宝缨又宽慰了魏嬷嬷几句，保证会尝试劝劝符清羽, 或许能让他打消亲征的念头。
把人送走，心中纠结, 一时不能决断。
药婆婆性情孤僻，又绝迹江湖已久, 想找到她只能通过叶怀钦。在两人分别后，叶怀钦是不是已经去关外寻找师父了呢？
可是以符清羽的性子，有可能不追究叶怀钦的过错吗？别说宝缨不知道叶怀钦在哪儿，就算知道, 她也不敢轻易泄露。
再说, 找到药婆婆也未必能迅速解毒, 和突厥这一战却是迫在眉睫，魏嬷嬷也是病急乱投医了。
宝缨这样想着，终是没把药婆婆有可能在关外一事说出来。
答应魏嬷嬷的另一件事，她倒是找机会问了符清羽。
从杨家陵寝回来后, 符清羽忙于出征, 宝缨也听了乐寿的劝, 且将种种念头搁置，不在这个关头和他吵闹。
两人相处倒是难得平和，符清羽偶尔留宿行宫，宝缨还像在宫里那般，安静守在一旁。
偶尔交谈几句，宝缨问符清羽，为何宁与满朝文武对抗，也要坚持御驾亲征。
符清羽正在灯下批阅奏折，沉默了好一会儿，突然说：“朕从前说过，因为你的出身，不能册封为妃。”
宝缨不懂他怎么说起这个，讷讷地“嗯”了一声。
符清羽笑了下，放下手中朱笔，“你那时果然在装睡。”
宝缨被戳穿，登时脸红。
符清羽倒没有继续为难她，凝视着奏折道：“杨家倒了，想成为下一个杨家的朝臣却很多，朕如今行事依然有掣肘。想真正收拢权柄，手段、威望、功绩，缺一不可。对朕来说，如果赢下这场仗，就能让朝堂中那些老古董彻底闭嘴。”
“到时，或许朕也能够随心所欲一次，做现在还不能做的事……”符清羽勾了勾唇角，“你不让朕轻易许诺，朕不说了。”
宝缨连连眨眼。
符清羽这些日子总是语出惊人。
随心所欲，不顾朝臣……他是要做个暴君吧。
见她愣住，符清羽又笑笑，收敛了神色，郑重道：“这算是一个原因，但不是全部，还有……当年父皇亲征，声势浩大却遭遇惨败，之后夏朝便侧重防守，多年来被突厥人吊着打，十分被动。要扭转这一局面，保证不输还不足够，只有获胜，才能一劳永逸，永固边防。”
他并不讳言，“战事突然，夏军多年不曾大战，人员、操练、装备都不在最佳状态。这个时候，若连朕都没有信心，底下将士又怎么可能提起斗志？”
符清羽分析到这个份上，宝缨便知，谁劝也无用了。
符清羽并非一时意气，也不是冲动狂妄，恰恰相反，看似大胆的决定，是他纵览全局、深思熟虑后做出的。
用最小的付出，博取最大的利益。他的考量里有天下，有社稷，没有自己……亦不会爱惜自己。
宝缨安静看着符清羽灯下的侧脸，忽然问：“陛下决定用己身为饵给杨用下毒时，也是这样想的吗？因为是最便利、最快捷的方法，哪怕还有其他的手段，也要牺牲自己？”
她向前一步，“让太皇太后痛悔心疼，也值得？”
符清羽皱眉，没有多么放在心上：“朕不是孤注一掷，留了后路的。无论是那次，还是这次。”
他从奏折上抬起眼：“宝缨，别担心。”
宝缨生硬地扭过头。
符清羽打定主意御驾亲征，停留在西山行宫便是姿态，更是威逼。
逼得满朝文武每日从城里折腾到行宫朝会，还没见着皇帝，先在春寒料峭的山里站上两刻，吹吹冷风，原本据理力争的气势也先虚了半截。
再登上数百级陡峭石阶，被拱卫着宫墙的士兵一吓唬，大部分臣子腿都软了，心也凉了，只想赶紧回家，去热炕头上暖一暖。
剩下几个硬骨头，各个击破就是。
几天僵持下来，符清羽终是达到了目的。
大军先锋已经开拔，中军也将要离开，皇帝的行驾是绝密，何时动身没有风声透露出来。
符清羽反比前些天更为闲适，傍晚在行宫，换了天青色的软缎深衣，乌发用同色缎带束起，眉眼俊秀，顾盼间仿若天人。
他正在做的事却极是煞风景——托着死刑覆奏的名单，指尖在一个个名字上点过，命令属下：“朕动身前，这几人要处理干净。”
又问了仍关在诏狱里的杨家人，得知没有异动，留待八月处刑，才放那属下离去。
杨家通敌卖国之罪已然昭告天下，扣押军饷结党舞弊中饱私囊等等罪名也都陆续揭露，再把杨家仅存几个能搅动些水花的人杀掉，出征前的准备便也八九不离十了。
思及于此，眉间略舒展开，目光转向角落，看到安静读书的宝缨，倏然变暖。
符清羽轻咳一声：“宝缨，过来。”
宝缨怔了下，正待起身，门外突然传来一阵吵嚷声——
“殿下，殿下，您不能……”
女子尖锐的嗓音：“让开，本宫有要事，必须面见陛下！”
长公主？
宝缨听出门外的人正是歧国长公主符婉瑶，犹豫地看了眼符清羽。
符清羽仍是一派淡然，低声嘟囔了句：“朕算计着，皇姐也差不多该来了……”
扬声对外道：“让皇姐进来。”