周元慎不是自己站在寿安院门口的，而是两名粗使婆子拦住了，不给他进去。
孙妈妈正从里卧出来。
这段日子，孙妈妈肉眼可见憔悴了，头发一夜间花白了大半，无比苍老。
「国公爷，太夫人不想见您，您请回！」她态度强硬。
周元慎静静看向她：「皇帝口谕，我是奉旨探病。若不让进，格杀勿论。」
他的声音不高，语速也不快。
这一席话落在孙妈妈耳朵里，宛如炸雷。
孙妈妈憔悴的面容更添一点怨毒：「你敢假传圣旨？」
「不敢。我不会拿身家性命和祖母争执。」周元慎道，「非不让进，也可。等祖母醒了，自己去向陛下解释。」
孙妈妈：「既是圣旨，国公爷请。」
「祖母的确是已经昏迷了？」周元慎问。
孙妈妈：「……」
他进去，桓清棠也跟着进去。
可走到了厅堂的大门口，桓清棠就停住了脚步，她不想往里走。
她莫名害怕。
害怕是突如其来的情绪，阻止了她的脚步。
周元慎进了里卧，瞧见了太夫人。
孙妈妈站在旁边，疲倦又担心。
周元慎俯身，想要试探太夫人的口鼻时，孙妈妈立马厉声呵斥：「国公爷做什么？」
周元慎没理她。
他探了太夫人的鼻息，又摸了她的颈脉。
沉默半晌，他站直了身子：「祖母已经过世了。」
孙妈妈震怒：「你胡说！」
「来人！」周元慎倏然高声，声音响彻寿安院内外。
一群执刃披甲的副将，闯进了寿安院。有几十人，之前都没有瞧见他们。
「有人害死了太夫人。把寿安院围起来，每个人都要审。」周元慎道，「我要进宫。」
他转身走了。
桓清棠惊呆。
直到周元慎走出去，她才想要去拉他，已经追不上了。
第237章 赘婿不能要了
程昭在绛云院。
她和婆母、周元祁听到门口说话声音时，微微吃惊。
「这是绛云院，镇国夫人和陈国公夫人都在，凭什么要你们看守？」婆子说。
二夫人蹙眉，看了眼樊妈妈。
樊妈妈立马走到屋檐下，高声问：「谁在喧哗？」
二夫人等人也走出了次间。
半下午的阳光惨白，照在身上没半点暖意，只余下寒风凛冽。
婆子打开了门，瞧见了门口站着两名士卒，各自手里拎了兵器。
二夫人的眉头蹙起。
周元祁有点恼：「是谁的人这般无礼？」
「门口的，进来说话！」二夫人也高声。
两名士卒对视一眼，一位踏入了院门的门槛，冲二夫人拱手见礼：「夫人，小人是平西将军府的。」
二夫人松了口气。
周元祁更怒了：「既是将军府的，到绛云院造次做什么？你们胆大包天。」
程昭心口直跳。她攥住了手，把一股子突然的心慌压下去。
「是国公爷叫小人值守。国公府每个院子都要看守，一只苍蝇都不能乱走动。」士卒说。
二夫人眉头蹙了起来：「出了何事？」
「太夫人遇害了。」
二夫人身子晃了下。
程昭眼疾手快，扶住了她：「母亲……」
樊妈妈也吓一跳，回神时帮衬扶了二夫人另一只手。
二夫人站稳了，脸色瞬间惨白，半晌血色才慢慢回来。她看了眼程昭，又看周元祁。
不知该说什么。
周元祁同样震惊。
他问士卒：「遇害是何意？重伤还是暴毙？」
「……过世了。」
绛云院不止主子们，还有丫鬟、粗使婆子等十几人。她们原本都在各自忙活，一问一答都听见了。此刻全部停了手边活，呆站原地。
「我、我要去寿安院！」二夫人说。
程昭和樊妈妈一左一右拉住了她。
周元祁说：「娘，您去不了。不是说了吗，任何人都不能随意走动。」
「可……」
「这是三哥要保护咱们。」周元祁又道，「现在肯定一团混乱，咱们都去了，指不定落个什么下场、背个什么黑锅。」
二夫人看向程昭，目光带着几分求助。
程昭点点头：「母亲，五弟说得对，咱们听国公爷的安排。」
又道，「咱们进屋去吧，门口的风好冷，我脸冻得没了知觉。」
