「……你若不想说，就换个吧。你告诉我，你的慢风蛇为何会路过秾华院？」程昭道。
周元慎：「秾华院是我选的。这院子方便与外头传消息，不管是慢风蛇还是人，都便于进出。」
当时想着，她与普通女人一样，无知无觉生活在这里，不会发现他的秘密。
「慢风蛇与秾华院的布防，我往后有空带你仔细看。」他说，「庆安郡主府的事，我也想跟你说说。」
他沉默了下，将程昭抱过来，搂在怀里。
他说起了当年的秘辛。
程昭听着听着，不由怒从心底起，十分火大。
她们那些人，肆意欺负他。
第096章 国公爷的激动
程昭听了周元慎的讲述，很是生气。
她同仇敌忾：「这是早有预谋，只牺牲你一个人。你跟她们毫无冤仇。」
周元慎手臂搂紧她：「谈不上牺牲，各有打算罢了。」
他一向挺有防备心。
庆安郡主做媒是突然提出来的，打了他一个措手不及。
又是在庆安郡主府上，她的寿宴。她是主人家，占据了优势。
周元慎事后做了无数次复盘，也没有比当时更好的解决办法。因为跟庆安郡主府不熟，不了解情况；却又因为是世交，不得不打交道。
故而，这件事哪怕他很憋屈，他身边知情的，比如说他父亲、他小舅舅，都为他鸣不平，他也没懊恼什么。
似打仗，哪怕有过无数次偷袭的先例，敌人还是会想出新的偷袭办法。
被偷袭击败，又积累一个经验，却不会对这次偷袭的惨败耿耿于怀。
战事就是有输有赢。
再优秀的将军也不会常胜。周元慎只盯着自己的地盘，而不是输赢的次数。
只要他的地盘没有缩小，他身边最重要的要塞没有丢失，那么战败就不可怕。
他与皇帝、太夫人的较量，也是如此。
庆安郡主府的事，因桓清棠的关系，小舅舅会偶尔提起；程昭也好奇，会问。
他懒得提，没什么意思。
此事里的所有人，对他而言都无关紧要。
程昭听罢，非常愤慨。
她压抑着自己痛骂的冲动，怕失了世家贵女的端庄。半晌，她才说：「等有机会了，我一定替你报仇。」
似只张牙舞爪的幼虎。
如此柔软、美貌，却因为还小，不够强壮。立在墙头虎视眈眈的模样，没什么威慑力，反而似猫。
可爱，又呆萌，很想搂在怀里蹂躏。
可周元慎知道，她不是狸奴，她聪明又强大，她骨子里就是猛兽。
她和他一样，需要时间成长。
岁月与权势，会慢慢锋利他们的爪子，到时候虎啸山林，才能百兽臣服。
他吻住了程昭。
程昭回吻了他，低声说：「今晚快点，我有些累了想睡觉。」
「……这由不得我，你要出力。」他说。
衣衫落尽，他拉过她的手，轻轻抚触他胸膛。
他啃她的唇，又咬她耳垂。
程昭咬唇，忍耐着什么，身子便有些轻颤。
周元慎低诱她：「程昭，你说要快些的。你给的火候不够。」
「我、我是国公夫人……」
哪怕在床榻上，她也没办法太过于放纵他。
「国公夫人，那我们慢慢磨。」他声音很轻，暗中似无表情，却又似嘚瑟威胁她。
程昭不理他。
「你叫我一声‘三哥’。」他闷声说，便停下来等着。
程昭的手，摸到了他胸口的薄汗，脑海里一根弦绷得紧紧的，似被吊在半空中，无法落地、无法升腾。
她的呼吸太急了，程昭怀疑自己要憋死，他却故意折磨她。
他说话的时候，手指勾着她下巴，拇指在她唇边摩挲着。
程昭简直难受到了极致，从齿缝间说了话：「三哥。」
她见过瀑布。
寒冬时，瀑布上了冻，整个河面都冻上了。开春后，河面被阳光晒得化冻，河水疾奔而下。
水声涛涛，宛如天河坠落。四周的任何声息，都会被这滔天的瀑布声淹没。
程昭有些迷幻。
待她有了些意识时，周元慎的手轻轻柔柔抚摸着她后脊，将她搂抱在怀里。
程昭发现了人生新的乐趣。
她在这一刻是快乐的；依照前几次的经验，接下来两三日她心情都会很好。
