有刘妈妈的亲信若心里不服气，记恨的也不是太夫人，而是告状的程昭。
上位者的威严、慈祥宽容，以及公正，太夫人一样都没有落下。
程昭站在旁边，微微垂首不出声。
有两个粗使婆子上前，堵住了刘妈妈的嘴，将她拖了下去。
太夫人处理完了，不搭理大夫人宋氏，而是对程昭说：「国公夫人做得很好，替咱们免了一桩大祸。
我要重赏你，回头从我的库房拿五十两金叶子给你，你过年时候赏人吧。」
程昭立马说：「多谢祖母。」
虽然她被推到了「风口浪尖」，招一些人记恨，可也实实在在为她立威了。
年长者像太夫人，需要慈祥；年幼又是新媳妇如程昭，则需要威严。
至于「记恨」，其实这府里绝大多数的人哪怕记恨程昭，对程昭而言也无太大损失。
程昭不能既要名声，又要实权，除非太夫人愿意捧她。两者只能取其一的时候，她选择后者。
「……新米已经换上了，祖母。」程昭对太夫人说，「锅也清洗干净了，有劳祖母亲自下米。」
太夫人想要说点什么，程昭又大声说：「库房我再三查过了，没有霉米。
您放心，咱们这样的人家，若不是有心使坏，是不会留霉米在库房的。就连库房的老鼠，都是养得肥肥的。」
太夫人忍不住一乐。
她一笑，旁边有人立马捧场，也跟着说了几句打趣的话。
这个人，是太夫人的心腹、总管事的妻妹。原本太夫人就是要她接管大厨房的，是大夫人宋氏不同意，派了刘妈妈来打擂台。
另有其他人也附和几句。
话里话外，刘妈妈从旁处弄来的毒米，要陷害整个国公府。
大夫人宋氏也妄图插几句话，却被程昭打断。她尴尬立在原地，恨不能撕碎了程昭。
新米下锅，太夫人等水开了之后，搅动了几下米粥，叮嘱程昭把粥熬得稠一些，不要太小气等，就离开了大厨房。
大夫人跟着走了，亲自送太夫人回寿安院，已经顾不上什么亲信刘妈妈了。
半上午，程昭一直在大厨房，李妈妈陪着她；她的丫鬟素月和秋白盯着后门处的粥棚。
排队领粥的人很多。
此事很快在国公府内宅传开了，到处都听说了。
这天散了几十锅粥。
程昭在大厨房随意用了点饭，忙到了半下午。
她回到了秾华院时，二夫人来了。
程昭笑道：「母亲怎么过来了？叫我去就行。」
「你忙了一天，哪能又叫你奔波？」二夫人道，「你快去更衣，回头跟我说说怎么回事。」
程昭这一日终于露出真心的微笑：「好，母亲稍坐。」
吩咐丫鬟重新给二夫人上茶，拿出她最好的茶叶与点心款待二夫人，这才去更衣。
卸了钗环，脱了外头厚衣裳，程昭这才去东次间坐下。
二夫人说她：「你平时戴那么一脑袋钗环，不累脖子么？虽然都挺好看的。」
二夫人自己打扮总是很简洁干练。
程昭笑道：「自幼习惯了，小时候发髻里就用重物压；戴长耳坠子，走路时候耳坠子不能打脸。」
二夫人咋舌：「你在娘家过得很遭罪。」
程昭：「……」
「没有说亲家母虐待你，而是你们那样的门第，规矩太多了。」二夫人道。
程昭理解她的意思，笑道：「母亲，那是因为京城世家甚至宗室都用这一套规矩。顺应它，才能得敬意，离经叛道的门第是难以长远的。」
「你不讨厌它？」
「我还好。」程昭笑道。
她打小精力旺盛，又活泼好动，需得在礼教与自我之间寻个平衡。
尤其是她父亲外放那三年，只她和四哥跟在父母身边，她简直无法无天玩闹。
她母亲很怕她回京后无法适应，会变成野孩子，饱受贬损，故而很压着她，程家什么宴席都不准她参加。
世家夫人们不认识她，她没什么名声传出来，她及笄后提亲的门第不多。
然而程昭适应得很好。
她两位姐姐总说她聪明，很懂得讨巧，哪怕骨子里有叛逆，表面工夫做得足，叫人挑不出错。
和程昭相比，二夫人吃亏在不擅长做表面文章，把真性情摆在明面上。
「……母亲不是问大厨房的事？」程昭拖回话题。
