珍妮捧着热茶抬眸，眼底含惑：“威廉先生，我也纳闷，草坪离主路甚远，怎么会说我们阻碍了公共交通呢？”
爱德华的目光，落向了她被热气熏得微醺的脸颊，“珍妮小姐，我听闻斯威夫特治安官，驳回了你的酒馆执照？”
珍妮端茶的手一顿，愕然点头：“您怎么知道？”
“抱歉，伦敦从无秘密，闲话传得快，我只是略有耳闻。”爱德华温声道，“那些警员，想必是斯威夫特的授意。”
他凝望着她，轻声续道：“珍妮小姐正因执照之事苦恼，才来教堂义卖，求一份转机，对吗？”
珍妮眉间涌上愧色，低声应道：“让您见笑了。我本以为有修女作证人品，或能让斯威夫特治安官改观，可方才…… 险些连累修女们受牵连。”
她满心自责，捧着热茶忘了饮用：“或许这个主意本就错了，我该另寻他法。”
爱德华唇角微扬，指腹摩挲着手杖：“既如此，我恰好——”
“我不能再拖累任何人。”珍妮说，想到格林夫人与威尔，唯恐他们遭斯威夫特报复，语气坚定，“今日已是险局，若再牵连旁人，我无法原谅自己。”
爱德华：……
话到嘴边又咽下，他只得温声道：“既然小姐心意已决，我便不多言。”
马车行过街巷，略有颠簸。爱德华心头那股异样的悸动，愈发清晰。他紧攥着手杖杖头，似在与某种情绪暗自较劲。
直至马车停稳，窗外正是珍妮居住的彭宁顿街，残雪未消。
“多谢威廉先生相送，送到这里便好。”珍妮起身，语气温和有礼。
爱德华轻颔首，目送她下车。指尖轻按胸口，隔着昂贵衣料，心跳竟莫名加快，撞得胸腔发颤。
珍妮踏下马车，脚尖触到仍覆薄雪的地面。突然间，爱德华竟下了马车。
冬末寒风骤然灌入，卷走了满车厢的雪松冷香。珍妮刚在薄雪上站定，尚未回身道谢，手腕已被一把握住。
那是属于绅士的手，骨节清隽，向来守礼疏离。
此刻隔着厚羊毛手套，力道沉稳却带着不容错辨的急切，不算粗暴，却格外坚定。
珍妮愕然回眸，撞进他眼底。
两人皆是一怔。
维多利亚时代礼节森严，这般唐突触碰，对自幼受精英教养的爱德华而言，已是失态。
对珍妮而言，这位素来优雅自持的威廉先生，骤然失控，更让她心头一空。
空气骤然紧绷。残雪簌簌落上他大衣毛领，那张总是得体含笑的脸，竟掠过一丝罕见慌乱。
可他没有松手，深邃眼眸里，压抑已久的情绪破茧而出，冲撞着理智。
“威廉先生？”珍妮轻声试探，微带不解。
爱德华闭了闭眼，自嘲般深吸一口寒冽空气。再睁眼时，犹豫尽散，只剩执拗坦诚。
他褪尽伦敦社交场的客套伪装，喉结微滚：“珍妮小姐，请让我帮你。”
声音不再是温润磁性，多了几分不易察觉的沙哑与恳切。
他望着她冻得微红的脸颊，指尖不自觉又收紧些许。
作者有话说：
无
第34章
“珍妮小姐, 请让我帮忙。”
还是头一回，珍妮竟听到有人，似是在求着要帮她。
不过眼前是谁？能在曼彻斯特包下一整支车队的威廉先生, 珍妮想必她方才一定是听错了。实乃误会一场, 她便笑了笑，“威廉先生，您是说还想要一份糕点吗？”
然而，胳膊被骤然收紧了些，她抬眼，离得极近的灰蓝双眼漂亮得像最顶级的宝石，映出了她。
“我是说，珍妮小姐，斯威夫特治安官的事……我也许能帮的上忙。”爱德华声音陡然收势, 抓握她胳膊的手指, 也慢慢地松开了。
他意识到了行为，后退出半步, 余光里下意识扫去了周围。
珍妮也不自在地轻轻抚平衣袖，感知了脸颊发热：“是这样啊,威廉先生,可是,这种事情怎么能麻烦到您呢,而且……”
“如果这让你感到有负担,还请不必。珍妮小姐,你可以看作是一种结盟,我们有着共同的敌人。”爱德华说。
珍妮不解：“共同的……敌人？”
“玛格丽特修女在刚才受惊，如若当时我不在场，相信会受伤也不是不可能。她在曼彻斯特就与我相识, 算是我的长辈，我自然不能容忍那种行径。”爱德华说，“也为此，珍妮小姐，有了你的支持，我便以你的酒馆执照的事来作为把柄，去与那位治安官对峙。”
