“现今茶税已然疯涨到如此程度了？”王郎君讶异挑眉，“我记得，前任户部尚书在时，拟定的茶税与矿税是相当的，怎么如今到了这般地步？”
“呵，前任如何我是不清楚。反正等到这茶叶大销全国的时候，茶税就已然是现今这个价了。况且，我还听南方那边的亲戚说，他们那儿的官老爷不准茶农私自栽种茶树，私种茶树的，抓到轻则打板子，重则给你关个一年半载。至于那些私留下来的茶叶，一把火全部烧掉，片甲不留。”
“怎么能这样呢？”王郎君摇头，“那长此以往下去，还有谁愿意种茶呢？”
“不种？你敢不种吗？官老爷要你做什么，你还敢不做？”
老莫哼哼了一声，这话就算是打到了底。
王郎君嘴里嚼着发馊的煮肉，望着昏暗天幕下的远山倒影，若有所思。
过了些许时候，天色彻底暗下来了。
群星自阔大的苍穹中浮现，近旁燃烧着噼啪作响的篝火。
有人捡到了些野兽吃剩下的生肉，冲洗干净之后，用木棍穿了架在篝火上烤。
老莫眯着昏昏欲睡的眼睛，跳跃的火星在瞳孔中影影绰绰。
忽然，远处地表传来些许的震动。
原本已经眯着眼睛的王郎君猛地睁眼，大喊道：“不好！是马匪！”
众人听得喊声，连忙慌做一团的起身。
而此时，马蹄震地的闷响已是肉耳可闻了。
老莫与众脚商手忙脚乱地收拾着自己的货品，搬上骆驼背，嘘嘘地吹着呼哨，驱赶着骆驼快走。
却见那王郎君直接将马背上的行李全部倾覆在地，翻身上马便疾驰而去。
然而不急跑出几十步，远处弓弦声骤响，一道利箭直奔他而去。
“啪。”马臀中箭，发出一声长嘶，前蹄猛地窜腾而起，几与地面垂直。
并不怎么擅长马术的王郎君猝不及防被掀翻马下，差点就要死于狂乱的马蹄踩踏中。
奔驰的马蹄声已到近前，一支黑衣蒙面的马队，看着足有十余人，看也不看就自这群脚商跟前纵跃而过，冲向前方落马的王郎君。
为首之人挽弓搭箭，就要就地射杀那个仍旧在地上匍匐的男子。
“嗖！”
箭失被另一只斜次方射来的箭头击偏。
数十火把自乌蒙蒙的远山后依次亮起，满山呼喝：“苍州守军，奉州刺史大人之命，在此地清剿马匪，降者不杀！”
云肩银铠的青年自前锋中冲出，一枪便挑落了那个射箭的领头人，随后伸手一拽，地上的王郎君便被他拽上了马背。
青年剑眉星目，瞳孔中两灿火光亮得惊人：“昭哥说你必定混在过境的商队之中，果然不假！怎么样，敬王殿下，是跟我们回去呢，还是我现在把你送给对面那些要杀你的人呢？”
王郎君，不，敬王方才滚落在地上，身上那不怎么结实的商贾火麻布早已被撕得斑斑驳驳，露出内里的白肉。
他苦笑一声：“已然如此狼狈，还能如何？束手就擒罢了。”
“算你识相！”青年把手一挥，高声令道，“来啊，剩下的人，抓活的！”
苍州府的骑兵队自坡面上冲杀下来，逮着没走成的马匪胯下的马匹就是一个扎刺。
被挑落马下的马匪连着滚了好几个圈，翻停在地上，不动了。
兵士在马上举着火把，往下一照。
“沈校尉！不好！他们藏了药，都死了！”
“我XXXX的X！”沈银星气得大骂粗口。
这几年在西北军营里，他别的没什么长进，一口西北骂人的粗话倒是学得炉火纯青，就是当着沈明昭的面时得憋住，不然大哥绝对拿家法抽他。
“真他娘的晦气！”沈银星望着满地的死尸，翻身下马，“搜他们的身，看看有什么线索没有！”
“是！”
而晾在边上的老莫等人，早已被眼前的变故给看傻了。
军士们举着火把，一边打扫战场，一边扯下那些马匪的面罩，检查他们的随身。
“嘿！意料之中，啥也没有！”
“我笑你XX！”沈银星气得踢了那个嬉皮笑脸的军士一脚。
有军士迟疑道：“不过，咱就是觉得这群马匪吧……水色养得还挺好。”
“嗯？”沈银星闻声凑过去那火照着。
虽说这些尸体都是立刻咬毒自尽的，死相不咋端庄肃穆，但即便是隔着昏暗的火光，也能看出这些人生前肤白细腻，面色容冶。
一个军士啐道：“呸！一群马匪，生得跟京城里的小白脸似……啊！不是！校尉，你别瞪我，我不是说你，也不是说刺史大人！”
沈银星收回杀人一般的视线。
他刚来西北营的时候，不少人私底下喊他的诨号，就是“京城小白脸”，说他的脸白白嫩嫩，会被西北的沙风刮烂。
可惜他不但扛过了西北的风，还炼出了一身的硬骨头。
他吩咐道：“尸体先带回去，让州府的人查查看什么路数。”
这时，一旁被押解着，一直没有开口出声的敬王突然开了口：“马匪本王不清楚，但若是说京城中好相貌的细作组织，本王倒是听说过一个。”
“谁？”
“柏舟阁。”
沈银星蹙眉：“我怎么记得我听过？那不是一间卖小倌的茶楼吗？”
“茶楼？小倌？那不过是外人眼中的表象罢了。”敬王冷笑，“柏舟阁阁主朱燕燕，就曾经是本王府中最好的女细作，朱雀。”