二夫人坐正几分：「听说刘妈妈被打了一顿，撵出去了？」
那个刘妈妈，是大夫人宋氏的陪嫁，管大厨房有些年头了。
「是。祖母亲自下令的。她老人家不发话，我哪里敢动大伯母的人？」程昭说。
她细细把这件事告诉二夫人。
大夫人散粥，却准备了一袋发霉的毒米。当然不会散出去，而是拿着程昭的「把柄」，趁机找茬踢走她。
谁知道程昭盯得紧。
她眼瞧着那袋米下锅了，就去把太夫人请了过来。
她还热情洋溢邀请太夫人尝一尝那锅粥。
煮开了，粥似乎没什么不妥。可那是太夫人，谁敢叫她有点闪失？太夫人要尝，管事刘妈妈吓得发疯。
「不过是心理较量。刘妈妈没经住，吓得跪下阻止太夫人。其实经过了熬煮，毒米的毒性有限。」程昭说。
二夫人：「……」
第026章 刮目相看
二夫人很想冲去承明堂，质问大夫人。
她要跟大夫人吵一架。
作为长辈、作为国公府操持中馈的女主人，她用如此下作手段陷害晚辈，是否太卑贱了？
程昭拦住了二夫人。
「母亲，咱们这次占理。您一闹，此事从大厨房又转到了您身上。到时候，您有理也矮三分，咱们又要吃亏了。」程昭说。
「如何咽得下这口气？」二夫人怒道，「你管大厨房是碍了她什么事？如今你才是国公夫人。她竟这般歹毒。」
稍有不慎，程昭不仅会被太夫人嫌弃、被下人们诋毁，甚至可能闹出人命官司。
这是造孽！
人可以不善良，但做到这个份上，实在人神共愤。
「母亲，您如果咽不下这口气，不如去骑马，放松放松。下次您见到了大伯母，得笑盈盈的。除非您永远不想住承明堂。」程昭说。
二夫人：「……」
「哪怕是在边陲，也不会因一次袭扰就大动干戈。战事起，要的是攻城略地。若没准备好，是不会在大面上撕破脸的。」程昭说。
二夫人深吸好几口气。
她还是不平，气鼓鼓走了。
李妈妈有些担心：「二夫人不会真的去闹吧？咱们好不容易取得优势。」
程昭想了想：「我觉得我说动了她。」
又道，「婆母这个人是挺好相处的，只是性子太直了。」
这样的直性子，不太适合在任何高门内宅生活。
她应该和二老爷去任上。在外地做个父母官夫人，小地方的女眷都巴结她，哪怕她直爽也没人敢说什么，她才可以活得自在。
可惜，他们没有选择这样的路子。
二夫人可能是为了孩子们。
周元慎和周元祁兄弟俩，很明显都是接受国公府很正统的士林教养。
哪怕周元慎多年从伍，他也能装几分贵公子，回京后很快可以把身上武将的气质收敛。他应是受过很长时间这种教育的。
程昭便推断，二夫人一直都知道什么是上京贵胄所接受的性格与气质。
当然，人都是知道归知道，未必做得到。
有时候大夫人刺激她，她实在没办法处理好一时冲动，才一次次暴露真性情。
直爽是她骨子里带的，很难改而已。
她不是没脑子、没见识。
程昭有时候觉得，自己只是有点狡猾，比旁人更懂得运用技巧，学什么都像模像样，她骨子里也有二夫人一样的清高。
她很欣赏二夫人。
善良、直率的人，哪怕再多缺点，程昭也敬重。
果然，二夫人把这件事忍了，没有闹到承明堂去。
二老爷似开玩笑赞赏她：「学了些城府。咱这儿媳妇，是个厉害的女夫子，能教会你。」
二夫人：「她比你会教。你半晌说不到点子上。」
「儿子不如你儿媳妇，如今我也不如她了？」
「谁也比不上她！」二夫人道。
儿媳妇容貌好，脑子也好，机灵干练，瞧着她，二夫人就心里舒坦。
一连好几日，陈国公府都在说这件事。
大夫人还当家，下人们不敢随意议论她，却也少不得偷偷嚼舌根。毕竟，大厨房的刘妈妈挨打、撵走了，消息瞒不住。
一个大管事的更换，牵扯到很多小管事，以及其他打杂的下人。
挨打是公开在外院打的。
既然有这档子事，自然就要从上到下问问，刘妈妈到底是怎么了。