二夫人后知后觉冷。
浑身冻僵了般。
二夫人进了东次间，程昭让周元祁陪着她坐下，她吩咐丫鬟再送一个暖手炉进来，又叫樊妈妈去沏热茶。
丫鬟们都在帘外，只樊妈妈陪着三位主子，程昭也让她喝茶。
临窗的大炕烧得很暖，又有暖手炉，二夫人暖和过来，没方才那般紧张了。
「你公爹人在何处？」二夫人问程昭。
程昭：「国公爷肯定派人寻了他，估计他也在寿安院。」
「我们真不去吗？」
「万一皇帝在，他胡乱杀人，国公爷和公爹要护住我们仨，也不太容易。
国公爷明着查找凶手，把我们拘在这里，就是要保护我们。母亲，我们在自己院子里，不会有危险的。」程昭说。
周元祁点头。
他表情也是变了。
二夫人的手在暖手炉上用力摩挲了下，似乎不够暖。
「老太太她……她怎么会死了？我还以为她至少得活到八十。」二夫人说。
不都说「祸害遗千年」么？
太夫人成天算计旁人，自己很惜命，全家老小都要为她续命。当初周元祁高烧，她有救命的紫阳丸也不会拿出来，她只在乎自己。
自私的人会把自己照顾得极好，她怎么会死？
还说什么遇害……
「谁害了她？」二夫人又问程昭。
很是泄气与烦躁，「咱们什么都不知道。」
「也许是桓氏。」程昭说。
她不再叫桓清棠为大嫂。
「她？她有这么大的胆子？」
程昭就把之前樊逍告诉周元慎的秘密，说给二夫人听：「安东郡王与桓家密切来往。」
二夫人心口一跳。
家务事，一旦往深处挖，就是政治搏杀。
「借用桓氏的手，害死太夫人，让陈国公府彻底失势？」二夫人问，「这招着实狠。」
就连二夫人这个周家的人都认为，陈国公府圣眷都是来自太夫人一个人。
皇帝屡次来周家，流言蜚语早已传遍了，御史只是没明面上进言阻止。
御史上书，一部分人为了朝政，一部分也是为了自身扬名。皇帝来周家，是因为他的原配发妻是周家的姑奶奶。
他看望的是太夫人。
此事不会「玩物丧志」，不耽误朝政；还是他的孝心，骂他的御史可能被反扣一个「不孝」名声。
诸多衡量下，大家都知道，却自己装瞎。
哪怕周元慎替皇帝杀人，至今朝臣与百姓都认为，他是靠着他祖母才有今日。
二夫人知晓太夫人不喜周元慎，处处打压他，可她也觉得太夫人死了，皇帝和周家的绳索就断了。
所以，赫连玹利用桓清棠毒害了太夫人，是一招高棋。
真正清楚内幕的程昭，安静陪坐在二夫人身边，柔声安慰她：「母亲别担心，您相信国公爷。」
周元祁也说：「三哥打得赢赫连玹。」
又忍不住恼火，「这个人怎如此讨厌？我之前还想，他能给三嫂做赘婿就好了。」
又说，「知人知面不知心，亏我高看他！」
二夫人和程昭都看向他。
程昭先问了：「给我做赘婿？从何处赘？」
周元祁：「……」
二夫人：「你脑子装了什么狗屁？这话从何说起，你给我讲明白，否则我打断你的腿。
正好咱们出不去，你只能在这院子里，我看看你能往哪里跑，搬来什么救兵！」
周元祁：「……」
他支支吾吾，把自己的想法说给二夫人和程昭听。
「……如果三哥过继给长房，娶了长房的寡妇，那三嫂怎么办？只能再找一个。」周元祁道。
小孩子的想法匪夷所思。
程昭和二夫人都笑了。是好气又好笑，又有点心软。
「这话我没告诉过任何人。」周元祁说，「现在三哥不用去长房，他还在咱们二房，那我自然希望他跟我嫂子好。他不辜负我嫂子，我不会非要他走的。」
程昭忍俊不禁：「多谢元祁。」
二夫人：「你还惯他？」
「娘，如果三哥真去了长房，你可是儿子、儿媳都没了。我替你留一个，你不感激我吗？」周元祁问她。
二夫人一时哑然。
程昭替她答：「是，谢谢元祁。」