马平自知不足, 平素格外留心他人的举动，上了战场总是紧紧跟随队伍里的其他人。底层步卒落单了几乎毫无战力, 所以总是以小队为单位，结成战阵统一对敌, 马平混迹其中，随大流行动，倒也没被人察觉有异。
直到被派去攻打敌军后翼那天。
那时敌我双方已在阵前短兵相接，战事焦灼, 一时难见分晓, 这时斥候回报, 在东北方向发现了一处突厥人营地，似乎不属于之前见到的任何一支突厥军队。
上面将领担心是突厥援兵到来，即刻命王将军率军迎击，轻骑探路包抄, 重骑冲散敌军, 分割消灭, 马平所在的步兵则负责从旁协助，如果可以，破坏掉敌军的粮草辎重。
步兵走得慢，马平等人还没赶到，前方便传来消息，原来在前方扎营的不是别人，正是突厥国师和其下属的军队！
这突厥国师神秘莫测，又坚定主张对夏朝开战，能活捉最好，如果不能便当场诛杀——大夏皇帝的旨意早已自上而下传到了每个将士耳中。
只是这国师或许真有些灵异古怪地本事在身上，这么多天来，派出去的斥候愣是没找到他的行踪。
却没想在这儿意外发现了。
队伍中的将士不由都精神一震，就连马平也忍不住暗暗畅想……若能抓到突厥国师，回去论功行赏，下半辈子都不用发愁吃饭的事了。
但马平的快乐没能持续很久，等他们这些人赶到营地，只看到许多尸体、燃烧的帐子和车马，交战的喧嚣声却在渐渐远去。
原来突厥人突然遇袭，并未做纠缠，像是不想交手，立刻整顿队伍突围出去了。
夏军哪肯放过他们，王将军立即带骑兵追了上去，战斗的地点已经由营地转到了更远处。
领头的步兵校尉一听，很快做出了决定。
与其留下清点打扫战场，真正参与到对阵杀敌中，才能博取更大的功勋。
当然，若夏军只有步兵，自是难以追上人人骑马的突厥队伍。可若是骑兵能成功拖住逃跑的突厥人，那么后赶上去的步兵也不是不能分一杯羹。
校尉命令手下结成快速前进的阵型，即刻出发。
马平便是在这时掉队了。
战场混乱，他先前不小心走远了些，等意识到不对，队伍已然准备离开，只遥遥地挥动令旗，告知其余士兵汇合地点。
马平看到了令旗，他立功心切也不缺乏勇气，立刻动身去追赶队伍。
然而走出一段距离后，马平开始怀疑自己，之前好像还能听到队伍行进的踏步声，追了好长一段路后，反而只见四野空旷，寂静无声，即便将耳朵贴在地面上，也听不到脚步声了。
马平后知后觉地发现，他可能弄错了旗语，从一开始就走了相反的方向。
这不仅仅是争不到功劳的事，万一被视为逃兵还可能有牢狱之灾，马平自认晦气，却只能调转方向，重新去追赶队伍。
他首先找回了突厥人的营地。
和之前相比，火势衰退了些，空余灰烬残尸，微风吹过，荡起阵阵腥恶的烟尘。
马平掩住口鼻，正要穿过营地去追队伍，正是在那时，他听到了低低的啜泣声。
“疼……我好疼……”
“哥哥……你在哪儿……怎么还不来救我……”
“救我……谁都可以，救救我吧……求你了……”
马平胆子不小，但在这遍地鲜血残肢的战场之上，突然听到女人轻声哭泣，还是让他脊背生寒，一时僵直，难以迈出脚步。
别是见鬼了吧。
否则怎么会听见汉地女子低声叫唤……如泣如诉……
毕竟这里已经快到戈壁，连突厥人都少见，更别说汉人……更别说声音尖细的年轻汉人女子了。
马平用力晃了晃脑袋，却没能将女人的声音驱赶出脑海。
“救……救我……”
“行行好，救我吧……”
声音越发急切，然后，似乎是气息不足，那女人，又或者是女鬼，竟给呛到，咳了起来。
鬼……应该不会咳嗽吧。
马平稍稍心安，拔出长刀，谨慎地循着声音找了过去。
由于四处无人，他很快锁定了叫声来源。
一辆他生平见过的最大的马车，好像是轮子坏了，侧翻在地，重量竟直接把拉车的马压死了两匹。
马车着地的一面已然碎裂，但里头的梁骨大体还在，与地面形成狭窄的夹缝——哭泣声便是从夹缝里传出的。
马平背靠车体，缓缓蹲下，探头向夹缝里看去：“喂，里面的人，你是什么人？你……嘶——”
马平没看清哭泣的女人，却看清了她身边的几人……或者说，几具尸体。
他们没有那个女人幸运，几乎都被翻倒的马车给砸死了。
“你……你……”马平被眼前景象惊的退了两步，撞到石头，跌坐在地面，四肢发软。
那些浑身血疮，许多地方溃烂到只剩骨骼的尸体……是一日春！
这么多一日春患者，乍看一眼至少十来个……这……他死定了！
虽然一日春也已经在夏军中出现，但严重患者都被送进了隔绝的营帐里，留在大军后方，所以马平还是第一次见到因一日春而死的人，而且一下子这么多……
这让他受到了巨大的冲击，身体软到站不起来，徒劳地挥舞着长刀，像是要把瘟疫驱退。