宁不羡撇了撇嘴：“真晦气，他若是长得有你一半的相貌，我都能够再多忍片刻。”
他勾起唇角：“知道你喜欢我的相貌了。”
宁不羡白了他一眼：“你也就只有相貌拿得出手了。这可是你家，居然还得靠我一个混进来的外人给你从中周旋，你说你顶什么用？”
“二姑娘忍得这么辛苦，有什么收获？”
“我从赵为得那里得了消息，官府准备出赁城郊河岸边不能耕种的空地，换些银两，我打算私下将它买下来。三百两银子，足够了。”
“做什么用？”
“老活计，染坊。我从京城来时，齐伯母给了我不少图纸，应当有用。”
“托人给你挂名，偷偷攒银子？”
宁不羡笑：“对，保证没人知道。”
她从京城最初带来的那三百两白银顶上了大用。
这在京城，是一个五品以上的官员大半年的俸禄，而在洪州内，用来买一块不在城内，且不能进行任何耕种的地，更是绰绰有余。
她用五十两银子的代价就拿下了那块地，三十两买地，二十两给了替她挂名的人。执行进程之快令他咋舌。
接下来，那块原本无用的空地上很快便起了一座染坊。
它承接了京城内几近半数绣庄、绣房的染布活，偶尔也会帮忙代煮燃料，代浆洗衣裳。因为地靠河边，一切都变得无比便利。
城内那些绣庄不仅能够省下挑水的时间，还能节省庄内的用地。
很快，染坊的进项便开始大幅增加，自半山上远远望去，一片片彩色的旌旗随风招摇。人人都以为它的所有人是那笑脸迎客、招徕生意的老妇，没人知道背后的所有者竟是一位年轻姑娘。
白银开始如水流般进了宁不羡的荷包，而那些钱也成为了他们最终送走他叔伯一家的最大助力。
运货的船连主人带货物一起被淹没在波涛中，讣告送至陶家，“兄妹”为表兄悲痛欲绝，而闻得噩耗的老叔父亦在悲痛中病逝，药石无医，就如同陶谦的生父，当初那样。
大仇得报的夜晚，宁不羡一身露水，有些失魂落魄地进了他的小院。
蛰伏了整整三年，明日，他们就要成为这座山庄内唯二的主人了。
他难得弃了茶，开启一坛陈酿，她做了他的对饮人。斟酒的时候，他注意到她的手指在不住地发抖。
“尸体都冷了才开始后怕，二姑娘，你这反应未免太慢？”
宁不羡哆哆嗦嗦地将那温好的热酒送入腹中，明明不是冬日，但她却如在冰窖般，瑟缩着身子，神色也有些恍惚。
下命令的是他，但送钱递刀子的可是她，当时都不怕，现在发什么抖？他琢磨着她这是又有什么新的目的，跑到他跟前演戏来了，正欲开口，却听得宁不羡怅然道：“陶谦，你是我人生中唯二为他手上沾上血的男人。”
他神色一动：“我倒是没听说过，沈大人手上沾过谁的血？”
“不是沈明昭。”
他好奇了：“那是哪家郎君？”
“……”可她却不说话了。
他等了许久，见她没有往下说的意思，颇觉无趣地咂了咂嘴：“……好吧，估摸着又是二姑娘人生中哪块不知名的垫脚石。”
“我才不会为了垫脚石脏自己的手。”
陶谦捏杯子的手一顿。
可她却又多了下一句：“……那必然，得是更有用的人。”
顿住的手登时在失笑中恢复了动作。
“也是。”他道。
“从今日开始，终于可以睡个好觉了。”她心满意足地抬手伸了个懒腰，似乎极其疲倦。
“是啊，没人敢再去打扰你了。”
他知道这几年她都过得很糟糕，夜不能寐是常有的事，看她白日里越涂越厚的粉就能察觉出来。
刚进陶家那会儿他们两人都是待宰的肥羊，他的是命，她的是美色和身体。
她跟着进来是为了不让他的小命丢掉。
那些族叔、族伯想要名正言顺地夺走他生父的家产，无非两条路，一条，他死了，另一条，娶他的“妹妹”为妻。
因为有她在，那些人才会优先考虑第二条，而不是第一条。
毕竟谁也不想轻易吃人命官司。
于是她被下药被算计就是常有的事了。
世人眼中，女子的清白失给谁就必须归属于谁，何其好笑，无异于偷盗者盗则所有他人之物。
前者天经地义，后者人人都能看出荒谬。
她都熬了过来。
有时候陶谦想来都觉得感慨。
一个对他没有丝毫爱意的人，却做尽了这世间所有爱他入骨之事。
他忽然有些明白，为什么那位沈大人会倾慕于她，为何会有一个又一个的男子折戟于她裙下。
当她用那双带着笑意的眼睛注视着你时，你会有一瞬间的恍然，好似爱意从那双没有热度的眼中猛地迸发了出来，可主人却从来缄口不言。
即便是假的，也会有片刻动容。
一如那夜破开波涛救他于水火的船，一如那日牢中尖叫着带着哭腔扑向他怀中，口中呢喃“兄长”的哭腔。
千不该，万不该的是，他的爱意在自己没有察觉的地方悄然生长。
千不该，万不该的是，他万分清醒，这些话不能对她吐露出半分。
“兄长不成亲吗？”她坐在车上，好笑地拿他打趣，“我城里新开的绣坊里，可有不少姑娘是奔着兄长你会偶尔来铺中转转，才在那儿做活的呢。”