“我……”袁逸辰动了动嘴唇，无言以对。
袁高邈走到他身旁，拍拍儿子肩膀：“军中艰难，一身军功全是用命换来的。嫁入军户更难，我这么多年辛苦钻营，到最后，你娘一辈子过上什么好日子了？你要是真为宝缨好，以后就别管她了，没人能跟天家争女。”
他严肃道，“你二姐夫和兵部吴侍郎有点交情，我准备请他牵线搭桥，给你在朝里谋个差事。你先天有顽疾，这几年才好转，就不用跟我去北方了。”
袁逸辰惊的差点从椅子上掉下去，正要反驳，突然一阵急促的敲门声。
“进来。”袁高邈也颇为惊讶。
一个令兵走进，行了个礼，在袁高邈面前展开一张纸条：“将军，八百里加急送来的军报。已经派人给陛下送去了，几位大人请您去大营商议对策。”
袁高邈读完纸条上的文字，脸色遽变。
这片林子有这么大么？
宝缨不由怀疑。
追着杨会进来时，一心想摆脱追兵，只希望这林子越密集越昏暗才好；如今想快些出去，却是欲速不达，即便有杨会的地图，宝缨还是不大肯定，总疑心自己走错了路。
不然，怎么眼看着日头升高，还没摸到林子的边呢？
身后传来沙沙的响声。
回头去看，却什么都没有。
她起了一身鸡皮疙瘩，强作镇定，边向前走边竖起耳朵。
又来了。
沙沙的声响。似乎更近了些。
是林子里的野兽，还是杨会追上了？抑或是土匪流寇，甚至更糟的人？
越来越近。
宝缨在树后矮下身子，紧紧握住匕首，却不是很相信这真的管用。
……
“……宝缨？”
正要屏气，却突然听到了熟悉的嗓音。
“叶大哥！！”宝缨激动地站起来，“真的是你！”
叶怀钦眼中也有喜色，向前走了几步，又停下，开玩笑说：“把匕首收好了。我害怕。”
宝缨手忙脚乱地收起匕首，鼻子有点酸：“没想到这么快就能见到，你是怎么找到我的？”
“我遇到了杨灵韵。”叶怀钦微微皱起眉头。
早些时候，他将杨灵韵送到林子里的窝棚，在那里发现了刚被惊醒的杨会。
杨会从前总在京城招摇过市，叶怀钦不认识杨灵韵，却见过杨会这张脸，当即明白了这两个人的身份。
杨家人可能知道宝缨下落，杨灵韵在说谎，叶怀钦心生戒备。
果然，杨灵韵一见到杨会就大喊：“哥，杀了他——”
只是叶怀钦早有准备，抢在杨会动手前就拿住了杨灵韵，反过来威胁杨会：“敢动我就杀了你妹妹！”
杨灵韵不管不顾地挣扎，又踢又叫：“杀了他，杀了他们！”
叶怀钦没好气，一掌劈在她肩上，让杨灵韵疼的叫出声来。
“好个恩将仇报的女人，用宝缨骗我到这儿来不够，竟还张口闭口杀人！”
杨会一听到宝缨名字，反倒扔了手中武器：“这位壮士……你说宝缨，程宝缨？我知道她去哪儿了，咱们能不能放下刀子，好好说话？”
……
“我看到你给他用的药，便知杨会没骗我。怕你遇到危险，简单问了几句就追上来了。”
叶怀钦叹气：“你不记恨他们，杨灵韵倒恨上你了。”
杨灵韵竟然想杀叶怀钦。
宝缨也很气恼：“她可真是……要不是为了交换地图，我也不想管杨会，可是……救文竹总比报仇更要紧。等我到了济阳，就把他们藏身的地方报给官府！”
叶怀钦笑了下：“我看他们还没那么蠢，恐怕早就逃了……你真要去济阳？为了你那个朋友？”
宝缨低头：“设这个局，就是为了捉我……文竹受我牵连，我不能不管她。”
叶怀钦没多说什么，拿起宝缨背着的行囊：“一起去看看吧，或许有别的法子。”
宝缨点头，心却越来越沉。
对面是一座城，是许许多多大内高手，叶怀钦能从混乱中逃出来是一回事，从严防死守的牢里救出一个人……却又不可同日而语。
再说，文竹明明有家有业，有安宁的日子，凭什么跟她亡命天涯？
宝缨脚步一顿：“叶大哥，你已经帮过我很多了，不必和我回去。”
叶怀钦正色：“如果有危险，我会第一个逃走。毕竟皇帝可能对你额外开恩，却不会放过我。”
宝缨道：“你能这样想便好，希望你说到做到。”
之后，两人沉默了很久。
有了叶怀钦，行路变得容易了很多。没多久，他们就离开林子，又走了一段土路，终于绕回了去济阳的官道。
没走一会儿，叶怀钦猛地停住脚步。
宝缨一愣，顺着叶怀钦的目光看出去——远处烟尘飞扬，隐隐出现了一队人马。
人马中央一张鲜明的旗帜，旗帜下，骑在矫健马匹上的人——
宝缨倒抽一口凉气。
符清羽。
她无论如何也想不到，符清羽竟亲自来了！
宝缨推了叶怀钦一把：“叶大哥，快走！谢谢你，至少我——”
话没说完，叶怀钦已经窜出好远，像一道闪电，骤然消失在视界里。
他早先那句话，看来是认真的。