珍妮说实话仍没能理清他的话，但似乎听着好有道理，想来既然能互相帮助也是好事，总之就先答应了，“那么，威廉先生，我很愿意做你的盟友。”
爱德华心里不由松了口气地一笑，“嗯，珍妮小姐，这样实在再好不过了。”
斯威夫特治安官与达西先生算是相识，也算是为了方便打点关系，以身份来说，斯威夫特并不会收到狩猎邀请，亦或是重要的宴会。
爱德华也只能算是有着几面之缘，不曾深交。他也没有打算与之深交，毕竟要解决一个仗势欺人的治安官，比在一杯红茶里加方糖还要简单。
窗外是东区经年不散的阴冷迷雾，而厚重的丝绒窗帘内，却是一片温暖优雅的另一个世界。
私人俱乐部里，爱德华陷在深绿色的真皮沙发里。
他修长的手指正端着一只骨瓷茶杯，热气缭绕，模糊了他那双冷静、漂亮如宝石般的灰蓝双眼。
坐在他身对面的，是掌管整个东区警力调配的内政部高级专员。
“那个斯威夫特……最近似乎有些不听话？”专员先生靠在椅背上，语气漫不经心，却带着一丝讨好。
“他确实有些越界了。”爱德华轻轻啜了一口红茶，放下茶杯，瓷器撞击出清脆的轻响。
他的声音低沉平稳，听不出任何怒意，却有着不容置疑的分量，“连修女和遵纪守法的酒馆女主人都要为难。我想，白教堂的治安官，应该更懂得如何维持体面，而不是制造麻烦。”
专员先生神色一凛。
他太清楚眼前这个男人的影响力。
爱德华威廉，作为威廉家族日后板上钉钉的继承人，名下的财富与人脉掐着整个东区码头的命脉，只要他动动手指，内政部明年的大笔拨款就会出问题。
为了一个底层的治安官，得罪这位真正的幕后巨鳄？这笔账太好算了。
“我明白了。他确实不配再戴那枚徽章。”专员招来随从，语气冷淡地吩咐，“通知下去，撤销斯威夫特在委员会的一切职务。日落之前，我要在我的办公桌上看到他的遣退书。”
“有劳了。”爱德华微微颔首。
他神色无波，仿佛他们刚刚决定不是一个人的命运，而只是处理掉了一块微不足道的饼干碎屑。
事已完成，他便优雅地站起身，扣上西装纽扣，举手投足尽是上位者的从容。
半个小时后，白教堂区阴暗的街道上。
几名内政部督察突然现身，在众目睽睽之下，冷酷地剥夺了斯威夫特治安官的徽章与头衔。
斯威夫特脸色惨白地瘫倒在泥泞中。
他甚至到死都不会知道，自己究竟是在什么时候，因为什么人，就突然被伦敦最顶层的权贵捏碎了一切。
而此时，一辆低调奢华的黑色马车正缓缓驶离。
车厢内，爱德华收回投向窗外的冷漠视线，他承认，他确实是出于私心。
他一向不喜欢伤害他人，亦或是毁掉一个人的事业。可是，这次他忍不住破例了。修长的手指落在颈上，他只觉得那股异样，跳得心烦意乱，热了起来。
随着新官上任，珍妮很快就收到了作为上任治安官的补偿，一份续期的酒馆营业执照。
这时的珍妮和里昂、黛西，正在酒馆里置办着室内装潢，她看着执照，采用了厚重的羊皮纸，呈淡黄色，由花体钢笔字填写。
经营执照的顶部，印着密德萨斯郡治安法官法庭，旁边盖着密德萨斯郡的三柄撒克逊弯刀盾徽。
酒馆名字：麦花酒馆（The Barley Mow）
店主姓名：珍妮·沃克（Jenny Walker）
地址：伦敦东区，白教堂高街，城堡巷4号（（No. 4， Castle Alley， off Whitechapel High Street））
准许售卖酒类：普通餐饮售酒执照（附带麦芽酒与果酒售卖权）
里昂和黛西看着这张营业执照，都看得出神，就像是一封来自某某魔法学院的入学函一般，明明应该整齐地叠好，放进安全的上锁抽屉里，正因为这俩，不得不摆在吧台在让他们观赏一会儿。
珍妮自然也多盯着看了几眼，不多，也就一个时辰而已。
心里也不由想着，不知爱德华私底下做了什么，居然真的帮她拿回了营业执照，无论如何，她是心存感激的。
“好了，两位，我该去进购食材了，要记得看好这里哦。”珍妮走过去，摸了摸黛西的小脑袋，低头亲了一口。