紧接着，脚步声似乎朝着院门边过来了。
宁不羡连忙闪身避入边上的廊柱之后。
过了一会儿，她今晨见到的那位陶郎君便从院内走了出来，脚上仍穿着那双昭明他身份的异色布靴。
其实在看清他长相和身份的那一刻，宁不羡就大概猜到了他在这府中是个什么样的存在。
别说是商贾了，哪怕是每年科考的试子们，也少不得一些容色俊美的，为了那份举荐，而成为王侯公主们的入幕之宾、裙下之臣。
她只是有些尴尬，觉得自己来得似乎不是时候。
里面的人在出院门的那一刻脚步一顿，朝着宁不羡躲藏的廊柱望了一眼，宁不羡在心内暗叹，他多半是发现自己了。
不过，眼下躲着不出去，似乎才是缓解尴尬的最好办法。
果然，那位陶郎君在瞥完那一眼之后便立刻收回了视线，径直离开了。
宁不羡从廊柱后走出，决定今日先行离开。
想来秦萱应当还在气头上，她还是不要凑上去给秦萱做这个出气筒了。
*
回程的路上，宁不羡和齐姨娘坐在同一辆马车上，齐姨娘来时坐的那辆空马车，她让阿水一个人赶回了沈府。
“你是有什么话想要对我说吗？”两人在车厢内独处的时候，齐姨娘终于温和地问道。
“……确实，有个不情之请。”宁不羡望着她，“而且，您心里其实是愿意的，不是吗？”
齐姨娘的手指交叠在自己的腿上，手指无意识地将袖子卷起又放下，最终只淡笑了笑：“我不能。”
宁不羡像是没听见她的话一般，继续侃侃而谈：“东市不适合兴隆布庄，即便得到御赐的牌匾，也改变不了在东市无法做大的事实，我们和如意坊不一样，所以我想把铺子改到西市去开，但东市这块地也不能完全放弃掉，或许……能够换另一种形式，比如说，只留下几个技艺最精湛的绣娘，像这次给秦萱定做一样，给那些慕名而来的贵女们定做……”
“那现在的兴隆布庄不改去西市，也能做到。”
“但是客人太少了，没有足够多的钱，我们没法和如意坊抢绣娘。更何况……”宁不羡故作忧郁地叹了口气，“您也一点儿都不想帮我。”
“小混账。”齐姨娘温柔地笑骂了她一句，手指在她的额头上轻点了一下，“我这几次还要如何帮你？说出这样的话，不知足。”
“但您很快就要走了。”宁不羡叹气，“既不能每次靠您一个人，您也不能待在店铺里。”
“我也想啊……”齐姨娘笑了笑，“可是，老太君不允许。”
宁不羡沉默。
在老太君的眼中，绣娘也就比奴仆和商人稍好那么一些，但也是下等人。她觉得齐姨娘既然嫁给了她儿子，做了士大夫的妾室，就不能如此自甘堕落。抛头露面出去当绣娘，是绝对不可能被允许的。
“这次帮你去国公府，想必老太君已经知道了，回去，咱们都得挨责罚。”齐姨娘嗔怪道。
果然，车子一到沈府门口，罗氏身旁的灵霜已经在等着她们了。
史嬷嬷现在还躺在床上，灵霜便暂时接管了原先史嬷嬷的事务，不过，或许是还年轻，灵霜的脾气看上去比史嬷嬷要恭谦得多。
一见她们下车，便躬身道：“老太君有请。”
虽说带着“请”字，但想必不是请吃饭和喝茶。
两人被带进了正院的堂前，沈老太君高坐上首，见她们进来，正将一个润了口嗓子的茶碗放在一旁。
自她回来，沈夫人就被从主院的住处赶到了沈骏生前所居的偏院蒹葭阁。
沈银星很愤怒，因为蒹葭阁这么多年一直没有动用，就是因为沈骏死后，沈夫人不愿意挪动他生前时的摆设，但这次沈老太君把她赶到蒹葭阁，她一句没反驳，高高兴兴地就去了，反而沈银星一直在跳脚。
宁不羡进去的时候，只有罗氏陪在沈老太君身边。
沈老太君张口就是一句：“跪下。”
宁不羡和齐姨娘便并排跪在了地上。
“请家法。”
齐姨娘似乎早有所料，手指攥在袖子上，平静地闭上了眼睛。
宁不羡自己挨打没什么，但齐姨娘却是因为帮她才受过，她不能不管。
“敢问老太君，为何动用家法？”
沈老太君因为之前的事情本就厌恶她，眼下她居然敢开口，厌恶更甚：“长辈训话插嘴，目无尊长，打！”
竹条直接在她背上狠狠地抽了三下。
上辈子在国公府受过的屈辱如潮水般朝她席卷而来，将她淹得只剩一个脑袋，她奋力地将思绪抛出水面。
沈老太君又转向齐姨娘：“不守妇道，打！”
宁不羡晃掉了脑海中即将吞没她的潮水，毫不犹豫胳膊一横，硬拦下了那本该打在齐姨娘身上的三下。
自她眼睁睁地看着阿水死在自己面前后，就再也看不得任何人为自己受过了。
“不羡！”
“嘶……”
沈家真是个倒霉地方，自从来到这里，不是罚跪就是挨打。
沈老太君见她拦鞭子，不悦地质问道：“怎么？管教你，你不服气？”
宁不羡苍白着脸，对着上首的沈老太君叩首道：“老太君打我可以，但齐伯母是秦太妃钦赐的‘枯木逢春’牌匾，您这般责骂她所为是‘不守妇道’，是想要打圣上的长辈，当朝太妃的脸吗？”