“林家方才也是第一个敲锣的，看来这次多半是第一了？”
“是啊，咱们做的不过是普通的茶饼罢了，烤得再好，形状再漂亮，也比不上林家那撒露水之后香飘十里的盛况啊。”
“果然啊，姜还是老的辣。”
众人感慨着，一副自惭形秽的模样。
有些人甚至探头探脑地，不住地朝屏风后头打量，像是在后悔方才大庭广众之下没能狠下心来往茶饼里藏银子。
他们正议论纷纷，忽然屏风后传来了一声微弱的惊呼。
宁不羡的嘴角翘了一下。
伴随着那声惊呼，有一股奇异的……香气，顺着屏风隔绝的缝隙，一点一点地，钻了出来。
方才第一个开口夸赞林家茶铺的那位狐疑地吸了吸鼻子：“你们，谁做了茶点？”
众人愣了一瞬，随后又放松地笑了起来。
原来方才那声惊呼是有人偷偷将茶饼配着茶点一起搭着端进去了啊。
“这是谁家掌柜啊？哪位出来认一个？”说话的人憋着笑，“使这种小聪明，真当太子殿下和诸位老爷是那路边没见过的野汉子？买茶送点心就能引得人家的青睐？贵人们皇宫御宴上什么好点心没吃过？”
他这么一说，众人都附和地跟着笑，然后相互猜着打趣。
“谁家擅长做点心？甘棠居？生民坊？是你们两家吧？”
这两家茶铺都悉出东市，一个是当朝贵妃与太子妃的母族产业，一个是如意坊主人鸿胪寺卿方大人新开的铺子，自然都不是眼皮子浅的，听到这晦气的猜疑到了自己身上，都避之不及的拼命摆手。
“都是好好做茶的，谁使这种不入流的小聪明！”
“那还有谁……哦，清源！人家钟夫人今日不是连点心模子都带过来了吗？”提到两位万分“能折腾”的夫人，说话的声音就带了些恶意的嘲弄了。
“可惜人家拿去玩泥巴了哈哈哈哈哈哈……”
宁不羡的手掌心贴在钟氏的后背上，状似玩笑道：“我常常会有想要仗势欺人的想法，你呢？你会不会有？”
钟氏抿唇笑：“想是想，就是无势可仗。”
也是，她不过一介商贾之女，而崔宜？如今倒是当上主事了，可放眼这偌大的京城，皇亲贵胄横行，一个六品的主事，芝麻大的小官，与无权无势倒也没什么分别了。
宁不羡笑笑：“那咱们将来赢了，你来仗我的势？”
“沈刺史不介意吗？”
“你都说是沈刺史了，沈刺史难道长了千里眼顺风耳，能在天高皇帝远的西北，知道京城的事情吗？”
……
西北，苍州府衙。
“咳咳咳。”沈明昭忽然剧烈地咳嗽了几声。
从官闻声欲将窗棂合上，却被沈明昭摆了摆手制止了：“夏日将至，不必隆冬，屋内闷，投些风进来得好。”
“春日稍寒，我去为大人添件衣裳。”
“好。”沈明昭点头之后，复又低了下去，望着手中的信件。
今日一早，驿站便送来了这封夹在批复公文内的家书。
是母亲寄来的，看字，是灵玥代笔，絮絮叨叨的，说是家中一切都好，不羡正在筹备今年浮云庄的代售茶会，而跟在沈夫人后面的，是宁不羡写的。灵玥字迹端正娟秀，一板一眼，宁不羡的就要随性很多，只有四字：
“安好，勿念。”
他看着这熟悉的口吻，扬起了唇角，缓声道：“勿念即是念……看来，即便你在京城过得不错，倒也还没有忘记我。”
他还在京城的时候，陶谦就常给宁不羡寄信托物。
新上的茶叶要千里迢迢送来，还要附上废话一长信，念叨什么茶叶产量与税，打着望操心的名义行令他糟心之事。
送茶叶也就罢了，吃食、小玩意儿也要给，然后再附上一则废话，请故人赏玩。
他望着信纸上的“故人”二字，直觉刺得眼睛疼，故暗地里修书一封与那该死的陶庄主：“京城物产繁盛，驿站每日诸事繁多，陶庄主还是省些车马操劳。”
谁知，他这一封信过去，那位陶庄主不但没有丝毫收敛，反而随信附来一大堆有的没的。
“大人所责甚是，近日闻君谪往苍州，地处偏远，无以为念，过往种种，思及来日，唯表心意。”
“……”沈明昭将那信纸直接在灯上点了，仿佛在烧陶庄主的骨灰。
思绪收回，想来他离开京城后，那家伙只会变本加厉。
不过，如此情况下，她倒还记得分神念他，这令他分外满意，自来西北后就一直绷着的面孔都松动了不少。
身侧站着的从官眼观鼻，鼻观心，默默移开了视线。
呵，鳏夫。
第一百四十二章 游鱼戏珠
第二轮比完之后共剩下十八家茶铺。
十八碟茶碗由从官们盛着，自木屏风后依次呈上，杯中呈茶水，碟中置茶饼。
香雾弥漫，茗息袭人。
宁云裳躬身请示太子：“殿下，从哪家起？”
太子笑了笑：“宁卿，本宫亦是非常想从汝妹所在茶铺起，奈何公平为上，就按候茶的队列顺序上吧。”
“是。”
太子话音落下，候在高台背后台阶上，捧着六羡茶庄和清源茶铺的侍女，便在老宦官的眼神示意下，往前换了几个身位。
于是，第一个侍女走到进前：“秉殿下，甘棠居。”