还是使出了浑身解数的。
榆钱和沙棘果推广不到半月，百姓们就自发研究出了“榆钱饭”“榆钱汤饼”“沙棘油”，甚至开摊贩售，还传到了军营里。
平民百姓体力有限，叶铮和沈银星所领的两小支驻军，便趁着操练之余，帮助百姓们上山采集。他们不许军士收百姓的银子，但百姓们感激他们，时常会用自家做好的饭食酬谢他们。
程老将军一向倡导军、民和谐，两支队伍都受到了褒奖。
于是其他驻军看了，便也跟着有样学样。
苍州城内，一时饥荒缓解，对于尚未运来的粮草需求压力，也减轻了许多。
对此，宁不羡有些好奇，便趁着有日沈银星和叶铮来州府时问他们：“程老将军怎么不去向朝廷给你们表功？”
叶铮摇了摇头。
沈银星在一旁抢白：“表功？表什么啊！那些人就会夸大其词。我们说，‘暂且可以缓解饥荒’，他们为了讨圣上欢心，就会报‘我们这里粮食有富裕不需要支援’！从前程老将军就在这事上吃过一亏，自那之后，这样的蠢事，他是再不会去干了。京城那些人就是这样，自己心不正，就看谁都不正。程老将军在西北吃了一辈子的沙子，到现在连调兵的虎符都没见过，不就是因为圣上不放心他么？说是西北都护，其实就是个代管看门的，圣上想要换掉他，轻而易举。”
“这要真是虎符留着，恐怕你们程老将军也不会如此安分。”沈明昭与宁云裳一并从外面走了进来，说话间，他还睨了沈银星一眼，“二十多岁的人了，说话还是如此不过头脑，是又想吃家法了吗？”
沈银星立刻捂住自己的嘴，以示他接下来一定会老实噤声。
而叶铮，他对着多日不见的宁云裳，微微点头。
宁云裳亦微微点头回礼。或许是被宁不羡打趣多了，又或许是离了京城，天高皇帝远，她如今看着叶铮，总觉得，似乎很难像从前那般心绪平静。
正说着话，恰好阿水帮着厨房，来给屋子里的人送茶水。
沈银星听到脚步声，转过头去看。
前几次他来这边的时候，都恰恰好因为各种原因和阿水错开了，导致宁不羡他们到西北落脚都快一月有余，这还是沈银星第一次见阿水。
许久不见京中那个跟在宁不羡身边的小丫头，他心情颇好地招呼了她一声：“哟，小丫头，你也来了啊？”
或许是宁不羡调教出来的胆子大，在京城那会儿，阿水就不怎么怕沈银星。
宁不羡在时，就常当着阿水的面调侃沈银星，说他是只彩毛小山鸡，孔雀的脾气，小山鸡的气势。
她这般调侃，导致阿水当时一见到沈银星，就满脑子都是这般说辞。