季斐在尚书府的私牢中苟活半年，又被迫在舒月容的身旁做了半年的守卫，后来因缘际会结识了舒月容的姨母，当时的晋国皇后容筝，意外得了她的赏识。
他知她有鸿鹄之志，于是便做了她半个谋臣，辅佐她一路血溅皇庭，自立为帝。
颜鸢愣愣听着，眼睛都不眨。
季斐看着她呆滞的模样笑了笑。
“起初也并非真心想要辅佐，只是觉得晋国皇庭闹一闹乱一些，于我晏国自是有利无害的。”
“……”
“后来我在容筝身旁待得久了，发现她竟真有明君之相，且一心想要促成宴晋和睦，我便真助了她一臂之力，与她约定我助她成事，她助我查出当年雪原追杀的真凶。”
“……那后来呢？”
颜鸢沙哑着嗓音问他。
女帝两年前就已经自立，他应该在两年前就回国的，为什么会混迹在使臣的队伍里头？
季斐轻声道：“容筝登基之后，宫内宫外混乱，她待我终究有大恩，我便多留了一阵子。”
颜鸢愣愣道：“就这样？”
季斐看着颜鸢的脸轻道：“大致是这样。”
颜鸢迟迟反应过来：“所以你宁可留在晋国帮人家造反，也没有来找我们。”
季斐轻道：“找过的。”
他重获自由之后的第一件事，便是问容筝借了人手深入雪原，想要找到同袍的尸首或者蛛丝马迹，但是却什么都没有找到。
颜鸢怒气未消，咬牙切齿：“可你跟随月容公主入宫已经多日，你都不曾、都不曾……”
他明明早就看见她，却放任她一个人来回寻找，在林中遇到猛虎也未曾现身，若不是月容公主逼迫，他是不是打算就此别过？
季斐定定看着颜鸢，许久，他才轻道：“可是小白，你如今这副模样与身份，季斐有何立场贸然相认？”
颜鸢一怔：“我……”
她几乎已经忘了，季斐认识的宁白是边关的野小子，她从未在季斐面前穿过裙子，也未曾告诉过他自己的身份。那年事变之后，她爹爹更是因为怕人追踪她，派人抹去了她在雪原和军营的所有痕迹……
宁白从来不曾存在过。
季斐又能上哪里去找宁白？
于是盛怒变成了心虚，颜鸢慌乱间低下了头。
季斐便在她身旁笑了出来，他轻道：“没关系。”
颜鸢看着自己的裙摆不说话。
季斐道：“时辰不早了，回去吧。”
时候确实已经不早。
夜露降落，寒风吹得颜鸢整个身体刺骨一般的疼痛。
颜鸢在原地停驻了一会儿。
她现在思维混乱，只觉得季斐好像漏说了什么事情，却怎么都记不起来。可她的身体实在扛不了多久了，只能不甘不愿地裹紧了衣裳，一步三回头地独自向营地的方向走去。
月夜下季斐的身影与夜色融为了一体。
他站在原地，目送颜鸢的背影消失在视野中。
“对不起，但是还没到时候。”
季斐对着她消失的方向轻声道。
……
季斐确实隐瞒了一件事。
两年之前，他依约向女帝辞行。
临别之前他看着女帝那张与宁白颇有几分相似的脸，贸然问出心中所想：“陛下当真与先帝并无子嗣？”
他知道宁白当年是在边关被意外收编，原本她应该是在北上寻母的路途中。
所以他查了舒月容的母亲，女帝的那位孪生姐妹。
那女子与尚书大人恩爱有加，婚后生了四儿三女，每一个孩子都被悉心抚养长大，其中最大的舒月容与宁白看起来长相相似，年龄相仿。
既然年龄相仿，便不可能是同胞姐妹。
那就只剩下了女帝容筝。
当年的容皇后。
他深知皇族秘辛问出口便是死罪，也知道他若回了国，绝不会有第二次机会再替宁白追查身世，于是赌上了性命，盯着女帝的眼睛问她：“那陛下与其他人呢，可有孕育子女？”
女帝勃然大怒，招手就要唤来亲卫。
他顶着她的盛怒向她行礼：“陛下息怒！且听季斐一言！”
他疾声道：“季斐遇到过一个女子，长得与月容公主一般无二！”
女帝忽然停下了呼吸。
季斐便知道自己赌赢了。
他在女帝面前微微俯身，尽量详实地告诉她自己所知：
“那女子与月容公主年龄相仿，长相十分相似。”
“她应是出身晏国的西北，会武功懂骑射知兵法，家境应该不差，家中师长或出身行伍且级别不低，可助她伪造军籍。”
“她姓宁，叫宁白，但这应该并非她的真实名姓。”
“她于三年前……北上寻母。”
早在他收下宁白之时，他就已经查过她的履历生平军籍，但却查到了诸多蹊跷。但这些蹊跷很显然是自上而下为人铺设下的，他便也打消了她是奸细的疑心，猜想她大约是哪个朝中公卿的叛逆女儿，不再往下细查。
他将知道的宁白的消息和盘托出，又等待了片刻，却终究没有等来期望的反应。
他唯有向女帝辞行。
就在他即将踏出门的那一刻，女帝的声音自他身后响起：
“他姓颜。”
……