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第二天一早，天色刚蒙蒙亮，宫门方开，宝缨准备动身去掖庭。
既是被罚，自然不能再动用车马，去迟了又怕生出新的事端，故而宝缨裹紧了斗篷，早早便要出发。
她有心不引人注意，然而还是没能瞒过精明的御前总管大太监。
何四喜特地叫乐寿过来，帮宝缨提行李，送她一程，其实更是为了传话。
“宝缨姐姐，”乐寿提着包裹跟在宝缨身后，不停唠叨，“你千万别再和陛下拧着来了。”
“师父说，陛下这次不是真想罚你。我看也是，咱们伺候这么些年了，也不是没看过陛下的手段，真想罚是这样的么？都没让连夜迁走，还准你回来收拾自个儿的东西。”
“还有你这间屋子，里头的东西，陛下都没说让动。这说明什么？我看过不了几天，陛下就舍不得你，让你回来了！”
宝缨脚步一滞，颇为冷淡地说：“也许他只是还没想起来。”
唇边勾起一丝讥嘲，“陛下的意思，不是咱们轻易能看懂的。别瞎猜了。”
别像她，自以为是了许多年，始终觉得符清羽待她与众不同，以为她在他心里多少占些位置。结果竟只是自作多情，误会一场。
乐寿见宝缨不爱提这个，闷声说：“师父已经和掖庭令打过招呼了，不会叫宝缨姐姐吃亏的。过些日子，等陛下消气了，师父再找机会提提，肯定能让宝缨姐姐回来。”
“如果有机会，我、我也会和陛下说的。”乐寿红着脸补充。
宝缨苦笑，对何公公和乐寿的关怀，受之有愧。
他们不会知道，她已经准备逃离这块伤心地，无论计划成功与否，应当都不会再回来了。
可是现在，她也只能装作一切如常，请乐寿帮忙转达谢意。
“陛下从前对宝缨姐姐那么好，隔几天就不忍心了。”乐寿又安慰她。
……好吗？
宝缨恍惚，随即摇摇头，自言自语道：“……也不重要了。”
声音很低，乐寿没听清：“嗯？……什么？”
正要追上前，却发现宝缨停住了脚步。
顺着宝缨的目光看过去，回廊尽头一个孤单挺拔的身影，晓月清风般静谧无声，似是伫立了很久。
那人也听到他们脚步声，转过头来，金质玉相，俊逸绝伦的一张脸，除了符清羽还能是谁？
乐寿很有眼力见地推了宝缨一把，自己倒是躬身向后，藏进了廊柱的阴影里。
宝缨垂首行礼：“陛下。”
符清羽没出声，安静地看她。褪去威严，目光温和，矜持又不失从容。
被这样一双眼睛看着，天长日久的，很难不沉溺其中，宝缨有些愤恨地想。
宝缨其实知道，那只是符清羽平素在人前显露的表象，真正的他绝非多么温柔的人，玩弄起帝王心术，行事甚至称得上阴狠。
可即便明知，她还是陷进去了，真是无药可救。
这样想着，心中越发不忿，宝缨保持恭谨的姿态，却抬起眼和大夏皇帝对视。
视线相接，不过片刻，符清羽缓缓眨了下眼。
“你……”
呼出的白雾转瞬消散，他要说什么，但最终没说。
再度静了下来，一些细微的尴尬悄然流淌。
以往遇到这种时刻，向来是宝缨负责暖场提起话题，她几乎是习惯性地问：“时候还早，陛下怎么一个人在院子里？”
符清羽似乎也暗地松了口气。
“睡不着，就起来了。”
他咳了声，补充说：“……毕竟昨日发生了那样的事。”
宝缨恭顺地点点头：“外头天寒地冻的，还请陛下保重龙体，早些回去吧。”
静了一息，符清羽低笑了声，眼眸中暖意乍现：“这话……怎么听着像在赶客？急着赶朕走？”
经年的积习害死人，宝缨差点也要跟着笑了，刚牵动嘴角，忽然记起当下的处境，生生将笑意吞回了肚子里。
被贬去掖庭的宫女，对天下的主人不耐烦，这份不自量力的确构成了好笑话。只是处在宫女地位上，她要多没心没肺才能陪笑。
发生了昨日那一遭，他还在若无其事地同她说笑，有没有想过，这玩笑其实有些残忍？
宝缨冷了脸，规矩地答：“奴婢不敢。”
符清羽面容微动，笑意收敛起来，但只是摆摆手：“算了……你去吧。”
“陛下？”
他这份淡然反是激起了心中怨怼，宝缨被酸涩浪潮冲的狼狈不堪，胸口有什么东西熊熊燃烧着。
她想她一定是烧昏了头，因为她听见自己在问：“陛下，这些年，奴婢始终为一件事困扰，很想问问陛下。”
“你说。”
“奴婢记得，太皇太后将奴婢赐给陛下，叫奴婢日后做侍寝的宫人，陛下当初是坚辞不受的。那后来……后来为什么又临幸了奴婢？”
为什么诱她做了一场美梦，又无情地催她醒来。
符清羽微微侧开了脸。
从这个角度看过去，他眉头略微皱起，凸出形状完美的眉骨。还是很好看，赏心悦目的好看。
可他的回答却丝毫不中听。
“也许……”符清羽声音喑哑，带着不可言说的怅惘，“是个错误吧。”
“是么……”