他哑声道：“去他的什么女管家……我反悔了，做沈夫人吧。”
那双漆黑深邃的眸子近在咫尺，有那么一瞬间，宁不羡觉得，即便眼前是万丈深渊，这个人也会在她摔得粉身碎骨之前拉她一把，强硬地将她从万劫不复的境地里拖出来——就像当初他把她从崔宜家的门前拽上马车时一样。
胸腔内如同塞进了一只不知疲倦的登闻鼓，每一声都砸得她心惊肉跳，辩无可辩，而她似乎只有低头认罪这一条路可走。
像是被什么蛰了一下，她猛地推开了他，大喊道：“我不要！”
见她反应如此激烈，沈明昭的表情有一瞬错愕受伤，但他很快恢复如昔，挑眉道：“呵，我不过开个玩笑罢了。不过我方才亲你的时候，你愣得就像一块木头一样。嘴上说着什么想要我……色厉内荏啊，二姑娘？”
他玩笑了一句，宁不羡没应声。
“……”沈明昭终于有些乏味地松了手，带着些赌气的意味，“你最好记住自己今日的话，一刻也别忘！”
“……”
手已经松开了，可宁不羡的心犹在那片惊涛骇浪中沉浮，尚未平复。
她知道自己方才选错了。
正确的选择应该是在沈明昭动情的那一瞬间去迎合他，管他是真心假意，管他想要做什么，反正只要达到自己的目的不就可以了吗？
一间西市只属于她自己的铺子，一个能够帮她在沈家平息老太君不满的孩子。
可是为什么……
她偏过了头，不想再去看他。
长久之后，沈明昭低声道：“三叔死了。”
半晌，宁不羡那边回了一句：“……嗯，云裳姐也是。”
两人一阵沉默。
许久后，沈明昭才缓缓开口：“其实，准确来说，宁度支和冯御史的尸体并没有找到，官府在苍州边境的悬崖下的水道岸边找到了他们的马车残骸，坐垫的碎片上找到了血迹，而为他们掌车的青州府掌车吏的尸体也在山道上找到了，一箭穿颅的死法，箭上没有标识，像是马匪所为，但下手非常利落。山脚下有马车残骸却没有找到尸体，官府怀疑，他们可能在进苍州的道上遭到了劫杀，两位大人的尸体或许是在掉下山崖的时候被水流冲走了，不过……”
“……他们也有可能没死。”宁不羡接过了他的话。
沈明昭点头。
虽说只是个希望渺茫的安慰，掉下万丈悬崖却奇迹生还，听起来真是比天书还离奇，但宁不羡仍旧感觉到自己获得了片刻喘息，半日以来笼罩在心头的自责与不安终于消散些许。
她生平第一次在心中近乎虔诚地祈祷，祈祷宁云裳可以逃过一劫，安然无恙地回到京城。
“可三叔是真的死了。如果那时候在收到他加急送来的家书时，我就强行去闯紫宸殿请求陛下……”沈明昭住了口，有些茫然地望着视线上方的绸花床帐，“那个叶秉忠勾结了流寇，潜进了他的卧房内，将他和三嫂还有刚出生的小侄儿都用乱刀砍死了……他们的血流满了帐子……就像是我们现在坐着的这样的帐子……”
他话音一顿。
肩膀上传来沉甸甸的触感，没有了刚才那饱含目的的勾引，宁不羡只是轻轻地将头贴在了他的肩上。
“女管家的职责。”她轻飘飘地解释道。
沈明昭的眼中闪过一丝笑，试探着伸手环住了她的肩膀……没有反抗。他唇角无声扬了扬，将自己的头也靠了过去，深吸了一口气，又慢慢吐息干净。
连日的沉闷，仿佛都在这一口气中呼了出去。
“叶秉忠杀了三叔后，动静引来了苍州府台的人，他奋力出逃，结果被乱箭所杀……”
“死无对证。”宁不羡替他补完了后面的话，她抬起头来望着他，“你不相信是叶秉忠做的。”
“三叔在家书中称赞过无数次他的这位司曹参军，想要大力提携他，我想不明白叶秉持为什么突然要背叛他。”
“为了别的更大的利益背叛，这不奇怪。”
“那你当时为什么要放弃我这个香饽饽，去选崔宜？”
宁不羡挑眉，怎么会有人这么恬不知耻地夸奖自己？
“……崔录事已经成亲很久了，别总拿他出来打趣。”
“哼，连你这样自私自利的人都会在那一刻选择崔宜，我相信叶秉忠也会。”
“毫无道理的推测。”
“呵。”沈明昭垂眸笑了一声，“是啊，你说的对，是毫无道理的推测。这一切的推测只是我不愿意接受像三叔那样的人，最后的结局是死在自己人的背叛中罢了。”
“我曾经听齐伯母说过，沈刺史是一位公正廉明的好官。”
“他的确是。”沈明昭似乎陷入了回忆中，“在我父亲过世之后，教导我和二郎最多的，就是三叔了。”
他的脑海中仿佛响起了沈卓爽朗的笑声：“明昭，孟子曰，惟仁者宜在高位，不仁而在高位，是播其恶于众也。故而何以为仁？何事为恶？”
“所谓上揆道，则下守法；朝信道，则工信度；君子不犯义，小人不犯刑，此为仁道。”
“善。”沈卓摸了摸他的头，“你将来若是长大入朝为官，一定不可忘记今天的答案。”
他那时还尚不能理解这些句子的意思，只是机械地将其背诵出来，而沈卓这些年一直周转地方，不断践行着这些话。或许是对名利不那么渴求，这些年沈卓明里暗里拒绝了沈重的无数次援手，可终究还是……