「你说，三哥会喜欢程氏么？」穆姜问身边的嬷嬷。
嬷嬷是宫里来的，以为跟着穆姜享福，在国公府待遇会极好。不成想，国公爷居然连皇帝的面子都不给，直接给穆姜禁足。
她顿时认清了现实：不管外头怎么传穆姜是「如公主」，她在国公府就是小妾。
国公爷如果宠她，她可以上天，毕竟有背景，又有太夫人撑腰；国公爷如果要磋磨她，也是名正言顺。
当穆姜问起国公爷，嬷嬷不敢挑事，只得道：「程氏是皇后赐婚的。
如今郭氏在朝廷势大，国公爷也要做做样子。论起美貌，程氏当然不及您。且您怀了身孕。」
穆姜粲然一笑，轻轻抚着小腹：「我怀了三哥的孩子。」
又悄声问，「胎相稳了，三哥可以来丽景院过夜吗？」
「最好是再稳一两个月。」嬷嬷说。
穆姜撇撇嘴。
她很快听说桓清棠要办寿宴，又听着程昭也去帮忙了。
「她们要显摆了。」穆姜说。
又道，「说不定祖母不愿过寿，她一向不爱张扬。不过是桓氏和程氏借机彰显自己。」
嬷嬷不答话。
外头关于寿宴的事，穆姜已经听说了不少，各种传言她都知道。
穆姜叫嬷嬷出去，喊了自己的心腹丫鬟进来，低声跟她耳语几句，叫她去办。
「这……」
「你只管去办。」穆姜说，「哪怕有些差池，也不会损了祖母威望。只是不能叫桓氏和程氏得意。」
丫鬟狠了狠心，想着如夫人更了解太夫人，也不会得罪太夫人，便去了。
第087章 排挤程昭
转眼到了三月十七，陈国公府寿宴的日子。
这日天气好，碧穹万里无云，金阳洒在新嫩枝桠，处处新鲜翠绿，生机盎然。
二夫人今日也要帮衬待客。
周元慎告假在家，同样也理事。
早起时，先放了一大串鞭炮，震得整条街都响，空气里雾霾半晌不散，全是鞭炮后硫磺的味道。
至此，寿宴开始。
阖府丫鬟小厮，全部换上了簇新的蓝布衣裳。衣裳颜色比平时鲜亮三分。
主子们更不必说，哪怕是守寡的大夫人宋氏、桓清棠，都是穿金戴银，满身珠翠，打扮得富贵堂皇。
虽然她们平时并不着孝。
二老爷带领之下，周氏上百族人一起，早起时像太夫人贺寿。
一众女眷中，穆姜打扮得最华贵。
穆姜头上戴着一支繁复的金钗，钗尾硕大，坠了十几条金流苏，又点缀了细小的红宝石；耳坠上镶嵌两枚红宝石，皆有鸽子蛋大小，极尽富贵。
身上是缂丝绣金线折枝海棠的衣裙，行走间步步金芒。
和她相比，桓清棠的衣裳首饰没这份娇艳，却也不输气场，因为她戴着太夫人送给她的一套翡翠首饰。
程昭的首饰，则是黄金配珍珠。与她们俩相比，价值上可能不及，但成色不差。
三个人里，桓清棠持重沉稳，很有当家主母的尊贵；穆姜骄奢艳丽，又怀着身孕，独一份殊荣。
而程昭，并没有被她们比下去，她容貌、身段更优越几分。哪怕衣裳、首饰不如她们，一样灼目闪耀。
「国公爷真是好福气。」
有人故意这样说。
说得含糊不清，没特别夸谁，却又像是把三个女人都夸到了。
穆姜看看桓清棠，再看看程昭。却见她们俩目不斜视，神色没有半分变化，显得穆姜左顾右盼很小家子气。
她顿时恼恨。
不过这等场合，她也不敢造次，默默站好。
「……胡说，分明就我儿媳妇是真绝色。」二夫人也看了眼，如此想着。
她觉得桓清棠和穆姜，都不如程昭好看。
程昭皮相好、骨相也好，怎么打扮都美丽。
其他两个非要跟她比，总输一点。
「别给自己贴金，硬要和昭昭一较高下。比不上！」二夫人又想。
幸好她现在有点城府了。
换做从前，她肯定要说出来的。
拜寿之后，几名族亲围着太夫人，陪坐闲话，儿媳、孙媳都要去忙碌。
穆姜陪坐在旁边。
婶祖母不停夸她：「如夫人真国色天香，又有几分像姑奶奶，怪不得太夫人疼爱她。」
说着，试探着看太夫人脸色。
太夫人溺爱回看穆姜，没有伤感。
