太皇太后糊涂了，说话断断续续，不知在对谁说。宝缨没功夫细想这里头的含义，太皇太后哭了，她也跟着流眼泪。
泪水模糊了视线，她看不清符清羽的脸色，只记住了玄色衣衫下一个清瘦孤绝的身影。
作为侍奉帝王的嘉奖，太皇太后颁布了一道懿旨，准宝缨的祖父、兄长、以及其他被流放南疆的族人脱去罪名，返回故里。
宝缨那时还懵懂，不清楚一直不松口的杨用怎么突然变了心意，结束了程氏一族的流放，只当是天降喜事。
过后才隐约猜到这背后的交易——太皇太后为符清羽选了杨家嫡女为后，待亲政后完婚。
无论怎样，宝缨为家人获得赦免心存感激。至于侍寝这一“重任”，宝缨不敢多想，当下也没有心思考虑太多。
太皇太后之于宝缨，不但是恩人，在宝缨心里更是慈祥和善的长辈，是入宫后对她最好的人。
父母兄长去世那年，宝缨年岁太小，对死亡的理解还朦胧，太皇太后薨逝才让她第一次痛彻心扉，自换上丧服，眼泪就稀里哗啦地掉了下来。
当然，太皇太后殡天，无论有几分真情，宫人们都得做出悲伤的模样来。停灵那些天，殡宫里哭声就没断过，宝缨在当中倒不算显眼。
相比之下，皇帝的态度反而过分安静了。
符清羽守灵守了整整三天，一滴泪也没掉，神色也和平常一样，只是话格外少，静静待在梓棺前，很久才眨一下眼。
静到像一尊雕塑，一缕幽魂，宫人们请他示下，往往隔了好一会儿才得到回应。
嬷嬷们起先有些担忧，后来听说皇帝在前朝的表现如常，太医也说没事，才都放了心。
毕竟陛下从来不是话多的人，至亲离世，不想做无聊的酬应也是人之常情。
所以他主动和宝缨搭话时，宝缨着实感到意外。
那是大祭之后了。
太皇太后的遗物，仅保留少数，大多要被烧掉。等到人少，宝缨也凑到火盆边，准备将两年来抄的佛经都烧掉。
刚烧了几册，习惯地从身后抽取，却没抽动。
一回身，发现符清羽在她身后，垂目看着那摞佛经，不知来了多久了。
宝缨急忙行礼，符清羽拿起一本经文，随意翻开来，淡淡说了句：“字可真差。”
以宝缨如今养刁了的眼睛来看，那字也是不够好的，皇帝这句评价不算过分。
宝缨有点不好意思，小声说：“那是最早抄的，后面就变好了。”
符清羽瞥了她一眼，拿出最后一本，缓缓端详。
天光快要散尽了，橙红的火苗映在眸中，一池寒潭镀上些许暖意，终于他说：“不错。写的很好。”
破天荒头一回，符清羽竟夸了她。
宝缨不由打了个激灵，恭顺地说：“是陛下教导的好。”
符清羽没理会她的吹捧：“为什么烧了？”
因为太皇太后去了。
大概她太渺小了，即使诚心诚意祈求了两年，好像也并不能让太皇太后延寿，反是每况愈下。
“没用的……”宝缨摇了摇头，“奴婢以后不信了。”
符清羽默了默，将手里那卷经丢进了火盆，轻声问：“不抄经了……以后想做什么？”
以后？
好些天得不到充足休息，脑子沉沉乱乱的，她脱口而出：“以后……以后奴婢一直在陛下身边，陪着陛下。”
就像太皇太后希望的那样。
打从心底里想，宝缨希望能去找三哥，能回家。可那又实现不了，所以还是做太皇太后想叫她做的事吧。
“陪着朕？”符清羽似乎有些惊讶，瞪开略狭的眼，打量着宝缨，沉静的面目也因此现出几分鲜活。
宝缨在那目光下逐渐感到自惭形秽。
她又张狂了，说了不得体的话，忘了皇帝是有点嫌弃她的。
果然，符清羽收回眼，淡道：“都会干什么？朕身边不养闲人。”
宝缨脸红了，硬着头皮答：“寻常贴身伺候的差事都会。太皇太后从前总叫奴婢念书给她听，还有……还学了调香和点茶，经常做，大体都熟练。”
“点茶就不必了。”符清羽略皱起眉，“那就先奉香吧。”
符清羽说着转身往外，留下一个内侍，叫他领宝缨去见何四喜。
宝缨的去处就这么决定了。
她还没反应过来要谢恩，符清羽又补了一句：“业精于勤荒于嬉，除了奉香，习字也不可荒废。不抄佛经就抄香方吧，把宣化殿四时香谱都誊录出来，朕过阵子查看。”
宝缨：“……”行吧，她也没胆子说不。
就这么着，虽然和预想的不一样，宝缨终是来了宣化殿，近身侍奉符清羽。
三年匆匆而过，宝缨长到了十五岁。
少女的身段开始抽条，每隔一天都变个样，变得更窈窕曼妙，变得叫人感叹造物神奇。
许多宫里老人也是在这个时候突然想起，太皇太后当初是为了什么才把宝缨放到皇帝身边的了。
于是便有教习的嬷嬷把宝缨叫去，将令人脸红心跳的图册交到她手上，教导她如何侍奉主君，以备不时之需。
宝缨红着脸学了，却还是觉得侍寝太远了，怎么想都不可思议。
符清羽看起来完全没有要临幸她的意思，当然也没有要临幸其他人的意思。事实上，年少的帝王称得上是克己复礼的楷模，侍寝这种事，哪怕只是想一想，都像在玷污他。