正如当初刚来此地的宁不羡一般，她觉得自己算是聪明了，可真脱离世家庇护之后，她才觉出自己的愚蠢。
只差一点点，她和陶谦就要在这场争夺中一败涂地。
不过好在，差了那么一点点，他们终究挺了过去，成为了最终的赢家。
车夫拉停了马车，眼见着到地方，宁不羡就要下车了，陶谦才悠悠开口：“上京的茶贩明日就出发，你若是有什么花样要拿的，现在回去想好，晚上回庄子上给我，我转交给他们。”
宁不羡笑道：“胆子还挺大，这个节骨眼上还敢上京，真不想要你的脑袋了？”
“谁让我家小妹需要呢？”
陶谦这话说得极为自然，仔细品品，或许还能从中品出几分真心实意的纵容。
他们这对“兄妹”，结成至今五载。有过相看两厌，有过互相攻讦，也有过危难之时准备分道扬镳出卖对方的时候，他记忆中最深刻的一次是两年前。
那时他们几乎快要完蛋了，陶谦因为一时不察，从浮梁回来的贩茶船被船上族伯的暗桩凿了洞。深秋涨潮时节的江水白浪滔天，拼命舀水已是无用，船只被吞没，葬身鱼腹几以成为定局。
然而就在他靠在船桅上大笑着感慨自己还不如生父的荒诞结局之时，远处的波涛间渐渐浮现出了一个穿风沐雨而来的黑色影子。
当船身自阴影中浮现时，他几乎以为自己是在做梦。
“小命还在吗——兄——长——？”年轻的姑娘浑身上下都快被雨泡透了，她站在船头，眼带欣慰地望着愣怔在原地的他，“嗯，还活着，太好了，我没白来。”
身后的众人已然在欢呼雀跃。
“是小娘子！陶小娘子来救我们了！”
“咱就知道咱们今日命不该绝！”
许久，他有些生涩的声音才穿过雨帘：“下这么大雨，你的船是怎么被允许出港的？”
“不允许啊——”她满不在乎地笑着，“趁着港口的司官没注意，半夜偷跑出来的，估计回去之后得进大牢里关一阵子。看在救命的份上，兄长可得讲点良心出血捞我啊。”
“……好。”
他听见自己低声道。
……
“想什么呢，陶谦？一个人对着车帘都能笑？”
宁不羡挥舞的手将他从回忆中拉了出来。
“没什么，就是想起前年你去码头偷船那次，在县牢里关了好几天，我去赎你的时候，还看见你被一只耗子吓得在稻草上上蹿下跳，想起来就好笑。”
被他这么一说，宁不羡似乎都能想起来那只足有她脚背大的黑耗子，浑身汗毛倒竖，嗔怒道：“啧啧啧，要说没良心还真得是你啊，我费那么大劲去救你，结果你半点感激都没有，居然只想着嘲笑我？”
“谁说我不感激了，我这不提着脑袋去给你上京取花样吗？”
宁不羡眯了眯眼睛，盯着他坦然的表情，半晌，她收回打量的目光，冲着陶谦笑：“确实，有你当兄长宠着真不错，要不是你这人道德底线实在低得令人发指，做夫君应当也拿得出手。”
陶谦闻言笑了，挑眉反讥：“关于道德底线这件事，二姑娘可就别五十步笑百步了吧？”
“我才没有！你对哪个姑娘有过真心？好歹我当年也算真心喜欢过……”宁不羡顿住，那个下意识脱口而出的名字被她硬生生地咽回了肚子里。
她撇了撇嘴，低骂道：“不提了，晦气。”
陶谦唇边笑意敛住，好一会儿才淡淡道：“行了，就算那位沈尚书真要砍我的头，我也不会把二姑娘献出去的——算是为了当初的……救命之情？”
“这还差不多……”宁不羡笑了声，抬手掀开了帘子，准备下车。
结果，帘子刚掀到一半，就被她猛地甩了下去。
“陶谦！！！”她咬牙切齿地低斥，“你给我一并滚下来！”
“外人面前要尊重兄长，小妹。”他笑着答了一句，随后了然道，“又来了？”
宁不羡皮笑肉不笑地扯起嘴角，露出了车外的一线天光。
戴着头花，打扮鲜丽的媒婆正捏着帕子，站在染坊的门口朝马车这边张望着，边张望，边整理着自己的衣领，似乎已经做好了和来人舌战八十轮的打算。
这都要怪陶谦。
从前在京中，他先是被困在毅国公府内，后又进了她的铺子，这才没人上门给他说亲。如今回了这洪洲城，如此年轻俊朗的茶庄主人，说媒的人已经快把浮云茶庄的门槛都给踏破了。
官家、世家看不上商贾的出身，但在平民百姓眼中，这般富庶之家可是嫁女儿的绝佳之选。
如今情势特殊，陶谦并无娶妻打算，可媒人一再登门，令他烦不胜烦。于是，这个混账东西便将烂摊子甩给了宁不羡，对着媒人苦恼地放话：“我仅这么一个小妹，若她不能寻得一个好归宿，我这做兄长的，怕是无法放心成家。”
宁不羡最初知道这事的时候，直接气笑了：“怎么，我不嫁人，你就不娶妻？”
陶谦十分平静地给她摆事实讲道理：“二姑娘与我关系特殊，如果我此时娶妻生子，二姑娘能安心？”
这一句话其实就已经说服了宁不羡。
他们这对假兄妹，如今还没到万事大吉可以相互解绑的时候。浮云茶庄能够隐隐成为江南一带的首富，可不仅仅是因为经营得当，还因为，他们向正处西北的某位野心勃勃的皇子，再度缴纳了投名状，重新绑上了一条船。