婶祖母就继续说：「比起从前，更有风姿了，这腹中定是个男胎。胎相好，人也稳。」
例举她以前生儿子时候的胎相，来肯定穆姜。
太夫人果然喜笑颜开：「借你吉言。」
穆姜笑容越发璀璨：「我做了好几次梦，都是梦到了男孩儿。」
「这就是胎梦，定然错不了。」婶祖母说。
太夫人很是感慨：「家里这些孩子们，阿姜最顺我的心；如今还添个桓氏，她体贴周到，底蕴又深。当年选她，是千挑万选的，书香门第中独一份。」
穆姜笑容回落几分。
又是桓氏！
婶祖母笑道：「论起读书门第……」
说到这里，看了眼太夫人。
她想提一提程昭。
见太夫人表情瞬间冷淡了，婶祖母话音一转，「这天下的确桓氏独占鳌头。」
太夫人表情如常。
婶祖母便在心里想：太夫人跟前，程氏排不上数，今日得多捧着桓氏。
桓氏才是冢妇。
和桓氏相比，穆姜勉强算个爱宠了。
只是这爱宠有了身孕，多些优势。
「程氏有些亏了。那等容貌，又是皇后赐婚，除了陈国公府，她嫁到任何人家日子都好过。」婶祖母想。
偏偏嫁到了周家。
满朝勋贵，也就周家能抗衡皇后娘家郭氏了。
人的命呐，真难说。
婶祖母眼里的程昭，容貌绝俗、人情练达，抛开个人喜好去看她，很难不多看她几眼。
寿安院内，众人各有心思。
穆姜借着透口气的工夫，寻到了自己的心腹，叫她把前几日吩咐的事，好好办妥。
心腹丫鬟应是。
程昭在待客，宾客们绝大部分人对她很热络，没有把她放在桓清棠后面。
相反，宾客们与她更谈得来。
程昭言语爽利、思维敏捷，能说能笑的，比桓清棠好相处多了。
桓清棠优雅矜贵、端方有礼，有些诰命夫人武将门第出身，只认得几个字，不太爱读书，跟桓清棠说话就很费劲。
而程昭不会。
她小小年纪，天南海北的事都知道一点；论起市井玩笑，只要不是太粗俗的，她也能接得上话。
当然，能到陈国公府做客的诰命夫人，也不敢说太粗鄙的话。
不管外头如何议论她们俩，诰命们很明显更喜欢程昭，这是有目共睹的。
唯一不怎么搭理程昭的，是奉恩伯府的楚夫人。
楚家小姐主动跟程家退了亲，理由都没说明白，总之两家结了仇；程昭也不搭理她，只交给桓清棠去款待。
桓清棠陪着楚夫人去太夫人的院子。
路上，楚夫人还说：「往后你常去我们家走动。我们与太夫人是姻亲，却又见不得脏东西。」
她说的脏东西，是指程昭。
桓清棠似听不懂，只是一笑：「那定然时常去叨扰，夫人别嫌弃。」
「岂会？我家姑娘也跟你一样，都是读书知礼的。」楚夫人说。
到了寿安院，楚夫人就一直捧着桓清棠。
程昭的母亲、三位婶母，以及她大姐姐也来贺寿；三姐姐是跟她婆母、靖南王妃一起来的。
靖南王妃几乎不带小儿媳出门交际，是怕旁人议论是非，她对程映倒是非常好，爱护有加。
中午寿宴，宾客们到了八成。
也是十八道菜，其中就有芙蓉羹。
「这芙蓉羹真好。」
「好久没瞧见如此华丽的素菜了，果然开了眼界。」
「这是哪里的厨子做的？」奉恩伯夫人问。
太夫人笑着对桓清棠道：「是金安寺的大厨吧？桓氏，寿宴是你负责的，你来说说。」
桓清棠一愣。
但她很快明白了太夫人的意思。
她站起身：「是，是金安寺的大厨。」
宾客们个个赞不绝口。
有人夸桓清棠孝顺，能想到这样的素菜；也有人夸她有本事，可以请来金安寺的大厨。
靖南王妃却是欲言又止。
她坐在主桌，太夫人下首，闻言迟疑了片刻，才笑道：「这不是金安寺大厨做的芙蓉羹。」
第088章 当众打脸
靖南王府张氏是盛京唯一一个外姓王。
先帝在世时，对张氏几乎偏宠；而张氏又在皇帝被立为太子的时候站他这边，算是有了些功劳。
皇帝如今对这个外姓王诸多不满，可也没敢贸然动张家。