危怀风飞奔至城楼下, 拔剑斩断吊绳。那人从上方一坠而下, 危怀风接住, 定睛一看, 认出是凌远, 绷在胸口的一根弦松开。
后方传来震天蹄声，是金鳞等人率兵赶来，有人眼尖，喊道：“是凌护卫！”
危怀风把人交给一名将领, 那人伸手试探凌远鼻息：“仍有气儿在！”凌远头发凌乱，不省人事，手脚皆被粗绳捆绑, 看起来应是受困多时。
危怀风仰头往城楼上方看，所见依旧空空如也，可是若没有人作祟, 凌远又是如何被悬挂下来的？
“开城门！”危怀风下令。
“是！”
大军已包围城楼，金鳞招手, 战车驾着攻城槌从后方冲来，“轰”一下，城门应声而开。
众人戒备，直勾勾盯着前方, 日影斑驳的城门往两侧延展开去，一群手握刀棍、芒屩布衣的普通百姓聚集在城门后, 惶恐、愤懑地瞪视他们。
众人怔忪，万万没想到城楼后方的会是这些人！
“都……都退开！你们这些丧心病狂的瘟疫鬼，休想踏进城里一步！”当首那名男子用手捂着口鼻，狠声吼道。
危怀风勒着缰绳，犀利目光在他们中间极快掠过，手微抬，示意众人暂时不要前进，扬声道：“敢问岐州城主将何在？！”
那群百姓不答，脸上惶色更甚，握在手里的刀棍不住发抖。危怀风接着开口：“诸位不必慌乱，我等乃九殿下麾下，今日前来诛杀乱贼，匡扶大道。诸位皆是城中良民，不必惧怕我等。”
“可你们都是一群感染疫疾的瘟神，雍州城已被你们祸害成地狱，你们这次来岐州，不就是为了把瘟疫带来我们这儿吗？！”
危怀风皱眉，冷静道：“雍州此前有瘟疫不假，但是疫情从未在城里蔓延，何来地狱一说？我等今日敢来攻城，也都是康复之身，断然不是什么瘟神。不知诸位是从哪里听来的谣言，竟然认为我们是来传播瘟疫的？”
那群百姓交头接耳，当首那男人忽也惶惑：“若是假的，那他们为何要逃？”
“别说是什么主将，官署里一个当官的都没剩下，前天夜里全都逃走了！”
“就是，要不是怕瘟疫，他们逃什么呀？！”
“……”
危怀风听着这些议论声，眉头压得更低，思绪纷杂。身后一名虎将打开嗓门，声若洪钟：“哥几个也不是瞎子，睁大眼睛看一看，我等像是被瘟疫缠身的人吗？！”
那群人一愣，看他们各个生龙活虎，中气十足，何止康健，那架势都快能把人生吞活剥，的确不像是患病者，心底的防线锐减。
“诸位刚才说，官署里的人全都逃走了？”危怀风反应敏锐。
“是。”为首那男人放下手里的刀，说道，“三日前，城里的将士突然被撤走，官署里的人也跟着悄悄离开。他们前脚走后，城里便传开一则消息，说是雍州那边发生了瘟疫，我们若是想活命，就必须严守城池，不放外人进来。”
“对，还有人说，万一有军队来攻城，就把那个男人吊在城楼底下，可以避开一劫！”有人指向凌远，心虚气弱，“谁知道……军爷们看见他，反而来得更快了！”
危怀风沉眉，已然猜出这一切都是徐正则的诡计，可是，他为何要弃城而逃？放出瘟疫假消息的目的又何在？怂恿城里人悬吊凌远，难道是为以假乱真，让他们误以为被吊下来的人是岑元柏？
对，岳父岑元柏，关于他的消息，至今仍是一片空白。
“可有人知道岑家家主的下落？”危怀风严肃道。
那群人茫然摇头。
危怀风吩咐一名将领先率人进城侦查各处情况，其余众人在城楼下待命。
那群百姓自知无力阻挠他们进城，待得允许后，很快散去。众人往城里街道展眼一看，处处门窗紧闭，杳无人迹。看来，瘟疫的消息果然是已传遍全城。
“他奶奶的！瘟疫本就是他们弄出来的，他们逃什么？！”虎将气得谇骂，想起因疫疾枉死的数千名弟兄们，义愤填膺。
危怀风唤来金鳞，策马进城，不久后，两人抵达官署，里外已有赶来侦查的人在看守，一人从官署里出来，上来禀报：“将军，官署里更无一人，但大堂前放着一物甚是可疑！”
“何物？”
“一口棺木！”
危怀风脑袋里“轰”一声，整个人有片刻的呆怔，回神后，他翻身下马，疾步走进大门，行至厅堂前，果然看见庭院正中央摆放着一口楠木棺材。几名士卒围站在棺木旁边，唯恐里面有异，不敢靠近。
金鳞似猜出什么，脸色阴沉下来：“少爷？”
危怀风不语，脚似灌铅，屏气噤声走至那口棺木前，用尽力气推开棺盖！
众人看见躺在里面的人，神情大变！
※
大军出发后，岑雪以谋士身份坐在马车里，位置就在前锋营后方，虽则离城楼有一些距离，但是能够看见那里发生的一切。
最初那一抹人影被悬吊下来时，她一颗心几乎要蹿出喉咙，想当然认为那是被徐正则擒获的父亲。后来，有士卒火速来报，称落下来的那人并非是岑元柏，而是负伤昏厥的凌远，她才又重新听见自己的心跳声，从茫然里寻回些许力气。