像尝到了一块极好的点心，能高兴好些时候。
如果想要独占这点欢愉，患得患失，估计很快就觉得难熬了。
程昭的脑子没往任何人、任何事上转，她静静依偎着周元慎。
歇好了，两人才去净房。
程昭洗好了，换上干净的中衣裤，昏昏欲睡；周元慎而后进来。
程昭想起什么，说：「没去给菩萨上香……算了，我明早起来上香，叫素月提醒我。」
她困得睁不开眼，睡着了。
翌日早起时，周元慎早已去上朝了，程昭慢悠悠洗漱更衣，总感觉有点事没做。
用过了早膳，她才想起送子观音。
她昨晚偷懒，还没有给送子观音上香，想着今早补上。
她喊了丫鬟去准备。
值夜的丫鬟说：「国公爷昨晚点了两次香。他自己上了三柱香，又替少夫人供了一次。」
程昭：「……」
她没有再说什么，赶紧去了承明堂办差。
寿宴后，承明堂休息了几日，管事们也轮着放了假，大家这段日子累坏了。
只几个当值的管事顶着。
今天重新开始，大夫人的花厅站满了管事，里里外外都是人。
程昭进了承明堂时，管事们主动给她让了路，叫她顺利走到了大夫人身边的位置。
大夫人脸色非常难看。
对着程昭，她反而笑了笑，「程氏今日来得挺早。」
程昭看着时辰来的，不早不晚。
只是桓清棠还没有到。
「理应早些过来服侍的，大伯母。」程昭笑道，「只是早起要先给我婆母问安，耽误了。」
一句话，说得大夫人脸色又变了变。
桓清棠为何还没来？的确还有一炷香时辰。也是因为她一大清早去了寿安院问安。
此事，她以前就告诉过大夫人。
大夫人之前觉得不痛快。经过寿宴这件事后，心里不满到了顶点。
「我们开始吧，先点花名册。」大夫人说，「程氏，你来吧。」
这件事一般都是桓清棠做。
程昭不想做任何人的刀。大夫人不是她盟友，只不过借她气桓清棠。
管事们都看着呢。
程昭要这么好摆布、这么没脑子任由大夫人拿捏，管事们谁心里会敬她？
她开局明明很好。
故而她笑道：「大伯母，家里的管事我都认识，都叫得出名字。花名册我不用看的。」
大夫人只当她在炫耀、卖弄，微微蹙眉。
「是不是，钱妈妈？」程昭指了一位婆子问，「我记性好，你们可相信么？」
她在插科打诨。
没有拒绝大夫人，也没有接桓清棠的差事，吃力不讨好。
钱妈妈笑道：「三少夫人这般年轻，的确是好记性。老奴像您这么大的时候，一样什么都记得住。家里一点针头线脑的，都记得清多少根。」
这位钱妈妈是大厨房的，她与程昭熟。
程昭点她，当然是需要她答话，混时辰。
大夫人还不能发火。
就在她们一问一答的时候，桓清棠终于到了。
第097章 隔岸观火
承明堂爆发了一场「混战」。
大夫人宋氏劈头盖脸质问桓清棠，为什么要叫所有人等她。
桓清棠当时愣了下，然后有理有据解释：「母亲，尚未到办差的时辰，儿媳不曾晚到。」
「你还敢狡辩？」宋氏震怒，「你这般忤逆不孝！」
忤逆不孝，不是一句口头上的指责，而是写进律法的大罪。当然，如何量刑也有严苛要求，言语不敬这种小事是不会定罪的。
饶是如此，当「不孝」存在律法中，舅姑有资格借着名头去衙门告状时，这句话就充满了威慑力。
承明堂的花厅，一时鸦雀无声。
桓清棠跪下了。
她双膝着地，腰背却笔挺：「儿媳不敢不孝，请母亲息怒。」
她在承明堂帮衬着办差多时，培养了几名心腹；这次寿宴她虽然有些丢脸，也没「传言」中被皇帝赐婚，可太夫人器重她、捧着她，这是有目共睹的。
故而，不少管事劝宋氏，帮桓清棠说话。
桓清棠认罪的态度有些勉强、宋氏的怒火却是熊熊燃烧，她们婆媳被彼此架着。
管事们劝了几句，却没人劝到点子上，宛如拨火般，宋氏的怒气越来越盛。
还有程昭站在旁边看热闹。