可惜，一切都是枉然。
商贾就是商贾，在皇族眼中，在世家眼中，商贾就是四民最贱，是不识耕作，不劳而获的小人。
他烦躁着，猛地合上了书本。
宁不羡当初口口声声说着看好他，可到头来不也还是和秦萱一样看不上他的出身。
她说她倾慕沈明昭的脸，她说他的面容不下于沈明昭。
那为何，她只对沈明昭念念不忘？
那为何，她只愿与他有兄妹之名？
难道就因为沈明昭是士族出身而他不是吗？
屋内忽然在此刻被敲响。
他被打断思绪，蹙眉了一瞬，刚想开口，但马上就意识到了不是惜荣。
果然，见里面没有回应，门外的人便自顾自地挤了进来，讨好地笑着同他打招呼。
他故意一言不发，眼睛却悄悄地瞟过去。
她故作镇定地给自己倒了口茶，想说话，但又顾虑到他的心情，所以一直不开口。
他嘴角隐秘地翘了下，等着她从镇定到忍不住开口。
可惜，开口的全是些她自己听了都不会信的假话，一边说着假话，一边还要自说自话地给自己找补，明里暗里都仿佛在说，生什么气啊，这不是没什么大事吗？
他难得动怒，积攒了一整日的不悦在此刻倾泻而出。
见他真的生气了，她这才后知后觉地安慰起他来。
可惜那个一直关注着她的人，或许是见她大半夜进了他的院子一直不出来吃醋了，竟然不管不顾地直接往里面闯。
她听到动静，有些慌了阵脚，没头苍蝇一般到处找藏身之地。
他心内的恶劣忽然占据了上风，冲着她勾了勾手指：“别躲了，上来。”
“上……上哪儿？”一向聪明的她居然直愣愣地看着他。
“……”眼见着沈明昭就要闯进来了，他不再多言，一把揽住她的腰就放到了自己身上。
肌肤相贴的那一刻，她的眼睛瞪得有铜铃那么大。
她的脸背对着闯进来的，怒到额角青筋蹦起的沈明昭，而那副羞恼的模样尽收他眼底。
他的嘴角勾起一抹隐秘的愉悦，向着脸黑到不能再黑的沈大人挑衅道：“这位是我的……侍姬。”
说出这话的时候，他其实期待着沈明昭最好能当众发疯，将人从他身上揪起来，最好能再怒而当众点破她的身份，告诉所有人，这不是他的小妹，让他和她从这可笑的兄妹桎梏种解脱出来。
沈尚书不能有这么一位与商贾私奔、放荡不羁的官夫人，但陶谦不在意那些指指点点，只要她无处可去，只要她想留下，他可以娶他心心相印的女子。
可沈明昭没有，他忍了下去。
临走之时，那位沈大人极隐晦地望了他一眼。
那一眼他便明白了——不可能，让他如愿。
毫不知情的宁不羡趴在他身上，似乎还在后怕，而他被怅然充满，望着她的眼睛：“都过去这么久了，二姑娘怎么还是这个毛病，一看见面孔俊朗的男子就抑制不住自己？”
是啊，为什么。
为什么不能是我？
可到底不是他。
他看着她没忍住与沈明昭在茶园相认，看着沈明昭醋意盎然而又满足地将她从他面前打横抱走，看着她懊恼地擦拭着被吻到全花的口脂，忽然惊觉，这五年，其实什么都没有变。
他仍旧是那个旁观她和沈明昭这出才子佳人样板戏的局外人。
在那之后，他们与敬王的信如他所想被截住，危在旦夕，他最后一次让宁不羡去选，保自己还是保沈明昭？
其实更隐晦地确实在对她问，你选择我，还是他？
她最终动了他们几年前就定好的最终计划。
如果有一天危在旦夕，救无可救的时候，“陶娘子”这个身份就去顶罪身死，而宁不羡就能够回归，拿走属于自己的那半家产。
她说她舍弃“陶娘子”是为了救他们。
但他知道，她只是想要回到那个人身边。
从一开始，她就舍不得沈明昭真的去死。
哪怕他再三骗她。
她就是这么个性子。
嘴上说得天花乱坠，如何精明，如何两面三刀，可心比谁都软，比谁都看重那点虚无缥缈的爱，比谁都重感情。
临行之际，他去给她送吃的，连带着向她传达马车已然打点好的消息。
她戴着枷锁，口中玩味道：“我可不想白跑。”
“又有谁要倒霉了？”他笑着给她夹了一筷子菜。
临到分别，他才发现他是如此喜欢她。
喜欢她咬着唇思索的模样，喜欢她眼珠子一转，狡黠地吐露着自己诡计的模样。
“他把我的茶庄弄成这样，难道不应该付我点利息吗？”
“懂了，你要折腾那位可怜的杨大人。”
“呸，他可不可怜！你是没看他那眼神，要不是我聪明，咱们的山庄就要被人抢走啦，陶谦你就要流落街头啦！”
“我不会流落街头的，二姑娘不是还会请我去做掌柜吗？”
“那还是别了，你这位掌柜，在沈大人眼里，读作‘掌柜’，写作‘奸夫’。”
他被逗得笑出了声。
她总是有这么清醒又一针见血的认知。
“替我好好赚钱。”她拍了拍他的肩膀，留下最后一句，“钱请按时送到，否则我会拍马回来爬你院墙。”