不像活人的气息。
青衣小孩哆嗦了一下，情绪忽然就冷静了。
老者看看他们两个，忽然，叹息一声。
“别耽搁，要误时辰了。你，到我前面来。”
于是换了队形，白衣的小孩默默爬到了最前面，老者隔在中间，青衣小孩殿在最后面。
最前面的位置让白衣小孩脚步的一瘸一拐更明显了，只需稍稍注意，就能看清他起落间，已经出现淤血的脚踝。
他走路一向端正，那处淤血肯定是刚才那一摔磕出来的。
……老者瞥了一眼身后的大徒弟，青衣小孩有点心虚地别开视线。
但出乎意料的，老者没再出声呵斥。
他就像完全没发现白衣小孩的异样似的，不疾不徐地走着。
……也是，作为天师预备役，这点小伤口就大惊小怪，岂不是没出息。
他们将来要受的伤还多着呢。
他们将来……
青衣小孩不由得低低嘟哝：“我才不想要那种破烂小孩做师弟。”
又阴暗，又沉默，又总是遮着脸，还对他冷冰冰的。
明明就是个师父捡回来养的小破烂，无家可归的孤魂野鬼，不知从哪学了一身邪门歪道的功夫，就自以为很了不起了。
小破烂、阴暗鬼、猪八戒二师弟……
脚边突然踢到了一根树枝，青衣小孩瞥瞥前方的人影，还是偷偷捡了起来，藏在手里。
“到了。”
几步登上山顶，老者伸手一指：“去吧，这就是你们今天的早课。制伏它。”
山顶洞窟，焦土巨石上，一头吊睛白额大虫正合目休憩，周身皮毛燃着滚滚的火焰。
青衣小孩高呼一声“我第一”，立刻就拿着树枝冲了过去——师父没允许他们带上任何武器，每次的早课内容都是赤手空拳搏命，但半途捡的树枝总不算违规。
他的脚步欢快又兴奋，树枝在空中猎猎生风：“阴暗鬼，你看看，这才是正统玄门大弟子的做法！”
白衣小孩站在原地，却没有动。
老者瞥他一眼，突然又说了一句：“那是在焦阳烈石上修炼了六百七十年的通魂虎，虽然不是什么厉害的妖邪，只是妖怪的残余魂魄……你过去，让它顺服跟在你身边，它就能帮你这样的纯阴之体延长起码半年的生命。”
“你要活下去，洛安。”
被点名道姓了，就像摁开了傀儡的操控开关。
白衣小孩终于动了动，抬起头。
斗笠下，是一双阴暗无光的茶色眼睛，似乎源自无归境底部的幽潭。
那是和“明亮”绝无关联的眼睛。
“师父。”
年幼的二弟子问道，真心疑惑：“为什么我要活下去？”
“大家总有一天会死。早早变成死人不好吗？我感觉……”
他伸手，轻轻掐住刚刚被磕青的位置，又逐渐用力，抠出一道道血迹来。
“我感觉，变成死人会比较轻松。我这样的体质……变成死人，一定会举世无敌吧？比活着有用多了。”
老者不语，只抓住了他想继续往下抠的手。
这个小孩对待自己的皮肉就像是对待腐朽的墙纸，不管是语言、行为或思想……
无归境洛家究竟是在造什么孽。
“我无法告诉你为什么要活下去，这是将来你自己要找的答案。但活着总是比死去有好处的。”
徒弟歪了歪头。
“譬如？”
“譬如……”
老者伸出手，指向在大老虎的攻击下上蹿下跳的大弟子。
“只要你好好修炼，认真活着，很快就能超过你师兄的功力，然后……你可以想怎么欺负就怎么欺负。变成死人可欺负不了你师兄。”
二弟子：“……”
二弟子的眼睛微微出现了一点亮光：“只要活着，就能随便欺负那个蠢材吗？”
“……你师兄不是蠢材……咳，当然。只要你努力活着，修炼能力超越你师兄。”
噢。
“还有呢，师父？只这一个好处吗？只为了欺负蠢材活下去，听上去也很凄惨。”
“……咳咳，还有啊……还有……”
老者的手指低下去，小孩顺着他的指示，便看到了周围火焰升腾、正对着青衣男孩龇牙咧嘴的大老虎。
“还有，你可以摸摸它。变成死人，就没办法摸这样阳气充沛的灵物了。还有花草、食物、人……只有你活着，才能伸手触摸。”
触摸？这算什么好处。
他心里有了淡淡的疑问，但到底没再开口。
因为那个讨厌的蠢材已经嚷着“师弟猪八戒师弟猪八戒，略略略不敢动手吧”跑过来了。
年幼的洛安轻轻踏出几步，尽管一瘸一拐，但依旧挺直着背，朝上伸出手——
阴冷的风把张牙舞爪的老虎“嘭”一声压趴在地，而小孩上伸的手就这么划过它怒气勃发的眼睛，穿过绕着火焰的绒毛。
……咦。
出生起就浸泡在阴气中的孩子愣住了。
这只大老虎……怎么摸上去……这么暖和……
火焰舔舐着指尖，带来微微的刺痛。但比起刺痛，更醒目的是温度。
比他更高的温度，仿佛能烫化心脏的错觉，穿梭过掌心，每一次的触摸都传递着美丽新奇的温度——